齊旻走後不過半刻鐘，沈知微抱著剛醒的念安坐在灶台邊，正給孩子餵溫水，指尖握著小瓷勺，動作輕柔，眼神卻始終飄向門口，心頭那股沉甸甸的忐忑還沒散去。
方才那句關於孩子父親的追問，像一根細針，扎得她心口發悶。她拼命逃離，在臨安開起知味居，獨自拉扯念安長大，就是想把過往徹底掩埋，可那雙酷似隋元淮的眼睛，還有念安對那人毫無緣由的親近，總讓她覺得，眼下的安穩像紙糊的，一戳就破。
「姐姐，水都涼了，別總盯著門口發愣。」樊長玉端著洗淨的蔬菜走進來，見她魂不守舍，忍不住輕聲勸，「蘇掌柜也就是來坐坐，沒做過半分出格的事，你別總揪著心。」
沈知微回過神，餵念安咽下一口溫水，勉強扯出笑意：「我沒事，就是想著醬料還差兩壇，趁今晚趕完，貨備齊了，他自然就少來了。」
「你啊，就是太急了。」樊長玉把蔬菜放在案板上，嘆了口氣，「咱們安穩過日子比什麼都強，再說，有謝...侯爺派的人在外面守著，真有事兒也不怕。」
提起謝征，樊長玉的語氣淡了下來，眼底掠過一絲複雜。
身份懸殊，加上當初的不告而別，她心裡的坎始終過不去，即便知道謝征一直派人暗中保護她們，對她百般遷就，她也始終冷著臉色，不肯鬆口原諒。
「謝公子也是一片真心，你別總硬著心腸拒人千里。」沈知微輕聲勸道。
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「真心又如何，身份擺在這裡，本就不是一路人。」樊長玉別過臉，擦著案板，語氣里藏著委屈，「我一個逃難孤女，高攀不起侯門權貴，就這樣各自安好，最好。」
話音剛落，門口便傳來一陣輕緩的腳步聲，不同於齊旻的沉穩，多了幾分刻意放輕的謹慎，顯然是怕驚擾了店內。
樊長玉身子一僵，不用回頭，也知道是誰。
謝征站在門口，一身素色布衣，此前突然離開，是循著一條指向瑾州舊案的關鍵線索外出追查，如今線索暫斷，才即刻折返，第一時間便來尋樊長玉。他周身沒帶隨從，眉眼間帶著趕路的疲憊，可看向樊長玉的目光，卻滿是溫柔與愧疚。
「長玉。」謝征開口，聲音低沉沙啞，帶著幾分久別後的忐忑。
樊長玉沒有回頭，手裡的動作不停，語氣冷淡：「侯爺怎麼來了？小店要忙生意，沒空招待貴人。」
「我剛從外地回來，第一時間就來尋你。」謝征邁步走進店內，目光落在她緊繃的背影上，語氣放得更軟，「之前外出查案，走得急，沒來得及跟你說一聲，是我不對。」
「侯爺的事，沒必要跟我交代。」樊長玉轉過身，抬眸看他，眼底滿是疏離，「我們只是萍水相逢，侯爺派人設保護，我們感激，但也請侯爺別再來打擾我們的日子，身份懸殊，不必如此。」
「我不在乎什麼身份懸殊。」謝征上前一步，語氣急切，「長玉，給我一個機會，別再躲著我。」
沈知微抱著念安，見兩人爭執起來，連忙起身打圓場：「侯爺，長玉，有話好好說，別傷了和氣。侯爺一路辛苦，先坐下來喝杯茶吧。」
謝征順著沈知微的話，點了點頭，目光這才落在沈知微懷裡的念安身上。
小傢伙被抱在懷裡，圓溜溜的眼睛睜得大大的，好奇地盯著謝征，小臉蛋粉雕玉琢，眉眼清秀，絲毫不怕生。謝征看著念安的眉眼，腳步猛地一頓，心頭驟然一震。
這孩子的眉眼輪廓，竟像極了一個他刻在心底的人。
「這位便是令郎吧？看著好生乖巧。」謝征壓下心底的驚濤駭浪，語氣放緩，儘量讓自己看起來平和。
「是，小兒念安。如今一歲四個多月」沈知微輕輕拍著念安的後背，「孩子小，不懂規矩，侯爺見笑了。」
「念安……好名字，平安順遂，寓意極好。」謝征喃喃重複，心底那點期盼愈發濃烈，哪怕只有萬分之一的可能，他也盼著齊旻還活著，盼著摯友尚在人世。
