他正想著，梵無念忽然往前一步，趁他走神的間隙握住了他的手，低頭看著他，語氣裡帶著幾分反客為主。
「山君前輩應該和我說什麼嗎？小九，你是不是有什麼事瞞著我。」
尋九頓了一下。桃花眼裡閃過一絲極細微的慌亂。
這和尚現在學會轉移話題了。
他把手從梵無念掌心裡抽出來，轉身就往屋裡走。
「沒有，走了，進屋。」
梵無念站在原地，看著尋九走得快了幾分的背影。
他唇角微微彎了一下，跟在他身後走了進去。
另外這邊。
此時的顧長風正沿著鎮妖司地底密牢的石階緩步而下。
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他手中的燭台火苗在潮濕的空氣里輕輕搖曳，將他的影子投在爬滿青苔的石壁上，拉得忽長忽短。
這裡是鎮妖司的最底層，連值夜的緝妖使都不知道這間密牢的存在。
它被建在密庫的正下方，入口藏在一面刻滿鎮壓符文的石牆後面。
石階盡頭是一扇厚重的玄鐵門，門上密密麻麻刻滿了鎮妖符文。
但此刻那些符文已經被另一種暗紅色的陣法覆蓋、侵蝕，像是被某種東西從內部一點一點啃噬殆盡。
他抬手按在鐵門上，暗紅色的陣紋在他掌下微微一亮，鐵門無聲地滑開。
門後是一間不大的密室，四壁全是冷硬的青磚，牆角滲出的水珠順著磚縫滑落，在靜默中發出極細微的啪嗒聲。
密室里沒有燈，唯一的光源是他手中那盞燭台，以及密室中央那團懸浮在半空中的東西本身。
它通體漆黑，沒有固定的形狀，像是一團被壓縮到極致的濃霧，又像是一顆正在緩慢跳動的心臟。
每一次跳動，它的體積便膨脹一圈，表面翻滾著無數張扭曲的面孔。
那些面孔他認得，有老人，有孩子，有壯年的獵戶，有抱著嬰兒的婦人。
他們大張著嘴，無聲地尖叫，想要從這團濃霧中掙脫出來，卻只能被更深的黑暗拖回去，融化，分解，成為它的一部分。
這是北境三村那三百多口人的魂魄。
幾個月前那批影衛把他們一個接一個餵給它的時候，它只有拳頭那麼大，只能吞下一個零碎的魂魄就蜷縮在角落裡抽搐半天。
現在它已經大到足以填滿半間密室，吞一個完整的魂魄連頓都不打。
顧長風把燭台擱在牆角的石台上，走到那團黑色物質面前，從袖中取出一個透明的琉璃瓶。
瓶中封著一縷極淡的幽藍色光暈，是一個新死的魂魄，還沒來得及消散便被封了進去。
他拔開瓶塞，將那縷幽魂輕輕倒了出來。
幽魂剛從瓶中飄出，還沒來得及成形，便被那團黑色物質猛地吸了進去。
黑色物質表面翻湧了一陣，幽藍的光在它體內掙扎了幾下，很快便被同化成濃郁的漆黑。
它膨脹的體積又大了些許，跳動的節奏也更快了，一下一下，像是某種迫不及待的心跳。
顧長風伸出手，用手指撫過黑色物質翻滾的表面。
那些扭曲的面孔在他的指腹下無聲地尖叫，冰涼的觸感從指尖傳來，像是被無數隻冰冷的手同時攥住。
他看著那些面孔，看著他們被吞噬、被碾碎、被同化，嘴角慢慢彎起一個弧度。
快了。
他已經等了太久。
從那個簽下和平契約的懦弱盟約被刻在石碑上那天起，從妖族撤出邊境、人族歌功頌德、所有人都忘了那些死在妖爪下的亡魂那天起。
他在鎮妖司待了近二十年，親手簽發了無數份剿妖令，也親手壓下了無數份妖族襲擊邊境的急報。
他比任何人都清楚，和平是假的。
人族和妖族，永遠不可能和平共處。
只有讓戰爭重新開始，只有血流成河，屍橫遍野，那些坐在朝堂上高談闊論的文官們才會明白。
妖，生來就該被趕盡殺絕。
而眼前這團東西，就是那把鑰匙。
等它再吞噬足夠的魂魄，它就會破開這間密室，破開鎮妖司的地基，然後以所有人都來不及反應的速度，將整座皇城變成修羅場。
到那時候，再也沒有人能阻止戰爭。
燭台上的火苗輕輕跳了一下，又跳了一下。
他收回手，看著自己指尖上殘留的一縷黑色的殘跡。
快了。
他已經能感覺到，那一天不會太遠了。
顧長風緩緩握緊拳頭，忽然轉頭看向身後黑暗的拐角處：「誰在那裡。」
秦文淵從陰影中走出來。
他沒有提燈，整個人像是從黑暗裡長出來的一樣，只有玄色官服上暗金色的紋章在黑色物質的幽光映照下若隱若現。
他走到地牢前，看著那團不斷翻滾膨脹的黑色東西，目光掃過那一張張扭曲嘶嚎的面孔。
「小淵，你來了。」
顧長風轉過身，臉上掛著溫和笑意，語氣輕快，「快來看看它，它越來越強大了。」
秦文淵沒有看他，只是盯著那團東西，眉頭緊蹙：「你為什麼要這麼做？死牢里那些死囚的魂魄，還不夠嗎？」
顧長風的目光從秦文淵臉上移到地牢里。
那團黑色物質正一下一下地跳動著，像是一顆巨大的、瀕臨爆發的心臟。
它的表面不斷浮起又沉下的面孔，是他等了近二十年才等來的傑作。
「你說那些死囚的魂魄？」
他輕笑了一聲，語氣裡帶著幾分不屑。
「那些人的魂魄腌臢污穢，怎麼能跟北境那些人的魂魄相比。」
秦文淵攥緊了拳頭，終於轉頭看向顧長風，眼神冷得像刀：「你就不怕我揭穿你。」
顧長風迎上他的視線，走近一步。
他拍了拍秦文淵的肩膀看著他緊抿的唇，笑了笑，語氣篤定而從容：「小淵捨得嗎？這可是你師父的心血。山河的心愿馬上就要實現了，你忍心將它扼殺掉嗎？」
他湊近秦文淵的耳邊，聲音壓得極低。
「你看那些臉。從你隱瞞真相的那一刻起，你就是幫凶。
沒有你，我怎麼可能在鎮妖司的眼皮子底下走到今天。
小淵，這裡面也有你的一份功勞。」
秦文淵的心猛地揪緊了。
他的手指在袖中微微發抖，喉結上下滾了滾。
顧長風看著他這副模樣，輕輕笑了笑。
他這個師侄，果然一遇到和顧山河有關的事就會妥協。
「這次崔記繡莊的案子，我已經找好了替罪羊。」
顧長風收回手，語氣恢復了公事公辦，「和北境三村的案子一樣，你引著梵無念往妖族那邊查就行。」
秦文淵沉默了好一陣。
然後他抬起頭，看著顧長風，一字一句地說：「這次我不會幫你。」