幾天後的一個傍晚,夕陽給家屬院的白牆黛瓦鍍上了一層溫暖的金邊。
聞姝寧剛把燉好的蘿蔔排骨湯從灶上端下來,濃郁的香氣混合著米飯的蒸汽,充盈了整個廚房。
朝朝和慕慕並排躺在堂屋的搖床里,大概是聞到了飯香,都有些不安分,咿咿呀呀地揮著小手。
院門外傳來熟悉的腳步聲,不止一個。
聞姝寧擦了擦手迎出去,只見周煜珩推開院門走了進來,身後還跟著一臉燦爛笑容的徐言清。
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「嫂子,我又來蹭飯啦!」
徐言清嗓門敞亮,手裡照例沒空著,提著一網兜蘋果,還有一小包用油紙包著的、看樣子是點心之類的東西。
周煜珩脫下軍帽,對聞姝寧微微頷首,眼裡帶著一絲無奈的笑意,顯然是沒能拒絕這位熱情過頭的徐言清。
「言清來了,快進來坐。」
聞姝寧笑著招呼,「正好飯快好了,今天燉了湯,一起吃點。」
「哎!謝謝嫂子,我就知道嫂子最好。」
徐言清一聽,眼睛更亮了,樂顛顛地跟著進了堂屋,先跟正在擺碗筷的李秀麗打招呼,「周嬸子好,我又來打擾了。」
李秀麗也認得這個性格爽朗、常來常往的徐副營長,笑道:「什麼打擾不打擾的,來得正好,人多吃飯香。快坐,煜珩,你也洗洗手,準備吃飯了。」
徐言清放下東西,湊到搖床邊,彎著腰逗弄兩個小傢伙:「朝朝,慕慕,還記得徐叔叔不。看叔叔給你們帶什麼了,大蘋果。」
他做了個鬼臉,朝朝被他逗得咯咯笑,小手亂抓;慕慕則眨著大眼睛,好奇地看著這個總是很大聲的叔叔。
周煜珩洗了手過來,看到徐言清那副恨不得把臉貼到搖床欄杆上的樣子,輕輕踢了下他的小腿:「行了,別嚇著孩子,洗手吃飯。」
「誒,好嘞!」徐言清這才直起身,嘿嘿笑著去洗手。
飯菜上桌,簡單的四菜一湯:蘿蔔排骨湯奶白濃香,蒜苗回鍋肉油亮誘人,清炒豆苗碧綠清爽,一盤煎得金黃的荷包蛋,還有自家醃的酸辣蘿蔔條,主食是白米飯和剛熱好的二合面饅頭。
「嫂子,你這手藝一如既往的好。」
徐言清夾了一塊回鍋肉塞進嘴裡,燙得直吸氣也不捨得吐出來,含糊不清地誇讚,「太香了,比炊事班那幫小子做的好吃一百倍。」
周煜珩給聞姝寧夾了塊瘦多肥少的肉,又給李秀麗盛了碗湯。
李秀麗被徐言清誇張的樣子逗樂了:「言清你這孩子,就會說好聽的。好吃就多吃點,鍋里還有飯呢!」
「哎!嬸子,我可不會客氣。」
徐言清扒了一大口飯,又去舀湯,「這湯也鮮,蘿蔔燉得爛,排骨肉一抿就掉。嫂子,你是不是有啥秘方啊!」
聞姝寧笑道:「哪有什麼秘方,就是火候足點。你喜歡就多喝點,鍋里多著呢。」
飯桌上因為徐言清的加入,氣氛比平時熱鬧了許多。
他邊吃邊說,講營里的趣事,說訓練時誰誰誰出了糗,又夸周煜珩帶兵有方,這次階段性考核三營又是第一。
周煜珩話不多,偶爾被他點到名,才淡淡說一句「是同志們努力」,但眉宇間也看得出放鬆和愉悅。
李秀麗聽得津津有味,不時問上一兩句。
聞姝寧則一邊照顧著兩個孩子,朝朝被抱在懷裡餵了點米湯。
慕慕安靜地躺在旁邊的搖床里自己玩,一邊含笑聽著,偶爾給周煜珩和徐言清添飯舀湯。
徐言清吃得額頭冒汗,心滿意足。
他放下碗,摸了摸肚子,感慨道:「這才叫吃飯,有家的味道。老周,我可真羨慕你。」
他說著,看了一眼並排躺在搖床里、不知何時又睡著的朝朝和慕慕,還有溫柔嫻靜的聞姝寧、慈祥的李秀麗,眼裡是真誠的羨慕。
周煜珩沒說話,只是目光在家人身上掃過,眼底的柔和說明了一切。
飯後,徐言清搶著要幫忙收拾,被聞姝寧和李秀麗堅決攔下了。
「你是客人,哪能讓你動手,坐著歇會兒,喝口水。」
李秀麗把他按在凳子上。
徐言清拗不過,只好坐著跟周煜珩說話。
兩人聊了幾句營里的事務,徐言清看天色不早,便起身告辭。
「周嬸子,嫂子,老周,我走了啊!今天又吃又拿的,太謝謝了。」
徐言清提著聞姝寧硬塞給他的兩個剛蒸好的饅頭,讓他明天早上吃,笑得見牙不見眼。
「有空常來。」
聞姝寧和李秀麗送他到門口。
「一定一定…」
徐言清揮揮手,哼著不成調的軍歌,心滿意足地走了。
送走徐言清,收拾妥當,夜色已濃。
兩個孩子洗完澡,喝了奶,很快在悠揚的搖籃曲中沉沉睡去,發出均勻細弱的呼吸聲。
聞姝寧洗漱完回到屋裡,周煜珩已經靠在炕頭,就著昏暗的油燈翻看一本軍事理論小冊子。
見她進來,他放下冊子,很自然地伸出手。
聞姝寧鑽進被窩,依偎進他溫熱的懷裡,舒服地嘆了口氣。
周煜珩的手臂環過來,掌心貼著她微涼的胳膊,緩緩摩挲著,帶來暖意。
周煜珩用下巴蹭了蹭她柔軟的發頂,「娘今天好像特別高興,話都比平時多。」
「是啊,徐言清會逗趣,娘就喜歡熱鬧。」
聞姝寧想起飯桌上婆婆開懷的笑容,心裡也暖洋洋的,「朝朝今天好像格外黏你,你抱他時,他小手抓你衣領抓得可緊了。」
「勁兒不小。」
周煜珩語氣裡帶著為人父的淡淡驕傲,「慕慕倒是文靜,自己玩米餅,一點不鬧。」
「隨你,小時候肯定也這樣。」
聞姝寧打趣道,手指無意識地在他睡衣扣子上畫著圈,「何嫂子下午過來送了一把新摘的豆角,說自家結的第一茬,特別嫩。我琢磨著,明天用臘肉炒了吃,肯定香。」
「你做主就行。」周煜珩握住她作亂的手指,包在掌心。
兩人又低聲說了一會兒話,關於孩子的細微變化……
聲音漸漸低下去,最終化作均勻的呼吸。