院子裡。
秦文淵正坐在老槐樹下擦刀。秋葉偶爾飄落一片，落在刀身上，被他輕輕吹開。
這把刀跟了他好些年，是前鎮妖司都督傳給他的。刀柄的纏繩換了好幾回，刀刃還是亮得能照出人影。
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他看到梵無念進來，把刀收回鞘中，順手拎起桌上的茶壺倒了兩杯茶，一杯推到梵無念面前，調侃道：「你怎麼捨得過來了？不在屋裡守著你的狐狸了？」
梵無念沒有接他的茬。他坐下，端起茶杯抿了一口，然後從袖子裡掏出一個錢袋，擱在桌上。
秦文淵挑了挑眉。梵無念主動掏錢，這可是太陽打西邊出來了。
他拿起錢袋掂了掂，又解開抽繩往裡瞅了一眼，裡面整整齊齊碼著幾十兩碎銀子。
他抬頭看著梵無念，嘴角壓著一個促狹的笑：「給我銀子幹嘛？」
梵無念給自己續了杯茶，語氣平淡：「回程我需要一輛單獨的馬車。裡面要鋪好軟墊。」
秦文淵嘴角抽了抽。他把錢袋重新栓好，擱回桌上，往椅背上一靠，雙臂抱胸：「辦不到。就這點銀子，連匹馬都買不起，更別說一輛馬車了。你知道現在市價嗎？光一個車軲轆就不止這個數。」
梵無念頓了一下，放下茶杯：「我不是有出差費嗎？不夠的從裡面扣。」
秦文淵被他氣笑了，掰著手指頭語重心長地給他算帳：「出差費，那是要等回皇城跟聖上稟報之後，聖上給了賞賜才有。你現在一沒回皇城二沒稟報，我上哪給你預支出差費去？我自己這趟的出差費都還沒著落呢。」
他頓了頓，忽然覺得不對，身子往前一傾，眯起眼看著梵無念，「無念，聖上賞你的那些金銀珠寶呢？你不可能連買輛馬車的銀子都拿不出來吧？」
梵無念端著茶的手停了一下。秋風吹落幾片槐葉，其中一片落在他的袈裟袖口上，他輕輕拂開。「沒有銀子了。」
皇帝賞的東西大多是不能折現的御賜之物，能折現的銀兩他轉頭就捐給寺里修藏經閣了。那時候他沒想過自己有一天會需要錢。以後得賺錢，要養小九，要給小九買肉吃，還要準備聘禮。
他放下茶杯，又鄭重地補了一句：「多出來的出差費記得還給我。」
秦文淵：「……」
連影子都還沒見著的出差費，已經被這人安排得明明白白了。
他看著梵無念那張認真的臉，還能說什麼呢，伸手把錢袋撈過來往自己懷裡一揣：「行吧，給你搞一輛馬車。鋪軟墊的那種。」
梵無念點了點頭。這件事辦妥了，他卻沒有立刻走。
他垂眼看著面前的茶盞，手指在杯沿上輕輕摩挲了一圈，眉心又不知不覺地蹙了起來。
「這次的案子還有很多疑點。灰兔說的證詞也不應該排除在外。」
秦文淵端著茶杯的手頓了一下。他放下茶盞，靠在椅背上沉默了片刻，然後點了點頭。
「我知道。北境這邊我已經讓沈自山繼續留心，他傷好了以後會帶人重新排查蒼嶺山周邊。」
他抬眼看向梵無念，「等回皇城，我們接著去一趟萬妖盟黑市。匿妖珠的源頭、黑市的交易鏈，這些都要查。」
聽到秦文淵後續還有安排，梵無念才鬆了眉頭，點了點頭。
「我先回去了。小九應該要醒了。」他站起身，走了兩步又停下來，回頭看了秦文淵一眼。
