光排水還遠遠不夠，玉米在地里泡了好幾天，泥土黏重，根系泡得鬆散。玉米稈子歪七扭八趴了一地。
接下來，全村老小天天泡在玉米地里忙活。一壟壟倒伏玉米，先要把歪倒的稈子扶正，再用鋤頭把根部的土培高踩實，彎著腰一干就是一整天。
葉小敏和葉抗美一人領了一把鋤頭，跟著下地了。
正午的日頭毒辣辣懸在頭頂，曬得地面泥土燙腳，熱浪一圈圈裹著人打轉，但凡露在外頭的皮膚，沒兩天就被曬得發紅髮黑。
即便葉小敏身體好，也被太陽曬得頭暈燥熱。脖頸、胳膊硬生生黑了一大圈，原先白淨的臉蛋染上了小麥色，掌心攥著鋤柄磨出發紅的印子。
葉抗美更是遭了罪，他幹活實在，不停彎腰扶稈、刨土覆土，沒半天腰就酸得快要斷了。汗珠子順著額頭淌進眼睛，蟄得他不停眨眼。粗布褂子被汗水浸透，沉甸甸貼在身上，每彎一次腰，布料就擰著皮肉磨一下，磨得人煩躁的不行。
僅僅兩天，葉抗美手掌就磨出好幾個水泡。有時候用力過猛，水泡直接磨破，汗水滲進去，鑽心的疼。他只咬著牙拿布條簡單纏上，繼續埋頭幹活。
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全村人連著苦幹了四天。倒地的玉米終於全扶起來了，根部的土踩實了，葉子慢慢支棱起來了。站在地頭看過去，一片綠油油的，總算有了莊稼的樣子。活兒幹得差不多了，人們總算能歇口氣了。
暮色慢慢籠罩村莊，葉二妮帶著三叔家的石頭、墩子，一路跑到地頭來找兄妹二人。
「走！帶你們去樹林摸知了猴！」
葉抗美一聽，嗓子都高了八度："真的？走走走！"
葉小敏站在地頭，微微遲疑。她從沒摸過這東西，心裡七上八下。一想到知了猴是蟲子，渾身發毛。
葉二妮看出了她的猶豫，跑過來挽住她胳膊，晃了晃。"怕啥呀，小敏姐，知了猴烤熟之後可香了，比豬肉還好吃！"
墩子在後面把陶罐舉起來晃了晃，跟著幫腔："姐你放心，今晚管夠！"
石頭已經撒腿往楊樹林那邊跑了，一邊跑一邊回頭喊。"你們快點！去晚了都讓別人摸完了！"
葉抗美二話不說拉起他妹就走，小敏被他拽著踉蹌兩步，嘴上說著"慢點慢點"，腳下卻也跟著跑了。
幾個人鑽進了村後那片楊樹林。
林子不大，但樹長得密。一棵挨著一棵，枝葉交疊在一起，把天遮了大半。地上鋪了厚厚一層落葉和雜草，踩上去軟乎乎的，一股潮乎乎的泥土味兒往鼻子裡鑽。
二妮算是抓知了猴的老手，一進林子就蹲在一棵大楊樹底下。拿手指頭往土裡一摳，摳出一個小洞來。洞口邊緣薄薄的、松松的，一看就是蟬剛拱出來的。
手指伸進去，輕輕一勾。一隻黃褐色的知了猴就被拎出來了，爪子在空中亂扒拉。葉二妮把它往罐子裡一丟，拍了拍手上的土。
"小敏姐，瞧見沒？就這麼簡單。"
石頭蹲在幾棵遠的地方，一聲不吭摸了好幾隻了。
往罐子裡扔的時候還故意數，"一隻……兩隻……三隻……墩子你摸到沒？零蛋！"
墩子急了，撅著屁股在地上刨。"你等著！我掏個大的給你看！"
倆人你一句我一句，嘴上誰也不讓誰，手上的活兒一點沒耽誤。
葉小敏站在旁邊一直沒動手。她蹲在一棵小楊樹前面，盯著樹根底下的土。看見一個小小的黑洞，洞口有點松。
她心裡頭翻來覆去打鼓，想試試，又怕。那蟲子摸上去什麼感覺？硬的還是軟的？會不會咬人？
