午後的知味居里靜悄悄的，陽光透過窗欞灑在木質櫃檯上，映得沈知微手中的帳冊泛著暖光。她指尖輕劃著名帳目，偶爾提筆批註，周遭只剩風吹過巷弄的輕響。
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樊長玉剛收拾完後廚的碗筷，將沾了水漬的布巾隨意搭在臂彎，直起身的剎那，目光便撞進店門口那道熟悉的身影。
還是那身素色布衣，剪裁利落，襯得他身姿挺拔如松。他刻意放輕了呼吸，就那樣靜靜站在門檐下，不疾不徐地抬眼看向樊長玉，眼底藏著克制的牽掛，又帶著幾分怕被拒絕的遲疑。
樊長玉臂彎的布巾微微攥緊，指節泛白。她沒理會店內的沈知微，徑直邁開步子走出去，站定在他面前，眉眼冷冽，語氣里沒有半分留情：「你還來做什麼？」
男子垂眸，視線落在她緊繃的臉上，聲音低沉，帶著幾分沙啞的無奈：「我知道你心裡有氣，這些天沒敢貿然進門，只是……想來求你一個原諒，別無他意。」
「原諒？」樊長玉眉峰猛地一擰，眼底翻湧著積攢已久的怨懟，字字戳心，「當初我救你回來，煎藥照料，等你傷好，你卻悄無聲息就走了，言正怕也不是真名。如今我在臨安安穩下來，你又隔三差五出現在這知味居外，你這般遮遮掩掩，讓我怎麼原諒？」
她的聲音不算高，卻字字清晰，帶著被辜負的倔強，每一句都戳在謝征心上。
沈知微聽到屋外的爭執，輕輕放下帳冊，起身走過來。她站在樊長玉身側，目光平和地看向謝征，語氣得體卻帶著分寸：「這位公子，長玉性子直，心裡憋著委屈，並非有意刁難。你若真有心解她的結，不如坦誠相對，這般反倒更讓她不安。」
謝征的目光輕掃過沈知微，神色平靜無波。他早已知曉，長玉自家鄉逃難來臨安後，全靠這位沈姑娘收留庇護，二人互相扶持。這些內情他瞭然於胸。對著沈知微微微頷首，禮數周全。待沈知微退開半步，他才轉回頭看向樊長玉，眼底滿是糾結與無奈。
街巷往來的人雖少，卻終究不是說話的地方。他環顧四周，確認無人留意，才緩緩開口，聲音壓得極低：「這裡人多眼雜，事關隱秘，可否進屋說？我絕無惡意，只是不想旁人聽了去，給你惹來麻煩。」
樊長玉冷著臉，遲疑片刻，終究轉身往店內偏廳走，謝征緊隨其後，沈知微也一併跟了進去，順手掩上了廳門，隔絕了外界喧囂。
樊長玉轉身站定，抬眼瞪著他，語氣依舊冰冷：「現在可以說了？」
謝征看著她滿是怨懟的眼神，心頭酸澀，沉默良久，終是鬆了口，字字鄭重：「我從來都不是刻意不告而別，更沒打算瞞你到底。我不叫言正，我的真名，是謝征。」
樊長玉的身形猛地一僵，緩緩轉過身。沈知微聞言亦是抬眸，滿眼詫異。她們都聽過京城那位年少掌兵權、受封武安侯的謝征之名，知曉他手握重兵、少年成名，卻從未將眼前這個素衣布衫的男子，與那位權傾朝野的武安侯聯繫在一起。
謝征迎上二人的目光，眼神坦誠，沒有半分虛飾，語氣里滿是克制的歉疚與後怕：「我便是大胤武安侯謝征。來江南，是為追查十年前瑾州一樁陳年血案，此案牽扯極廣，兇險萬分。」
「當初我遭仇家追殺，重傷流落，才用了假名言正隱匿身份。傷未痊癒時，仇家便尋到了小鎮周邊，我怕連累你和你鎮上的家人，連夜離開，走前留了一封書信。後來我重返時，卻發現那裡已被屠村，屍橫遍野……」
他說到這裡，聲音微微發顫，眼底翻湧著難以掩飾的恐懼與愧疚，死死盯著樊長玉：「我以為你也遭了不測，那種怕再也見不到你的滋味，我一日都沒忘。如今好不容易尋到你，我絕不會再讓你出事。」
「當年我怕連累你，才不敢靠近，可看著小鎮化為焦土，我才懂，比起讓你獨自面對未知，守在你身邊才是最重要的。」
他頓了頓，目光緊緊鎖住樊長玉，語氣無比鄭重，帶著身為武安侯的決絕與男子的執著：「長玉，我知道你怨我用假名騙你，怨我走得倉促，這一次，我絕不會再像當年那樣悄無聲息離開，我會守在你身邊，查清瑾州舊案，擺平所有仇家，護你一世安穩。」
樊長玉怔怔地看著他，心頭翻湧著錯愕、委屈與後怕。她從未知曉書信的事，只當他狠心離去，如今真相層層揭開，讓她一時紅了眼眶，半晌才壓下心頭的情緒，眉眼間雖仍有疏離，卻多了幾分鬆動：「原來你就是武安侯謝征……我救的只是落難的言正，從不是什麼武安侯。」
謝征看著她眼底的鬆動，沒有逼她立刻回應，只是深深看著她，語氣依舊堅定：「我知道你需要時間，我可以等。但長玉，往後我不會再讓你一個人，我會在你身邊，護你周全。」
沈知微站在一旁，靜靜看著二人，並未開口打斷，只默默守在一旁，眼底帶著幾分瞭然。
謝征也不再逼她，只是深深望了她一眼，隨即轉向沈知微，鄭重拱手：「沈姑娘，長玉往後在這知味居，還要勞你多費心。我今日所言，句句屬實，往後我不會貿然上門叨擾，只會在暗處護著她。」
說罷，他又深深看了樊長玉一眼，終究轉身，輕手輕腳推開廳門，快步離開了知味居，身影很快消失在巷弄盡頭。
樊長玉站在原地，良久未動，指尖微微泛涼，眼底藏著未說出口的複雜心緒。沈知微走上前，輕輕拍了拍她的肩，語氣溫和：「事情既已說開，別再獨自扛著，先歇一歇吧。」
二人緩步走出偏廳，屋內重歸安靜，只留一縷未散的情愫，纏在午後的陽光里。