林月柔死後的第三天，早朝炸了鍋。
消息是瞞不住的。血書的內容被人抄錄出來，一夜之間傳遍了京城的大街小巷。茶館裡，酒肆中，甚至街邊的餛飩攤上，人人都在議論。
「聽說了嗎？那個林側妃，在牢里寫血書自盡了！」
「說是德妃和七皇子設局害她……」
「德妃的侍女也反水了，遞了四十七封密信上去！」
「那喜三德呢？他可是德妃的親弟弟……」
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「押進去了！聽說刑部連夜審的！」
早朝上，御史們一個接一個出列。
參德妃的。參喜三德的。參七皇子的。
參的罪名一個比一個重：禍亂宮闈、結黨營私、殘害忠良、逼死人命……
皇帝坐在御座上，臉色鐵青。
他聽著那些奏報，一言不發。
直到最後一個御史說完，他才開口。
「喜三德——賜死。家產抄沒，妻兒流放。」
「德妃——打入冷宮，無旨不得出。」
「涉案官員，一應徹查。該罷官的罷官，該流放的流放，該殺的——殺。」
他頓了頓，目光掃過滿朝文武。
「林氏之父林遠山，冤案平反，追復原職。林氏——追封為正二品誥命夫人，以皇子側妃之禮厚葬。」
說完，他站起身。
福安連忙去扶，被他甩開。
他一個人，慢慢往後殿走。
那背影，看起來又老了十歲。
聖旨一下，整個朝廷都震動了。
喜三德賜死。德妃打入冷宮。
這是開國以來，第一次有妃子被打入冷宮。
更讓朝臣們心驚的是那份名單——德妃密信里牽扯出來的官員，兵部的、戶部的、還有幾個地方官，一夜之間被抓了大半。
刑部大牢人滿為患，哭喊聲日夜不絕。
有人算過，這次清洗，罷官的七人，流放的四人，賜死的兩人。德妃經營二十年的勢力，一夜之間，土崩瓦解。
而這一切，只因為一個女人的死。
一個側妃，一個罪臣之女。
一個曾經被遺忘在城外別莊五年的女人。
她用一條命，換了父親沉冤得雪，換了兒子平安長大，換了那些害她的人，血債血償。
下朝的時候，大臣們三三兩兩地往外走。
有人低聲議論：
「林氏這一死，德妃那邊算是完了。」
「七皇子呢？他可是德妃的親生兒子……」
「噓，別亂說。皇上沒動他，就是還沒查到他頭上。」
「可那些密信里，好幾封都是他經手的……」
「等著吧。這才剛開始。」
聲音漸漸遠去。
消息傳到七皇子府時，王嶼正在書房裡寫字。
周幕僚衝進來，臉色煞白。
「殿下！不好了！」
「德妃娘娘……被打入冷宮了！喜大人賜死！還有——還有那些密信，牽扯出好多人，兵部的、戶部的、還有幾個地方官，全被抓了！」
王嶼的筆懸在半空。
一滴墨落下來，洇在宣紙上，污了剛寫好的那個「忍」字。
他看著那團墨漬，看了很久。
然後他放下筆。
「知道了。」
周幕僚愣住了。
「殿下……您不……」
「不什麼？」王嶼轉過頭，看著他，「去求情？去喊冤？去告訴父皇，那些事都是我母妃一個人做的，與我無關？」
周幕僚張了張嘴，說不出話。
王嶼笑了。
那笑容，和平時那個溫潤如玉的七皇子判若兩人。
「母妃做的事，就是我做的事。她輸了，就是我輸了。」他站起身，走到窗邊，「這時候去喊冤，只會讓父皇覺得我沒擔當。」
「等著吧。等這陣風過去。」
而王衡這幾天忙得腳不沾地。
刑部、大理寺、都察院，三司會審。他是皇子，又是受害者，被拉去問了好幾回話。
可問來問去，都和他無關。
林月柔的血書，寫的是德妃和七皇子。
德妃的密信，牽扯的是她自己的勢力。
從頭到尾，沒人提三皇子府半個字。
王衡坐在刑部大堂里，聽那些官員念供詞，臉上沒什麼表情。
心裡卻在想：陸婉那個賤人，到底怎麼布的局？
他想起那天晚上，她站在自己面前，說「不是臣妾指使的」。
那時候他以為她在撒謊。
現在看——也許她沒撒謊。
可她一定做了什麼。
不然林月柔為什麼寧願死，也要保她？
他忽然覺得，那個女人，比他想的深得多。
回府的路上，他坐在馬車裡，一直沉默。
身邊的幕僚小心翼翼地問：「殿下，您在想什麼？」
王衡沒回答。
他只是看著車窗外，看著那些被押解著走過的官員，還有哭喊著求饒的家眷。
一條命，換了這麼多條。
值了。
德妃被打入冷宮的第二天，溫妃去「探望」了。