「沈姑娘喚我謝征便好，不必客氣，」目光依舊落在孩子臉上，心頭的疑惑更甚，「小公子長得很是清秀，看著格外討喜。」
他嘴上說著，心裡卻早已翻江倒海：這孩子為何會與齊旻如此相像？沈姑娘孤身一人帶著孩子在臨安，孩子的父親究竟是誰？
念安似乎察覺到他的目光，小手揮了揮，咿呀叫了一聲，小腦袋往沈知微懷裡蹭了蹭，半點不怕生，反倒透著幾分親近。
沈知微抱著孩子往旁側挪了挪，轉身要去沏茶，剛邁步，門口又傳來一陣沉穩的腳步聲，節奏熟悉，讓她渾身一僵，指尖瞬間攥緊。
是蘇珩。
齊旻是折返來取落下的玉佩，方才走得急，落在窗邊桌角。一進門，他目光先淡淡掃過店內，在撞上沈知微的眼神時，微微一頓。
沈知微下意識抱緊念安，垂在身側的手微微發緊，卻還是按禮數開口，聲音輕而穩：「蘇掌柜。」
她沒敢多對視，只垂著眼，等著他說來意。
齊旻目光在她臉上稍作停留，又不動聲色掠過她懷裡的念安，孩子一見到他，立刻眼睛一亮，小手又朝他伸了伸，嘴裡咿呀地黏人。
他心頭軟了一瞬，面上依舊是客商的溫和疏離，對著她微微頷首，算是回應：「沈姑娘。」
話音剛落，他才轉向一旁的謝征，神色如常，仿佛方才與沈知微的招呼，只是尋常店家與熟客的寒暄。
謝征本在留意念安，被這兩聲招呼拉回神，目光落在齊旻臉上，又是那股強烈的眼熟感——像，太像少年時的齊旻了。
四目相對，兩人皆是一愣。
齊旻臉上溫和的笑意，瞬間淡了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的訝異。他認得謝征，那是他幼時一同伴讀、情同手足的摯友，當年瑾州戰亂後，他隱姓埋名，頂替隋元淮的身份存活，便與謝征斷了聯繫，沒想到會在臨安這間小食鋪重逢。
謝征更是心頭大震，死死盯著齊旻的臉。
眼前這人，一身素色布衫，扮作冀州客商，可眉眼、神態，甚至站姿，都像極了齊旻。方才見念安時的疑惑，此刻瞬間湧上心頭。
「這位兄台看著眼生啊？」齊旻率先開口，打破沉默，語氣平和，裝作全然不識的模樣，拱手行禮，「在下蘇珩，冀州客商，常來此採買醬料，方才落下玉佩，折返來取，打擾了。」
他不能相認，此刻他身負血海深仇，頂著隋元淮的身份蟄伏，即便眼前是幼時摯友，他也只能偽裝到底。
謝征壓下心底的驚濤駭浪，緩緩回過神，也拱手回禮，語氣帶著試探：「在下謝征，蘇掌柜這副樣貌，與在下一位故友極為相似，一時看愣了，還望海涵。」
「世間相像之人頗多，倒是巧了。」齊旻淡淡一笑，目光掃過店內，很快尋到落在窗邊桌角的玉佩，伸手拿起，攥在掌心，「玉佩已尋到，便不打擾，告辭。」
他不敢多留，生怕謝征再多問幾句，便會露出破綻，說完便轉身要走。
「蘇掌柜留步。」謝征下意識叫住他，語氣里沒了試探，只剩幾分莫名的親切感，「蘇掌柜常在臨安採買？若是日後有不便之處，在下或許能幫上些許小忙。」
齊旻腳步頓住，轉過身，依舊是溫和疏離的笑意：「多謝謝公子美意，小本生意，能自行打理，不敢勞煩。」
說完，不再多言，快步走出知味居，身影很快消失在西街的人流里。
看著他離去的背影，謝征久久沒有回神，心底那股眼熟的感覺愈發強烈，還有那份壓不住的欣喜。
樊長玉見他神色恍惚，忍不住開口問道，「這位蘇掌柜來店裡一個多月了，就是訂了些醬料，時常來坐片刻，沒什麼異樣吧。」
謝征回過神，收斂眼底的情緒：「只是覺得這位蘇掌柜氣質不凡，不似普通商人，心裡多留意了幾分。」
「查案兇險，謝公子多保重。」沈知微端著熱茶過來，放在他面前，輕聲說道，「蘇掌柜那邊，我儘快把貨備齊，交了貨便不再往來，省得添麻煩。」
