第二日，楚軍打敗桂軍的消息，上了報紙的頭條。兩人一前一後，一直沒有說上話，楚跋忙完回來，葉未不是睡著了，就是還在醫院裡忙著。
下午，葉未忙完正坐在椅子上休息，一張血染的報紙上，楚軍大勝，桂軍退守楚江以南的消息占據的報紙的頭條，她拿起報紙，將消息從頭到尾看一遍，又仔仔細細地一句一句地看了一遍，大總統電告全國的人命也出來了。他喜極而泣，來不及脫下白大褂，急忙跑去楚跋的指軍部。
指揮部里，只有楚跋一人，遠遠地便見有人跑過來，葉未氣喘吁吁地立在營外，低下頭，又手抵著膝蓋，一邊喘氣、一邊盯著裡面的楚跋笑，兩人就這麼對著傻笑，彼此又心照不宣。
開拔回城日子到了，龍城的百姓早早地候著街道兩旁，楚軍整軍待發，以勝利之師的姿態，接受著龍城老百姓的歡迎，楚跋身騎白馬，身著將軍軍裝，身披大氅，英武神勇。一旁的葉未騎著棗紅色的馬，一身戎裝，英氣凜然，目光卻溫柔如水。
這一刻，標誌著楚軍已穩定的江北十六省的局勢。
此時正值民國三年，江北的的百姓沉浸在楚軍大勝的喜悅中，看似表面一片祥和的景像，卻隱藏著波雲詭譎的政治暗流，大總統稱帝的野心已經昭然若竭，能這麼快承認楚跋在江北的制控權，並予以嘉獎任命，就是想讓他成為自己復辟帝制的忠實擁護者。
民主共和的思想已經深入人心，此行必是歷史的倒退，全國各地掀起討伐熱潮。
這一切也將楚跋推向權力的旋渦，匹夫無罪，懷璧其罪。
江北大統帥的位子還沒有坐熱，大總統一封一封召他入京的電報，就像催命符一樣，攪得他心亂如麻。
雖然打了勝仗，楚跋卻沒閒下來，會議天天開，楚軍的核心機要層，勸他不要去北京，保存實力，靜待時局的變化。可大總統對其有知遇之恩，當年楚軍兵變時，如果背後沒有大總統的支持，楚跋現在早已黃沙埋骨。
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會散後，參謀少林被楚跋留了下來，會上他一直沒有發言。
郭少林，楚軍參謀部參謀長，也是楚跋最重要的心腹，此人留學日本，接受過新思想的洗禮，有著強烈的政治敏銳性，對時局的分析也很精準到位，一直深受楚跋的青睞。
此次見他一直沒有說話，楚跋想聽聽他的意見。
楚跋點了一支煙，吸了一口，閉目養神道：「少林，你一直不說話，是不是有其它的想法。」
郭少林猶豫著不知要怎麼說：「少帥，卑職不知該說什麼。」
楚跋猛吸了一口煙，將煙掐滅在菸灰缸，「別他媽給老子拽文，有話快說，有屁快放。」
郭少林立馬換一副腔調：「我聽說雲南的蔡將軍也去北京了，他可是大總統最賞識的人，如果大總統復辟後，他有望出任民國大總理。」
「你是想讓我去北京，也討個大官噹噹。」楚跋皺了皺眉，語氣有點不高興了。
「少帥，您誤會了，我是想說蔡先生雖說受大總統的賞識，但他必竟師從梁公，當年要不是為了保護民國勝利的果實，孫先生下野，也不會有大總統什麼事。大總統有意復辟帝制，倒行逆施，這是歷史的倒車。民主人文思想已經深入人心，蔡將軍作為梁公的學生，是不會讓這種事情發生。如果我們一味的不去北京，勢必會給北洋軍集團落下違抗軍令的口實。江北根基未穩，又剛剛統一江北十六省，實在是經不起戰亂。」