不是去落井下石。
只是去送了一壺茶。
冷宮裡陰冷潮濕，德妃坐在角落的草堆上，頭髮散亂，臉上的妝早就花了。聽見腳步聲，她抬起頭。
看見是溫妃，她呆愣了一下。
然後她笑了，那笑容，比哭還難看。
「來看本宮笑話？」
溫妃沒說話。
她把茶壺放在地上，在德妃對面坐下。
兩人就這麼坐著。
誰也沒說話。
過了很久，德妃忽然開口。
「是你吧？」
溫妃看著她。
「什麼？」
「那個侍女。」德妃盯著她，「跟了我十年的那個。她怎麼會反水？她家裡人的命都在我手裡，她怎麼敢反水？」
溫妃沒回答。
德妃的眼淚掉下來。
「是你。」她說，聲音發抖，「是你布的局。從頭到尾，都是你。」
「你的孩子不是我害的，若沒有皇后授意，我怎麼做得到？你個毒婦！」
溫妃看著這個手下敗將，心裡一陣爽快，殺子之仇終於一朝得報。
「德妃娘娘，」她輕聲說，「您累了。好好歇著吧。」
她推門出去。
身後，德妃的哭聲斷斷續續，直到再也聽不清。
三皇子府正院裡，陸婉已經三天沒出屋了。
小梅每天送飯進去，端出來的碗筷幾乎沒動過。人瘦了一圈，眼下兩團青黑，嘴唇乾裂起皮，可她不讓人請太醫，也不見任何人，就一個人待著。
誰勸都不聽。
這天傍晚，小梅又端著幾乎沒動的晚飯出來，在廊下抹眼淚。
鍾叔走過來。
「還不行？」
小梅搖頭。
「不吃，不喝，不說話。就坐在窗邊發呆。」
鍾叔沉默了一會兒。
「讓她待著吧。」他說，「這種事，外人勸不了。」
小梅點點頭。
可她心裡難受。
小姐待林側妃什麼樣，她最清楚。
五年了，每個月派人送畫像，每個季度送東西去別莊，林側妃生病了請最好的大夫……
那些事，小姐從不跟人說。
可她都知道。
現在林側妃沒了。
小姐心裡，得有多疼？
她不敢想。
那天夜裡，陸婉終於從屋裡出來了。
小梅嚇了一跳。
「小姐！您怎麼……」
「瑾兒呢？」陸婉問。
聲音沙啞，像是很久沒說過話。
小梅連忙說：「在東廂房，剛寫完字，準備睡了。」
陸婉點點頭。
她穿過迴廊，走到東廂房門口。
推開門。
屋裡點著一盞燈，昏黃的光照在書案前那個小小的身影上。瑾兒正坐在那兒，手裡拿著本書，看得認真。
聽見腳步聲，他抬起頭。
「母親！」
他放下書，跑過來一把抱住陸婉。
「小梅姐姐說母親這幾天都不舒服，瑾兒一直掛念著母親。」
王瑾仰著頭，看著她。
那雙眼睛，和林月柔一模一樣。
陸婉的心，狠狠抽了一下。
她蹲下身，伸手，輕輕摸了摸他的臉。
「瑾兒，」她開口，聲音很輕，「你想你娘嗎？」
瑾兒愣了一下。
「母親不就是娘嗎？」
陸婉的喉嚨像被什麼堵住了。
她想說，不是。
想說，你娘叫林月柔，她為了你，連命都不要了。
想說，你要記住她，永遠記住她。
可她說不出口。
這孩子才五歲。
他什麼都不懂。
她只能把他摟進懷裡。
摟得很緊。
「對。」她輕聲說，「母親就是娘。」
瑾兒在她懷裡，一動不動。
過了很久，他小聲問：「母親，你哭了？」
陸婉伸手，摸了摸自己的臉。
濕的。
她不知道自己什麼時候流的淚。
她鬆開瑾兒，笑了笑。
那笑容很難看。
可瑾兒沒嫌。
他伸手，笨拙地擦她臉上的淚。
「母親不哭。」他說，「瑾兒乖，瑾兒聽話，母親不哭。」
陸婉看著他小小的手，在她臉上一下一下地擦。
她深吸一口氣，壓下心悸，站起身。
「瑾兒，睡覺吧。」她說，「明天母親教你寫新的字。」
瑾兒點點頭。
爬上床，乖乖躺好。
陸婉給他掖好被角。
走到門口時，她回頭看了一眼。
那孩子已經閉上了眼。
小小的眉頭微微皺著。
像在想什麼。
她看了很久。
然後推門出去。
夜深了。
陸婉一個人站在院子裡。
月光很淡，照在她身上。
她手裡拿著一隻小老虎，林月柔生前繡的，壓在箱底五年，一隻都沒送出去。
她看了很久。
然後她蹲下身，在牆角挖了一個小坑。
把小老虎放進去。
一針一線，繡得那麼認真。
鬍鬚、眼睛、花紋，每一處都細細的。
就像她這個人。
一輩子都在替別人想。
一輩子都沒為自己活過。
陸婉把土蓋上，拍實。
站起身。
月光照在她臉上，照出那兩行淚痕。
她輕聲說：
「月柔，你等的人，記住了。」
「你護的人，長大了。」
「你信的——從今往後，我替你做。」