「沈姑娘考慮得周全。」謝征接過茶碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心底的欣喜漸漸平復，轉而多了幾分謹慎，「有任何不對勁，立刻讓人通知我，切莫獨自應對。」
謝征看著念安乖巧的模樣，又想起齊旻的影子，心頭的疑惑愈發強烈。讓他下意識想護著知味居的人，一來是為樊長玉，二來，也怕錯過任何與齊旻相關的蛛絲馬跡。
「多謝謝公子費心。」沈知微微微頷首，語氣誠懇，不再提侯爺二字，只以謝公子相稱。
樊長玉看著他眼底的真誠與疲憊，心裡的堅冰微微鬆動，卻還是嘴硬：「誰要你護，我們自己能照顧好自己。」
謝征看著她彆扭的模樣，眼底泛起笑意，沒有強求，從懷中取出一個錦盒，遞到她面前：「此次外出，尋到些你家鄉的蜜餞，還有給念安小公子的平安鎖，不是什麼貴重東西，算是我這個做長輩的一點心意。」
樊長玉看著錦盒，指尖微微顫動，沉默片刻，終究還是接了過來，放在桌角，低聲道：「多謝。」
見她終於不再拒絕，謝征心裡鬆了口氣，溫聲道：「我還有些事要回住處安排，就不打擾你們忙晚市了，有事隨時差人找我。」
他又叮囑了幾句，深深看了樊長玉一眼，才轉身離開，步履從容，可心底卻全是關於蘇珩的疑惑，還有對齊旻尚在人世的隱隱期盼。
店內恢復安靜，沈知微抱著念安，看著桌角的錦盒，又望著門口，輕聲道：「謝公子是真心待你，你別總憋著心意，委屈了自己。」
「我不是憋著，是跨不過去。」樊長玉坐在她身旁，聲音輕了幾分。
「別怕，有我陪著你。」沈知微拍了拍她的手，眼底滿是堅定。
而另一邊，齊旻走出西街，拐進僻靜的巷弄，臉上的溫和瞬間褪去，只剩下冰冷的凝重。
影一立刻現身，躬身道：「主子，方才那位是武安侯謝征，屬下已經查過，他這些年一直在查瑾州舊案，此次在臨安，是為了樊姑娘，也是為了追查舊案線索。」
「我知道。」齊旻攥緊掌心的玉佩，那是幼時謝征送他的生辰禮，指尖微微泛白。
「主子方才為何不相認？他看著並無惡意。」影一疑惑問道。
「相認？」齊旻冷笑一聲，眼底滿是隱忍，「我現在頂著隋元淮的身份，是仇人的兒子，一旦相認，他會如何待我？更何況，我復仇之事，不能牽扯到他，更不能暴露我和知微、念安的關係。」
「那侯爺已經起了疑心，要不要屬下抹去蘇珩的所有痕跡？」
「不必，只需遮掩好我的真實身份即可。」齊旻看向知味居的方向，語氣放緩，帶著一絲不易察覺的溫柔。
齊旻閉上眼，腦海里閃過謝征方才的目光，還有那份毫無惡意的親切感，心頭滿是複雜。
幼時摯友重逢，卻只能形同陌路；心愛之人與孩兒在側，卻只能以陌生人的身份靠近；血海深仇未報，步步都如履薄冰。
而謝征回到隱秘住處，立刻召來心腹，神色凝重地吩咐：「即刻去查，一個叫蘇珩的冀州客商，近一個月頻繁出現在西街知味居，查清他的真實身份、來歷、過往，還有他與沈知微、念安的關係，事無巨細，全部報給我，越快越好。」
「是，侯爺。」心腹領命退下。
謝征坐在案前，指尖輕輕敲擊桌面，腦海里反覆閃過蘇珩的臉，還有念安的眉眼，心底的欣喜與疑惑交織。
他不敢奢望，可又忍不住期盼。
齊旻，你是不是真的還活著？
若是你還在，為何要隱姓埋名？
他攥緊拳頭，眼底滿是堅定。
不管蘇珩是誰，不管線索多難尋，他都會查到底，為父報仇，查清舊案，也為了尋回那個，他以為早已離世的幼時摯友。
暮色漸濃，臨安城的燈火次第亮起，知味居里飄出蒸糕的甜香，溫暖又平和。可這份安穩之下，暗流早已涌動。
沈知微的忐忑，齊旻的隱忍，謝征的期盼與疑惑，還有樊長玉的糾結，全都纏在這小小的食鋪周遭，等著被一一揭開。