北地驛站的密帳外，寒風卷著雪沫呼嘯不止，帳門被暗衛守得密不透風，三丈之內，除了隨元淮與鬼手醫，再無旁人。
帳內銀炭燒得正旺，鬼手醫將藥箱打開，取出銀刀、紗布與各色膏丸，抬眼看向端坐椅上的隨元淮，語氣平淡：「大人，老朽只負責治傷，不問其餘，您只需配合施術即可。」
隨元淮指尖輕叩案幾，青銅面具覆著臉，只露出線條冷硬的下頜，聲音毫無波瀾：「廢話不必多，價錢、藥材，你儘管開口。」他抬手微微扯了扯麵具邊緣，底下傳來隱隱的灼癢，連日奔波與風寒侵體，舊傷早已不堪重負。
「大人這傷，是深度舊疤，入肌入骨，無麻藥可用，每日清創換藥，痛感極烈，三月為期，缺一不可，能否堅持，全看大人意志。」鬼手醫拿起銀刀，試了試刀鋒，「老朽治傷，不問身份，不問緣由，治好便走，絕不外傳半分。」
「甚好。」隨元淮頷首，抬手示意，「開始。」
鬼手醫不再多言，上前輕揭隨元淮的青銅面具，面具取下，左臉猙獰的疤痕與潰爛創面顯露出來，他眉頭微蹙，卻不多問，手中銀刀精準落下，開始剔除壞死腐肉。
「嗯——」隨元淮喉間溢出一聲極淡的悶哼，脊背瞬間繃緊，卻依舊端坐不動，指尖死死攥住椅扶手，指節泛白。
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鬼手醫手上動作未停，一邊敷上生肌藥膏，一邊開口：「第一月清創拔毒，每日兩次換藥，忌風忌勞；第二月生肌平紋，需內服湯藥；第三月淡疤修護，期滿可愈。」
「不必細說療程，按你的法子來。」隨元淮壓下痛感，抬眼看向帳外，冷聲喚道，「來人。」
帳門輕開，暗衛統領躬身入內，垂首待命：「主子。」
「北地黑風口、漠北三城的排查，繼續推進，三日內，把邊境所有隘口、流民點再搜一遍，不得有誤。」隨元淮語氣冷厲，全然不顧臉上的傷痛，字字皆是搜捕指令。
「是，屬下即刻安排。」暗衛統領領命，轉身退出帳外。
鬼手醫將紗布層層纏好，聞言只淡淡道：「大人既在治傷，便該少勞心，情緒波動、奔波勞累，都會耽誤傷勢，加重痛楚。」
「我的事，無需你管。」隨元淮重新戴好半邊面具，聲音冷硬，「你只需按時治傷，其餘一概勿問。」
「老朽明白。」鬼手醫收拾好藥箱，不再多言，「明日此時，老朽再來換藥。」
此後三月，日日如此。鬼手醫準時入帳施術換藥，全程只談傷勢，不問其他，對話皆是簡潔的醫囑與應答。
「今日痛感可輕些？」
「不妨事。」
「湯藥按時服，不可間斷。」
「知道。」
隨元淮一邊強忍清創換藥的劇痛，一邊不間斷下達搜捕指令，與暗衛的對話全是北地排查進展，從未提及其他方向，鬼手醫始終守著本分，專心治疤，不多探問半句。
轉眼三月期滿，這是最後一次治療。鬼手醫拆開層層紗布，露出底下新生的肌膚，他手持銀刀，準備做最後的清理。「大人，最後一次清創，會比往日更痛，您需再忍一忍。」
隨元淮閉目頷首，聲音平靜無波：「動手。」
銀刀落下，刮過新生的嫩肉，那種深入骨髓的刺痛瞬間席捲全身，比往日任何一次都要劇烈。隨元淮猛地攥緊拳頭，指節因用力而發白，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲，他卻連一聲悶哼都未發出，牙關緊咬，額角青筋暴起，冷汗順著臉頰滑落，浸濕了衣襟。
鬼手醫見狀，手上動作愈發謹慎，一邊清理，一邊低聲道：「大人毅力非凡，老朽行醫半生，從未見過如此能忍之人。」
隨元淮依舊閉目，沒有回應，只是周身的氣息愈發冰冷，眼底的偏執在劇痛中愈發濃烈。他腦海里只有一個念頭：治好傷，繼續搜，她一定在北地，絕不能放棄。
終於，清理完畢，鬼手醫敷上最後一層藥膏，緩緩包紮好。「大人，疤痕已徹底褪去，恢復原貌，日後只需稍加養護，便可如常。」
隨元淮緩緩睜開眼，眼底是未散的戾氣與偏執，他抬手撫過紗布，感受著底下光滑的肌膚，聲音冷得像冰：「辛苦，酬金有人會給你，送你離境。」他頓了頓，看向帳外，語氣不容置疑，「傳令下去，北地排查範圍再擴大一倍，所有未搜之地，務必在十日內查完，活要見人，死要見屍！」
帳外暗衛統領聞聲，立刻躬身應道：「屬下遵命！」
鬼手醫收拾好藥箱，深深看了一眼隨元淮，心中暗嘆此人偏執至極，卻也不再多言，拱手道：「老朽告辭。」說罷，轉身離去，全程未多問一個字，未多看一眼。
帳內，隨元淮靜坐片刻，抬手緩緩摘下紗布，看著鏡中光潔無疤的左臉，眼底閃過一絲狠戾的光芒。他治好了傷，褪去了疤痕，接下來，便是以全新的面目，繼續他偏執的追尋，北地，絕不能放過任何一個角落。