楚跋陷入沉思，手扶著額頭，看著桌上的筆發呆，停了一會，問道：「那你的意思是讓我去北京，那如果大總統讓我擁他稱帝，我要怎麼辦？」
「假意投誠，想辦法撤離北京，回到江北，到時必會引起全國的討伐，我們成立江北自立軍政府，脫離大總統的管制。」
話已經說到這份上，後面的他也知道要怎麼辦了，楚跋揮了揮手，示意他下去。
一個人坐在會議上發呆，雲周過來叫他吃飯，他也沒應聲，示意小翠給他添了杯茶，悄悄地掩上門，準備讓廚房將飯菜送到這來。
楚府是一座歐式花園洋房，鄰近別墅北的二層小紅樓，是他商討軍務的地方。葉未一般不會來這，她剛從診所回來，下車便看見雲周一步一回頭，愁眉苦臉的樣子，忙上前打招呼。
雲周看見他，就是像看見救命稻草似的，歡喜地抓住葉未，一掃去臉上的陰霾，「葉醫生，你回來了，太好了。」
葉未一臉疑惑的看著他：「怎麼了，少帥還在開會？」
雲周嘆了口氣：「早散了，少帥今天心情不好，從早上到現在， 一口飯都沒吃。」
聽到今天沒吃飯，葉未臉上浮起擔憂的神色，雲周見她這樣，忙又安慰似地道：「葉醫生，你也別擔心，我吩咐張媽把飯菜送到這來，只是要麻煩你去勸勸他。」
「我.....去合適嗎？我又不是你們楚軍的人。」葉未不想參予楚軍的軍事要務，一來不想楚跋為難，二來現在楚軍新局初定，內部權力之爭也很激烈，自己不適宜干涉他的事情。
「沒事，就他一個人。再說，將軍見到你，肯定會高興的。」看著雲周滿懷期待的眼神，讓她一時也不好說什麼。
「那我去換件衣服，張媽準備好了，叫我一聲。」葉未嘆氣道。
葉未換完衣服，張媽已經在前廳等他了，她今天穿了件月白色的旗袍，換下了去診所的洋裝，又擦了點茉莉花香水。張媽跟在她後面，兩人來到小紅樓，葉未透過門縫見他坐在大班椅上，雙腿翹起，搭在會議室的桌上，仰著頭，好像是閉目養神。她輕扣了一下，門開了，楚跋轉過臉，看見葉未長身而立地站在門口，身形比回龍城前瘦了些許，神色也有些憔悴。忽然心頭一酸，葉未走到他面前，張媽隨即將飯菜擺在旁邊的小桌上，掩上門出去了。
楚跋長臂一揮，將人攬進她的懷裡，臉貼著她的肚子，感受著這人體內脈動的節奏，聞著屬於她的消毒水與茉莉混和的味道，讓他心安似地閉上眼。
葉未撫著他的頭髮，小聲說：「先吃飯，吃飽了才有力氣想事情。」
楚跋聽話似的點了點頭，難得偷得浮生半日閒，與愛人一起吃頓粗茶淡飯，享受這片刻的安靜與歡愉。如此普通的一餐，將連日來的疲憊、心力交瘁暫時撫平。
「我要去北平述職。」楚跋拭去額上的薄汗，喝了茶，清了清嘴裡的油膩，他說的那樣輕鬆，仿佛只是出趟遠門，過幾天就回來似的。
夕陽西下，深秋時節，那抹桔紅猶如當下時局，透著讓人無力的蒼桑感，為此去的前途抹上一縷哀愁。
「我能做什麼？」葉未拉過他手，放在自己的手心，緊攥著。
「你要好好的，你等我回來。和我拜堂成親。到時候我帶你去釣魚，打獵。」
長河日下，兩人相望於夕陽，深秋時候，那抹曖色轉瞬即逝，所有的一切將掩沒在夜色中，讓人看不清來時的路。