天還沒亮透蘇塵就鑽進了符房，關上門，鋪好紙，研好墨，深吸一口氣，提筆。
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有了《萬符掌天錄》里小光人的演示，隱息符在他眼裡再也不是一團迷霧了。
蘇塵落筆。
第一張，符文主脈畫到一半出了岔子，靈力波動了一下，符紙輕微龜裂。他沒有停，繼續畫完，然後仔細檢查，在腦子裡復盤出錯的位置。
第二張，主脈通順了，分支符文卻有兩道銜接不穩，靈力在轉折處流失，畫出來的是半成品。
第三張，第四張，第五張。
畫到第七張的時候，蘇塵的筆尖走完了最後一划，符紙亮起一道溫潤的光芒，整張隱息符完整地呈現在桌面上。他低頭看著這張符，確認了每一個符文都完整、每一道靈力都貫通，然後小心翼翼地把符籙拿起來，往自己身上一拍。
符紙化作光點融入身體。蘇塵閉上眼，用神識感知自己。
空的。
他明明站在這裡，明明知道自己是活的、有血肉、有呼吸、有靈力運轉的，但神識反饋回來的信息，就是什麼都沒有。
蘇塵睜開眼，低頭看著自己的雙手，又抬頭看了看牆上那面銅鏡里的自己。
鏡子裡的人影清晰可見。
蘇塵的嘴角慢慢翹了起來。
他撕下隱息符，重新把符紙疊好收進儲物袋，然後看了一眼桌上剩餘的符紙。
十張成一張。
換做以前，他會覺得這個成功率低得可憐。
但這是一階中品符籙，他第一天學，第二天就能畫成功，這個速度放到散修界去說，怕是沒人會信。
但他沒有急著去找黃老。
蘇塵把符房收拾乾淨，把廢紙團扔進院子裡的垃圾桶，換了一身乾淨的衣裳，然後出了門。
街道繁華熱鬧，兩旁的店鋪生意興隆，客棧門口掛出了「客滿」的木牌，連街角賣靈獸肉的小攤前排起了長隊。
蘇塵在街邊的一個符籙攤前停了下來。
擺攤的是一個中年散修，鍊氣五層的修為，面前鋪著一塊舊布，上面擺著十幾張符籙。蘇塵掃了一眼，全是火球符，標價兩塊靈石一張。
「道友看看？」攤主見有人停下，立刻熱情招呼，「這可是我一門獨門秘傳，火球符，威力堪比鍊氣後期全力一擊，是鬥法的必備神器，只要一塊，童叟無欺！」
蘇塵笑了笑，摸出兩塊靈石遞給攤主，隨手拿了一張火球符，說了聲「多謝」，轉身就往鎮外走。
攤主在後面喊了一句「道友用了覺得好再來啊！」，蘇塵頭也沒回地擺了擺手。
出了仙緣鎮，蘇塵找了片沒人的荒郊野地。
四周空曠，只有幾塊散落的大石頭，最高的那塊差不多有兩人高，看材質應該是普通的山石，硬度和韌性都一般。
蘇塵觀察了一下周圍的環境，確認附近沒有人，然後站到距離那塊大石約二十步遠的地方，掏出剛從攤上買的那張火球符。
他深吸一口氣，靈力注入符紙，符籙脫手飛出。
火球符在空中炸開，化作一團籃球大小的赤紅火球，裹著灼熱的氣浪朝大石衝去。
轟的一聲悶響，煙霧升騰，碎石飛濺。等煙塵散去，蘇塵走近看了看，大石正面被火球擊中的地方焦黑一片，深深地凹陷了下去，像被一柄重錘砸了一記。
石頭本身沒有四分五裂，只是裂開了幾道細紋。
蘇塵蹲下摸了摸凹陷處的邊緣，又看了看裂痕的走向，在心裡估算了一下這一擊的威力。
「就這還鍊氣後期呢，」他忍不住笑了出來，自言自語道，「鍊氣後期修士要是只有這點本事，還不讓人笑掉大牙？」
他說著，從自己的儲物袋裡掏出了一張火球符。
他畫的火球符。
同樣是火球符，同樣是靈力激發，但脫手的瞬間蘇塵就感覺到了不同。
他畫的火球符在空中炸開的時候，光芒更亮、溫度更高、火球的體積比剛才那顆大了將近三分之一。
火球以更快的速度沖向大石，撞擊的瞬間發出了一聲遠大於剛才的轟響，整個地面都震了一下。
煙塵散盡。蘇塵看著那塊大石原來的位置，眨了眨眼。
石頭碎了。
原本兩人高的大石被火球擊中後從中間炸裂開來，碎成了大大小小十幾塊，散落在四周的草地上，斷面還有未熄滅的火星在噼啪作響。
蘇塵站在原地，看著那堆碎石，又看了看自己手裡的火球符，嘴角的弧度越翹越高。
果然啊果然。
《萬符掌天錄》里記載的符籙，威力比市面上的同品階符籙強了不止一星半點。同樣是火球符，市面上的只能砸出一個坑，他畫的能把整塊石頭炸碎。這個差距已經不能用「略勝一籌」來形容了，分明是碾壓級別。