葉二妮湊過來蹲在她旁邊，小聲說。"小敏姐你試試嘛，閉著眼睛一捏就出來了，不咬人。"
葉小敏咬了咬牙。心一橫，伸出兩根手指探進洞裡。指尖先碰到涼絲絲的泥土，再往裡一探，碰到一個硬邦邦又肉乎乎的東西。
她整個人一激靈。手差點縮回來。葉二妮趕緊按住她手腕。"別縮！勾住它！慢慢往外帶！"
葉小敏屏住呼吸，用指頭勾住那東西。一點一點往外拽。拽出來的一瞬間，一隻圓滾滾的知了猴掛在她指尖上，六條細腿在空中亂蹬，爪子勾著她指腹。
她盯著那東西愣了一秒，心跳快得像打鼓。趕緊把它丟進了罐子裡。
葉抗美湊過來探頭看了看，詫異道："小妹，你不是怕蟲子嗎？"
葉小敏拍了拍手上的土，「來都來了！」
說完便蹲下身，繼續尋找下一處洞口，這一回，手指探土的動作利索了不少。
林子裡越來越暗了，火把的光照出一小圈昏黃。幾個人正摸得熱鬧，墩子忽然一聲驚呼。
"看，螢火蟲！"
葉小敏抬眼望去，楊樹林深處，幾點綠豆大小的黃綠微光悠悠亮起。一點，兩點，三點，越聚越多，好似一把碎星星撒落在林間，光點悠悠飄蕩，忽明忽暗。
幾隻螢火蟲擦著葉小敏身側飛過，微光在她眼前一閃而過，她下意識伸手去捉。葉二妮蹲在樹根下抬眼張望，眼眸被螢火映得閃閃發亮。
"每年這個時候，林子裡就有好多，好看得很。"
墩子站起來追著螢火蟲跑了兩步，被石頭頭也不抬地喊回來。"別追了！摸知了猴要緊！"
天越來越黑了，楊樹林裡暗得只剩螢火蟲的光和火把上的昏黃。葉抗美舉著陶罐跑過來給葉小敏看，裡面密密麻麻知了猴爬了大半罐子。
葉二妮湊過來數了數，"夠了夠了。趕緊回去烤！"
幾個人抱著罐子跑回葉二妮家院子裡。大伯娘在院子裡攏了一堆火，干樹枝架起來，火苗呼呼往上躥。搪瓷盆里泡著鹽水，把知了猴倒進去泡了一刻鐘，撈出來瀝乾。葉二妮拿鐵絲挨個串起來，一串串得像糖葫蘆。
葉抗美蹲在火堆旁邊，舉著鐵簽子往火苗上湊。知了猴被火一燎，滋滋冒油，香味一下子就躥出來了。焦香帶葷的味兒在院子裡飄散開，直往人鼻子裡鑽。
"慢點烤，別燒糊了。"
大伯娘叮囑一句，轉身進屋忙活。
葉抗美急得很，翻一下看一眼，翻一下看一眼。"好沒好？好沒好？"
二妮白了他一眼："急什麼，烤透了吃著才香。"
葉小敏也舉著一串蹲在火邊。火光烤得她臉發燙，手裡的鐵簽子越來越熱，她左右手倒著拿，盯著知了猴慢慢變黃、變脆，油星子一滴滴往下掉。
葉抗美咬了一口，咔嚓一聲脆響。他眼睛都直了："我的娘哎……真香！"
石頭和墩子顧不上說話了，一人攥著一串大口啃，腮幫子鼓得像皮球。
墩子一邊嚼，一邊含混不清嘟囔："真…… 真比豬肉還香"
葉二妮湊過來看葉小敏手裡的串。"小敏姐，你嘗嘗！"
葉小敏吹了吹熱氣，咬了一口。外殼烤得焦脆，一咬就碎，裡面嫩生生的，一股醇厚的焦香在嘴裡散開。她睜大了眼又咬了一口。
葉二妮在旁邊笑："怎麼樣？沒騙你吧？"
葉小敏使勁點頭，腮幫子鼓著說不了話，伸手又去拿下一串。
鄉村的苦是真的，日復一日的體力煎熬、落後的耕種方式，困住了一代代農人。但這裡的溫暖與美好也是真的。等進入中專，她可以嘗試改良一些農機、農具。讓這片土地上的苦，少一點、再少一點。