密帳內，燭火被穿堂而過的寒風卷得微微搖曳，將帳中人影投在帆布上，忽明忽暗，透著一股懾人的冷寂。案上那疊北地排查密報，被指尖捏著的邊緣已然微微發皺，墨跡暈開，依舊是密密麻麻的空白，沒有半分有用的線索。
隨元淮指尖微微用力，指節在燭火下泛出青白，聲音冷冽如冰，劃破帳內的安靜：「進來。」
帳門被人從外輕輕推開，一道玄色身影躬身而入，垂首屏息，連呼吸都壓得極輕，正是隨元淮麾下貼身暗衛影一。他身著玄色勁裝，腰間佩著短刃，面上覆著一層玄色面巾，只露出一雙沉冷的眼眸，單膝跪地，聲音恭敬得沒有半分起伏：「主子。」
「鬼手醫已送走？」隨元淮抬眼，目光落在案邊那副陪伴他十餘年的青銅面具上，面具邊緣的紋路早已被摩挲得光滑，此刻靜靜躺在那裡，像是一件被棄置的舊物。
「回主子，已妥善安排送走。」影一垂首應答，語氣沉穩，「沿途安排了三名暗衛暗中護送，已按您的吩咐，奉上雙倍酬金，且再三叮囑，嚴禁泄露醫治過程與您的身份，保證全程守口如瓶，絕無泄露可能。」
「嗯。」隨元淮淡淡應了一聲，指尖再次撫向青銅面具。冰涼的金屬觸感貼著指腹，熟悉得仿佛刻入骨髓。八歲那年大火，烈火焚面，他從火海走出，戴上這副面具，頂替隨元淮的身份，在長信王府隱忍蟄伏；十年奔波，這副面具成了他的保護色，也成了他的枷鎖，從未在人前摘落，哪怕是麾下最核心的暗衛，也鮮少見過面具下的真容。
如今，陳年疤痕徹底褪去，光滑細膩的左臉再無半分痕跡，這副面具，終於可以卸下了。
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隨元淮緩緩抬手，指尖扣住面具兩側的卡扣，輕輕一旋。「咔噠」一聲輕響，冰冷的青銅面具被緩緩取下，他抬手將其輕輕放在案上，發出一聲輕緩的落地聲，沒有半分留戀。
帳內瞬間陷入安靜，只有燭火燃燒的噼啪聲，還有影一垂首時衣料摩擦的細微聲響。他始終不敢抬頭，靜待吩咐，周身的氣息緊繃得如同拉滿的弓弦。
「抬起頭來。」隨元淮的聲音平靜無波，聽不出半分情緒。
影一遲疑片刻，緩緩抬起頭，視線下意識掃過隨元淮的面容，隨即迅速垂落，眼底閃過一絲極淡的驚色，又很快平復下去。眼前之人，劍眉入鬢，鼻樑高挺，唇線冷硬清晰，輪廓冷硬卻俊朗逼人，左臉光潔細膩，與往日戴面具時那副陰鷙晦澀、面目猙獰的模樣，全然是兩個人，陌生得讓人心頭髮緊。
在影一的認知里，主子向來戴著青銅面具，面目醜陋，是人人皆知的模樣。可此刻眼前之人，俊朗凌厲，眉眼間的冷冽與狠戾藏在眼底，不似往日那般被疤痕遮掩得晦澀壓抑，卻又多了幾分懾人的壓迫感，無人識得，也無人能將這張臉與「隨元淮」三個字聯繫在一起。
「從今往後，在北地行動，不必再以世子身份示人。」隨元淮指尖輕輕觸過左臉，光滑的觸感讓他眼底掠過一絲冷光，語氣淡漠卻帶著不容置喙的威嚴，「摘下面具，無人識得我真容，行事更隱秘，不易暴露。」
「主子英明。」影一立刻躬身應道，聲音依舊恭敬，只是微微抬了抬眼，看向案上的青銅面具，又迅速收回視線，轉而詢問下一步的指令，「那後續北地排查，該如何安排？暗衛人手需重新調配嗎？」
「照舊。」隨元淮語氣篤定，沒有半分遲疑，他指尖輕輕敲擊著案幾，節奏緩慢卻沉重，透著一股偏執的堅定，「暗衛繼續嚴查北地全境，黑風口、亂石坡、漠北三城，乃至邊境的荒村野寨、蠻夷部落，一寸都不能鬆懈不必聲張，避免引起不必要的注意。」