秦文淵正把那個錢袋塞進袖子裡，見他回頭，揮手趕人：「去吧去吧，別讓你家狐狸醒了找不著你。」
等梵無念的背影消失在月門外，秦文淵抬手招來一名緝妖使：「去跟周大人說，讓他來一趟，我有要事找他。」
緝妖使拱手轉身朝府衙跑去。
啟程那日，北境的天空高遠得像一塊洗過頭的藍布，幾縷淡雲被高空的風扯成了細絲，懸在蒼嶺山巔久久不散。
晨光越過山頭，將北境城門口那條官道照得發白。空氣乾冷清冽，呼出的白氣在嘴邊停一下便被風吹散了。
周崇安帶著整個府衙的人來送行。衙役們在城門兩側列成兩隊，儀仗舉得端端正正。
隊伍比來時多了輛馬車，多出來的那輛馬車比秦文淵的青帷馬車好上不少，車轅是新刷的桐油，車簾是厚實的青氈，風幾乎灌不進去。
周崇安撫了撫被晨風吹歪的官帽，站在秦文淵身邊，臉上堆著笑：「秦都督，您看這輛馬車還滿意嗎？」
秦文淵摸著下巴，繞著馬車走一圈，從車轅看到車輪，從車簾摸到車頂，滿意地點了點頭：「不錯，不愧是周大人，辦事效率就是快。這軟墊鋪得夠厚，車軲轆也是新的。」
周崇安嘿嘿一笑，往前湊了半步，壓低聲音：「那秦都督說替下官在聖上面前美言幾句的事……」
秦文淵拍了拍他的肩膀，拍得他官帽又歪了一分：「周大人放心吧。這趟北境之行，周大人後勤保障得力，結案公文里我已經寫了。」
辰星予搭著拾翠的手上了馬車，她今日穿了一身厚重的錦緞披風，領口的白狐裘被風吹得輕輕顫動。
車簾放下，隔絕了城外蕭瑟的秋風。她掀開車簾一角，看了一眼城門口那張被撕掉通緝令後留下的一方空白，什麼也沒說，放下了帘子。
梵無念一手抱著小狐狸，一手拎著灰兔走到那輛新馬車前，小狐狸還困得睜不開眼，把臉埋在他的袖子裡。
灰兔倒是精神得很，兩隻長耳朵豎得筆直，圓溜溜的眼睛好奇地打量著周圍黑壓壓的人群和明晃晃的儀仗，在梵無念手裡不安分地瞪著後腿。
梵無念把小狐狸輕輕放在軟墊上，又把灰兔放在旁邊的墊子上，自己才坐上去。車簾落下時，尋九在軟墊上翻了個身，尾巴本能地勾住了梵無念的手腕。
秦文淵翻身上馬，玄色官服被晨風吹得獵獵作響。他勒著馬韁掃了一眼整支隊伍，然後轉頭看向沈自山。
沈自山抱著刀站在城門口。內傷還沒好利索，臉色仍有些蠟黃，但腰杆挺得筆直，秋風把他的玄色勁裝吹得緊貼在身上。
兩人對視一眼，只是互相點了點頭，沒有多餘的話。
秦文淵又看向周崇安，嘴角微微一揚：「周大人，回見。」
他抬起手，晨光從他指縫間漏下來。那隻手在空中停了一瞬，然後揮下。「啟程。」
周崇安帶著身後黑壓壓一片衙役躬身行禮，聲音在城門洞下迴蕩開來：「恭送長公主殿下，恭送秦都督，恭送無念大師，一路順風！」
秦文淵沒有回頭，騎在馬背上朝身後揮了揮手。
馬車輪碾過官道上的碎石，發出沉悶的嘎吱聲，隊伍緩緩向北境城外的驛道駛去。
秋風蕭瑟，捲起的枯葉在馬蹄後打了幾個旋，又落回官道上。
周崇安看著一行人馬消失在官道盡頭，抬袖擦了擦額頭上的汗，長長地鬆了一口氣，扶正自己的官帽，喃喃道：「這長公主終於走了。」