八月底，葉小敏和葉抗美從老家回來了，兄妹倆都曬黑了一大圈。葉小敏站在院門口咧嘴一笑，一口白牙晃得人眼暈。葉抗美更是，後脖子曬脫了皮，手一碰就嗷嗷叫。
第二天一大早，葉抗美就出門了。早飯時他就提過，要去南肖牆的國營理髮店剪頭，說開學了得拾掇拾掇。
【記住本站域名天天看小說->𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸】
周秀蘭塞給他兩毛錢：「別剪太短，留點頭髮好看。」
快到中午，葉抗美才回來。一進院門，葉小敏就樂了，她二哥剪了個利落的寸頭，邊角修得整整齊齊，往人前一站，精氣神立馬不一樣。
進屋之後，葉抗美立馬湊到鏡子跟前，左看右看，來回擺弄髮型。
「咋樣？」他扭過頭問。
葉二強蹲院裡抽菸，瞥了一眼：「像電影裡那誰。」話到嘴邊，卻又想不起具體人名。
葉抗美滿意了，又照了兩眼，才捨得離開鏡子。葉小敏趴桌子上瞅他，他二哥這造型，倒真有幾分像《地道戰》里的男演員。
「行了行了，別臭美了。」
周秀蘭從廚房端著盆出來。「正好，你倆都過來，該收拾收拾行李了。」
堂屋地上鋪了幾張舊報紙，不一會兒就擺滿了。周秀蘭先把兩床被褥卷得結結實實。靠在牆根。
「前兩天你倆還沒回來，我跟你爸就張羅好了。」
周秀蘭蹲下來指著地上分好的兩堆。
「被褥都是新彈的棉花，專門去棉站挑的，今年頭一茬花，顏色白，絨長，一斤八毛六。被子一人一床，五斤棉花。褥子一人一條，二斤棉花。枕頭裝的蕎麥皮，睡著透氣。」
葉抗美伸手按了按被面：「媽，這棉花真軟乎。」
「那可不，新花能不軟？」周秀蘭拍了拍。
兩隻帆布書包早已收拾妥當，裡頭各塞了兩身換洗衣裳、兩個本子、還有鉛筆、橡皮和一支鋼筆。葉小敏那個多了一件藍色碎花裙子，是用上次在解放大樓買的布新做的。
兩個尼龍網兜，各兜住一隻搪瓷臉盆，盆底朝下。盆裡面放著毛巾、香皂、牙刷牙膏、針線包、飯盒還有手電筒一類日用雜物。網兜縫隙，還各塞了兩包點心。
兩隻竹皮暖壺直直立在網兜一旁，竹篾編得緊實牢靠。
周秀蘭退後一步看了看：「被褥卷、書包、網兜、暖壺，都備妥了。」
全都歸置妥當，周秀蘭把兩個孩子叫到跟前。「你倆去了學校，最重要的就是好好學！」
她先看葉抗美，又看看葉小敏。
「上課多舉手回答問題，讓老師記住你們。平時跟班主任多走動，嘴甜點。老師印象好了，成績再跟上去，畢業分配，才能分到個好單位。」
葉小敏點了點頭，這個年代，畢業分配幾乎決定往後出路。成績單上那個分數、班主任在分配表上寫的那行評語，就定了她一輩子的飯碗。
「跟同學也要處好。」周秀蘭繼續叮囑。
「剛到宿舍，就把帶的點心拿出來分分，別小家子氣。一間宿舍七八個人，你待人厚道，別人有東西也會想著你。平時打水掃地多干點，別光等著別人伺候你。」
兄妹二人一齊點頭。
「還有，說話過過腦子。」周秀蘭伸手指頭點了點。
「宿舍里啥出身的人都有，人家不提的事你別問，問了就是給人難堪。別人議論誰、背後說誰不好的話，聽聽就算了，別跟著瞎起鬨。有人的地方就有是非，你倆少摻和。」
「第三件事，」周秀蘭聲音低了些。
「你倆都還小，一個十四歲，一個十五歲，這三年先把書念好。處對象的事，想都別想。」
葉抗美耳朵根紅了，別過臉去。葉小敏也低了低頭。
周秀蘭看著他倆，又補了一句。
「就算以後大了，真要處，也得找咱們本地的，不能找外地的。還記得你表姐當初吃虧的事不？」
兄妹倆齊聲應道：「知道了。」
周秀蘭又轉向葉小敏，聲音軟下來。
「還有，你那個機械專業，媽心裡其實一直犯嘀咕，那是男生學的專業。你去了先好好學著，萬一去了扛不住，早點回家跟媽說，媽幫你想別的法子。」
葉小敏愣了一下。上輩子她也是學的機械，大二的時候覺得專業課太難，想換專業，她爸說「都學了一半了換什麼換，咬牙讀完」。可周秀蘭說的是「別硬扛，媽給你想辦法」。她嗓子堵了一下：「媽……」
周秀蘭拍了拍她肩膀：「行了，記著就行。」
說完這些，她忽然想起什麼，沖葉抗美一揚下巴。「抗美，院裡那堆柴火還沒劈，趁天好去劈了。」
葉抗美愣了愣：「這會兒劈？」
「這會兒不劈啥時候劈，你開學走了誰劈？」
周秀蘭往外推他一把，「斧子在牆角，劈完碼整齊。」
葉抗美嘴裡小聲嘟囔兩句，轉身走出堂屋。院裡傳來斧頭劈木頭的「咔嚓」聲，乾柴裂開的聲音在院子裡脆生生地響。
周秀蘭側耳聽了兩下，才在炕沿坐下。拍了拍身邊的位置，葉小敏坐過去。
「丫頭，你還有幾個月就滿十五了，也是大姑娘了。有些事，當媽的該跟你說了。」
她從柜子底層摸出一個小布包，白棉布裹著。打開來，裡面是兩條深藍色的月經帶和幾沓白草紙。
「女娃娃到了一定歲數，每個月都會來那個，叫月經。來了說明你長大了。」
周秀蘭把東西攤在床上。
「這個叫月經帶，供銷社也有賣的。這兩條是媽給你縫的，比外頭買的貼身。來的那幾天，用草紙墊在帶子裡系好就行。」
小敏低頭看那條月經帶，邊角包了布邊，扣眼釘得結實，一針一線全是手縫的。
周秀蘭低聲囑咐，「草紙用完了自己買，供銷社就有。要買白的那種，五分錢一沓，軟和。髒了的月經帶要及時洗，換下來拿涼水先泡，別用熱水，一燙就洗不掉了。晾的時候掛隱蔽點，別讓人看見。」
說著，她把布包塞進葉小敏行李最底下，用手按嚴實。
「來的時候肚子會疼，腰也酸。千萬別沾涼水，別吃生冷的。身子難受就跟老師請假，這不是什麼丟人的事，該歇就歇。」
葉小敏心裡又暖又酸，重重地點了點頭。
周秀蘭拍了拍她膝蓋：「你們現在日子比我們那時候好太多。我像你這麼大的時候，哪有什麼月經帶，來事了拿破布條墊，草木灰都用過。」
「都記明白了？」 周秀蘭收拾好小包，抬頭看向女兒。
葉小敏喉嚨堵得難受，輕輕應聲：「記住了。」