沈自山抱著刀靠在門框上，閉著眼。
梵無念坐在火堆另一側，背靠土牆。他把小狐狸從肩頭抱下來放在膝上，手掌覆在小狐狸後背上。
秦文淵把拓片收回懷中，忽然開了口：「屠村的致命傷初步判斷是狼妖爪痕。但無念探查了兩個村子都沒有妖氣殘留。楚望川在灶台下刻了『是妖』。但是北境附近並沒有狼妖出沒。兇手到底是誰？」
梵無念沒有立刻回答。他的手停在小狐狸脊背上，沉默了片刻才說：「得去下河村看看再說。還有很多東西對不上。」
秦文淵點點頭。他往火堆里扔了塊碎木頭，看著火苗舔上去，然後換了個話題：「周大人。」
周崇安猛一激靈：「在！」
秦文淵笑了一聲：「別緊張。我就是問一下，柳溝村發現屍體的那個貨郎呢？」
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周崇安：「回都督，那貨郎前兩天挑貨出去賣了，我已經派人出去找了，這兩天就會回來。」
秦文淵點了點頭。他往後退了退，靠在牆上，偏頭看向梵無念，剛好看到狐狸又打了個哈欠。
那雙琥珀色的眼睛眯成兩條縫，粉色的舌頭捲成一個圈，打完哈欠又把臉埋進梵無念手心。
他看了會兒，開口打趣道：「無念，你這狐狸天天睡，都快睡成豬了。」
小狐狸的耳朵蹭地豎了起來。
煞筆，你才是豬。
但他實在太困了，連瞪秦文淵的力氣都沒有，只用尾巴重重拍了一下梵無念的手腕，以示抗議。
梵無念抬手繼續順毛，聲音很輕：「睡吧。」
第二日一早，天剛蒙蒙亮。
一行人便從上河村附近的破屋出發，沿著蒼嶺山腳向最後一個村子走去。
下河村在三村中地勢最低，靠近山腳的一條乾涸河床。村口的石碑歪倒在碎石堆里。
朝陽從蒼嶺山的雪頂背後爬上來，給廢墟鍍上一層薄薄的淡金色。晨光里的廢墟更加清晰，也更破敗。
秦文淵站在村口環顧一圈，抬手示意緝妖使們散開搜查。
梵無念走到村子中心，找了塊平坦的大石，盤腿坐下，雙手合十。小狐狸從他肩頭跳下來，乖乖蹲在石頭旁邊。
金光從合十的指間盪開，一圈一圈漫過牆角，漫過石板上乾涸的泥痕。
一刻鐘後，梵無念睜開眼睛，看向秦文淵，搖了搖頭。
秦文淵點了點頭，沒有多問。他轉向沈自山，指了指村子北側幾間塌得不算太徹底的土坯房：「你帶人查北邊，我查南邊，現場該量的量、該記的記。」
沈自山抱著刀嗯了一聲，帶著幾個緝妖使往北去了。
梵無念重新合十閉眼，開始念經，給村子的亡魂念往生咒。
尋九蹲在石頭邊，仰頭看了一會兒和尚念經。
那些聽不懂的梵音像水一樣流過他的耳朵，嗡嗡的，很催眠。他用後爪撓了撓耳朵根，開始覺得無聊。
他從石頭邊站起來，甩了甩尾巴，往村子西邊溜達過去。
西邊有一片荒草叢生的空地，原先是下河村的菜窪。兩個多月沒人打理，白菜早就爛在泥里，只剩幾株野草從乾裂的土縫中探出頭。幾隻螞蚱從草里蹦出來，尋九追了兩步，又覺得沒意思。
他用爪子撥了撥一株狗尾巴草，看著它彈回來晃悠悠地搖，然後又撥了一下。
他在菜窪邊蹲了一會兒，實在無聊，開始繞著村子溜達。
溜達到村口外面的一棵老槐樹下時，耳朵忽然動了動。
樹下有個兔子洞。
他放輕爪子，貼著地面蹭過去，果然在洞口看到一隻灰毛兔子，正背對著他，專心致志地啃著一根枯草，耳朵一抖一抖的。
尋九屏住呼吸，前爪無聲地往前邁了一步，又邁了一步，那隻兔子還在啃草，完全沒發現身後多了個天敵。
兔子啃完最後一口草，轉過身，正對上尋九那雙琥珀色的眼睛。
兔子愣住了。
尋九也愣一下。
那不是普通野兔混沌懵懂的眼神，而是一種清明的光。這隻兔子開了靈智，雖然修為極低，低到連化形都遠遠不夠，但確實是開了靈智。
兔子在他愣神的檔口，撒腿就跑，轉身鑽回了洞裡，速度之快堪比一道灰色的閃電。
尋九下意識伸爪去撈，剛好在洞口把兔子的後腿按住。兔子在他爪子底下瑟瑟發抖。
尋九低頭看了看這隻灰毛兔，又抬頭看了看天。
開了靈智就是同類，雖然只是最低等的靈智，連話都不會說，但按妖族的規矩，開了靈智的妖不能吃。他活了一千年，這點底線還是有的。
反正不能吃，玩一會兒總行吧。
尋九收回爪子，輕輕推了兔子一下。兔子瑟瑟發抖。他把兔子翻過來仰面朝天，兔子四腳朝天，腿還在空中徒勞的蹬。
他用尾巴掃了掃兔子的肚皮，兔子渾身一激靈，彈起來就想跑。他追上去又按回來。再放，再跑，再按回來。
就這樣，它逃，他追，它插翅難飛。
等梵無念、秦文淵和沈自山等人從村子裡出來的時候，就看到村口老槐樹下。
那隻灰毛兔子被他玩得毛都炸了起來了，兩隻耳朵一隻豎著半截一隻完全耷拉著，趴在地上一動不動，只有腿還在機械地抽搐。
秦文淵腳步頓了一下。他看了看那隻兔子，又看了看狐狸，腦子裡冒出的第一個念頭是：這狐狸終於暴露本性，要活吃生兔了。
他正想拉住梵無念說這狐狸時，就看到了狐狸剛才還用前爪壓著兔子，然後抬起後腳，踢了兔子一腳。把兔子踢回了兔子洞裡。
兔子掉進洞裡，撲通一聲。片刻後，洞底傳來一陣窸窸窣窣的聲音，大概是那隻兔子再拼命往洞底深處鑽。
秦文淵看著這一幕，沉默了片刻，由衷地評價了一句：「這狐狸成精了。」
周崇安在旁邊用力點頭。
梵無念彎腰，把剛從兔子洞邊跑回來的小狐狸撈起來，放回自己肩頭，又順了順毛說：「調皮。」
小狐狸蹲穩了，尾巴熟練地搭上和尚後頸，喉嚨里發出一聲咕嚕。
隨後一行人往回趕，天黑前回到了別院。