暮春的臨安，煙雨朦朧，青石板路被細雨浸潤得油亮，烏篷船搖著櫓槳，在秦淮河支流的水面上劃出淺淺漣漪，滿城都裹著軟糯的江南煙火氣，與京城的肅穆森嚴、北地的蒼涼凜冽，全然是兩個世界。
一艘不起眼的青布篷船，悄無聲息地停靠在臨安城郊的碼頭，一身素色錦衫的男子，攜著一名身形幹練的親衛，緩步踏上碼頭的石階。男子身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間帶著久經沙場的沉穩，又藏著幾分不易察覺的沉鬱，周身氣質溫潤，卻難掩骨子裡的凌厲。
低調得如同尋常游商。對外，他是往來南北的「謝掌柜」，可褪去這層偽裝，他是大胤手握重兵、年紀輕輕便受封武安侯的謝征，是十年前瑾州捐軀的謝老將軍獨子，亦是抱著一腔執念，追查陳年血案的尋真相之人。
「侯爺，城郊客棧已安排妥當，地處僻靜巷弄，離城內舊檔鋪、早年北方移民聚居的街巷都近，方便您暗中查探，絕不會暴露身份。」謝平壓低聲音，目光警惕地掃過碼頭往來的人流，語氣恭謹。
謝征微微頷首，指尖始終揣在袖中，緊緊摩挲著一枚青銅虎符。虎符半舊，紋路斑駁，邊緣被十年光陰摩挲得光滑溫潤，上面刻著的「謝」字依舊清晰，這是父親謝老將軍的隨身兵符，是他臨終前留給自己的唯一念想，也是他追查瑾州舊案的核心證物。
十年了，這段沉埋的過往，壓得他喘不過氣。
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十年前，他與齊旻皆是八歲稚童，都在京城的深宮侯府里，過著無憂無慮的日子。他是侯府世子，齊旻是皇長孫，承德太子的兒子，兩人一同在御書房伴讀，一同在宮苑裡追蝶嬉鬧，是無話不談、形影不離的摯友。彼時邊境不寧，瑾州告急，承德太子協同謝征的父親謝將軍，領命率軍奔赴瑾州鎮守，兩個孩童還在京城日日盼著父親凱旋。
誰也沒料到，瑾州一戰，成了徹頭徹尾的陰謀。長信王與朝中權臣勾結，暗中扣押援軍、截留糧草，故意拖延救援，致使太子與謝老將軍率孤軍奮戰，最終雙雙戰死沙場，瑾州血流成河。
遠在京城的他們，尚且不懂朝堂詭譎、戰場兇險，只先等來了父親們戰死的噩耗，緊接著，又一場驚天大火，吞噬了東宮太子府。
那場大火燒了整整一夜，火光映紅了京城的天，事後宮中人都說，太子妃娘娘痛失夫君，絕望之下縱火自焚，連帶著嫡孫齊旻，也一同葬身火海，屍骨無存。
八歲的謝征，在侯府的靈堂里，哭著不肯相信齊旻死了。他總覺得，那場大火來得蹊蹺，東宮守衛森嚴，怎會毫無徵兆燃起大火，又怎會恰好讓太子妃與齊旻雙雙殞命？可朝野上下都定論太子府滿門罹難，長信王藉機把持朝政，年幼的他無權無勢，即便滿心疑慮，也無從查起，只能將這份懷疑與悲痛，深深埋在心底，默認了摯友已逝的事實。
十年間，他忍辱負重，在軍中摸爬滾打，憑一己之力立下赫赫戰功，年紀輕輕受封武安侯，手握兵權，終於有了追查真相的資本。他翻遍當年的舊檔，尋遍父親的舊部，線索零零碎碎，卻始終指向長信王，也越發讓他確信，瑾州血案與東宮大火，絕非偶然，而是一場精心策劃的陰謀。
半年前，他遭遇刺客追殺，險些喪命，僥倖逃生後，從刺客的密函碎片中，尋到了「瑾州舊部」「江南隱匿」的蛛絲馬跡。這讓他塵封十年的疑慮徹底翻湧，他斷定，當年的知情人，或是關鍵線索，定然藏在江南臨安。
他安頓好軍中事務，他隱瞞武安侯身份，只帶了幾名心腹親衛，喬裝南下，直奔臨安。只為查清三件事：父親與承德太子戰死的真相，長信王當年的罪證，還有……摯友齊旻，是否真的葬身火海。
他從未想過，齊旻還活著，更想不到，那個他以為早已離世的好友，正以另一種慘烈的方式，在仇人身邊隱忍求生。
「入城後，先查城內舊檔鋪，重點找十年前東宮失火、瑾州戰事相關的民間記載，再尋訪當年從京城逃難來臨安的老人，切記，不可聲張，一切暗中進行。」謝征聲音低沉，帶著不容置疑的堅定，袖中的虎符，被他攥得更緊。
「屬下明白！」謝平連忙應聲，心中清楚，侯爺此次南下，事關重大，若是身份暴露，不僅查案會受阻，還可能引來當年幕後黑手的滅口，不得不慎之又慎。
兩人踏著濕滑的青石板路，緩緩走入臨安城的煙雨之中。街邊煙火繚繞，人聲喧鬧，可謝征的心頭，只有十年前的噩耗與大火，還有那份揮之不去的疑慮。他不知道，這場臨安查案之旅，會讓他重逢舊愛，更會讓他揭開那場狸貓換太子的驚天秘辛，與他思念了十年、以為陰陽兩隔的摯友，再度重逢。