「屬下明白。」影一躬身應道，心中清楚，主子自沈知微出逃後，便固執地認定人藏在北地，哪怕三月醫治毫無線索，也從未有過半分動搖。摘下面具，不過是換了一種更隱秘的方式，繼續這場近乎瘋狂的搜尋，「即刻安排人手，暗衛分二十隊，每隊領定一片區域，隱秘排查，不得驚擾百姓，也不得放過任何可疑據點。另外，暗中護持主子周全，主子行蹤不定，需安排八名暗衛輪流跟隨，布防四周。」
隨元淮微微頷首，算是認可了他的安排，隨即起身，走到帳邊，抬手掀開厚重的帳簾一角。窗外漫天風雪呼嘯不止，鵝毛大雪紛紛揚揚，將整個北地裹成一片銀白，寒風順著縫隙灌進來，帶著刺骨的涼意，卻吹不散他眼底的偏執。
隨元淮的聲音透過風雪傳出去，冷冽刺骨，帶著不容抗拒的力量，「北地每一寸土地，都要翻遍。活要見人，死要見屍，她絕不可能逃出這裡。」
影一連忙起身，垂首躬身，語氣愈發恭敬：「是，屬下謹遵指令！即刻傳令所有暗衛，嚴格執行排查命令，絕不遺漏一寸土地，絕不放過任何可疑之人！」
說罷，影一轉身快步退出帳外，玄色身影隱入漫天風雪中，很快便消失不見。帳門被重新合上，隔絕了外面的嚴寒與風雪，密帳內再次只剩隨元淮一人。
燭火依舊搖曳，映著他光潔無瑕的面容。隨元淮抬手，輕輕撫過左臉，指尖觸到細膩溫熱的肌膚，再無往日凹凸不平的疤痕，也沒有了持續數月的灼痛。他低頭看向自己的右手，指尖修長，骨節分明，與往日戴著面具時那隻布滿陰影的手相比，此刻顯得乾淨而凌厲。
真容展露，無人識得。
過往的身份，被他徹底隱藏在面具之下，藏在北地的風雪裡。從今往後，他無需再受瘡傷的折磨，也無需再靠面具遮掩軟肋，以這副全新的、陌生的面容，繼續在北地執著地搜尋。沒有絲毫偏移，沒有半分猶豫，也沒有半分退路。
隨元淮緩緩收回手，走到案前，拿起那疊毫無進展的密報，指尖划過上面的空白字跡，眼底的冷意愈發濃重。他將密報重新疊好，放在案上，轉而拿起那副青銅面具，指尖輕輕摩挲著面具上的疤痕紋路，眼神沉冷。
這副面具，將不再輕易示人。只有在需要以「隨元淮」的身份，在北地公開露面、處理事務時，他才會重新戴上，繼續做那個陰鷙狠戾、面目醜陋的長信王世子。而在私下，在暗衛面前，在無人知曉的隱秘角落，他便是這張無人識得的新面容，是執掌北地暗衛，偏執到極致的掌權者。
「影一。」隨元淮忽然開口，聲音冷冽。
帳外立刻傳來腳步聲，影一的身影再次出現在帳門口，躬身待命：「主子。」
「傳影二、影三入帳。」隨元淮淡淡吩咐道。
「是。」影一應聲退下，很快便帶著兩道玄色身影走入帳中，兩人皆是躬身垂首，不敢直視隨元淮的面容，「影二、影三，見過主子。」
隨元淮站在案前，目光掃過兩人，語氣平靜卻帶著威嚴：「從今日起，北地暗衛排查由影一總領，影二、影三輔助，分區域排查，每日辰時、酉時各遞一次密報， 每一處的排查進度，不得有半分隱瞞。」
「是，屬下遵命！」影二、影三齊聲應道，聲音恭敬。
隨元淮微微頷首，揮了揮手：「退下吧，即刻安排。」
「是！」三人躬身行禮，轉身退出帳外，再次消失在漫天風雪中。
帳內重新恢復安靜。隨元淮走到銅鏡前，看著鏡中自己的真容，劍眉星目，冷冽凌厲，眼底藏著血海深仇與偏執的執念。他抬手撫過左臉，光滑的肌膚觸感讓他心中的執念愈發濃烈。
北地的風雪依舊呼嘯，驛站外的暗衛如雕塑般佇立，密帳內的燭火漸漸燃盡，只剩一片昏暗中的冷寂。隨元淮站在鏡前，靜靜佇立，周身散發著懾人的冷意。
摘下面具，真容無人識。
他成了茫茫北地中，最隱秘的追尋者。以一張全新的、陌生的面容，藏起過往的所有隱忍與仇恨，藏起皇長孫齊旻的真實身份，藏起長信王世子隨元淮的公開身份，只執著於一個目標——找到沈知微。
北地每一寸土地，他都要踏遍；每一個可疑之人，他都要核查。哪怕再耗十年，哪怕再歷經風雪，他也絕不罷休，絕不放手。