蘇塵心情大好，但也沒有得意忘形。
他花了小半盞茶的時間把周圍的痕跡清理乾淨，把碎石堆攏了攏，用腳踩平了燒焦的草地，又把地面上的符籙殘燼掃到土裡埋好。確認看不出異樣之後，他才轉身回去。
回到鋪子裡的時候，黃老正在櫃檯後面打盹，眼皮都沒抬一下。
蘇塵沒說什麼，像往常一樣回了後院，關上門，繼續畫符。
接下來的兩天，他沒有急著去找黃老展示成果，而是把隱息符反反覆覆地畫了一遍又一遍，把每一處細節都磨到完美。
直到黃老規定的三天期限的最後一天，他才拿著自己畫好的隱息符，走進了符房。
黃老已經在裡面等著了，桌上鋪好了符紙和符墨，像是專門為他準備的。
「畫吧。」
蘇塵在桌前坐下，提筆沾墨。他的動作比三天前穩了許多，靈力注入符筆的時候平順流暢，筆尖落在符紙上的每一筆都帶著篤定。符文主脈、分支、轉折、收尾，整個過程一氣呵成。
畫到最後一筆的時候，蘇塵的筆尖微微偏了半分。符紙上燃起一小撮火苗，整張符當場自燃，化作一撮黑灰落在桌面上。
蘇塵「哎呀」了一聲，臉上恰到好處地露出了懊惱的神色。
黃老看著他，那雙不大的眼睛裡帶著一絲審視。蘇塵迎著他的目光，表情誠懇，帶著一點「就差一點點」的不甘。
片刻之後，黃老點了點頭。
「不錯。」他說，「能在這麼短的時間內憑藉鍊氣四層的修為把隱息符畫到這種程度，小看你小子了。」
蘇塵在心裡鬆了口氣。
他故意在最後關頭讓符籙自燃，就是為了不讓黃老看出來他已經完全掌握了隱息符，這個程度就已經夠讓黃老驚訝了。
隨後的三個月里，黃老悉心傳授。
飛行符，一階中品，可以讓鍊氣修士短暫飛行，離地最高不超過十丈。蘇塵在小世界裡觀摩了小光人的演示之後發現，強化版的飛行符持續時間和高度都翻了將近一倍，而且對靈力的消耗更少，用起來更省力。
木靈符，一階中品，可以引動木靈之力，召喚藤蔓困敵。黃老教他的版本能召出三到五根藤蔓，纏繞捆綁鍊氣中期的修士綽綽有餘。而小光人的版，蘇塵試過之後發現，他一個鍊氣四層的修士用木靈符都能召出十幾根碗口粗的藤蔓，暫時困住一個鍊氣後期都夠用了。
秋去冬來。
仙緣鎮的第一場雪是在一個清晨落下來的。
蘇塵推開窗戶的時候，漫天飛雪洋洋灑灑，院子裡那棵老樹的枝丫上掛了一層薄薄的白，連屋檐下掛著的靈光燈都被雪蓋了小半邊。
蘇塵站在窗前看了一會兒雪，呵出一口白氣，轉身出了門。
符房裡，黃老坐在老位置上，手裡捧著一杯熱茶，窗外是紛飛的雪花。蘇塵在他對面坐下，黃老抬眼看了看他，沉默了一會兒，然後慢慢開口。
「老頭我沒什麼好教你的了。」
蘇塵沒有客氣，也沒有推辭。
這兩個多月來，他把黃老教的三張一階中品符籙全部掌握了，而且在小世界裡完善成了更強的版本。黃老能教的，他都學完了。
「多謝黃老。」蘇塵站起來，恭恭敬敬地行了一禮。
這一禮比之前的任何一次都要鄭重。
蘇塵彎下腰，頭低得很深，過了好幾息才直起身來。
黃老端著茶杯，沒有說話。那雙不大的眼睛看著窗外的雪，像是在看很遠的地方。過了很久，他才輕聲說了一句。
「玄天宗的入門大選，就這幾天了。」
蘇塵點了點頭，街上的人越來越多，客棧全部客滿，連鎮口的破廟都住了人。所有趕來參加大選的散修都在等待玄天宗開山的消息。
「修為還是鍊氣四層？」黃老問。
「快了。」蘇塵說，「這幾天應該就能突破。」
黃老點了點頭，沒有多問。
他把茶杯放下，從櫃檯底下摸出一個小布包，放在桌上，推到蘇塵面前。
蘇塵打開一看，裡面是一沓符紙和兩瓶符墨。符紙是上等黃麻紙，比他在鋪子裡買的普通貨色好了不止一截。符墨是特製的靈墨，打開瓶塞就能聞到一股清冽的靈氣。
「拿著。」黃老說，「別在玄天宗門口丟我的臉。」
蘇塵把布包收好，攏在懷裡，又朝黃老行了一禮。這一禮他沒有彎腰，只是鄭重地拱了拱手，目光對上黃老的眼睛。
「黃老，等我進了玄天宗，再回來看您。」
黃老「哼」了一聲，也不知道是答應還是嫌棄。他重新端起茶杯，目光轉向窗外，像是已經被窗外的雪景吸引住了。
蘇塵沒有再打擾他，轉身走出符房，穿過院子，回到自己的房間。他在桌前坐下，把黃老給的符紙和符墨仔細收好，然後盤腿坐到床上，閉上眼睛開始打坐。
今晚他要突破鍊氣五層。
明早，進發玄天宗。