玉記藥鋪藏在城西一條僻靜的巷子裡，門臉不大，招牌舊得掉漆。尋常人路過，只當是家快關張的老鋪子。
陸婉的馬車在巷口停下。她故意穿了身尋常的衣裙，頭髮簡單挽著，戴了頂斗笠，看不見臉。小梅留在車上，鍾叔守在巷口。
她一個人往裡走。
推開虛掩的木門，一股草藥味撲面而來。櫃檯後坐著的女夥計抬頭看了她一眼，沒說話，又低下頭算帳本。
陸婉穿過狹窄的過道，推開最裡面那扇門。
密室不大，一幾一榻，幾把椅子。牆上掛著一幅山水畫。
玉娘子正靠在軟榻上。
五年不見，她老了很多。
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不是那種老，是那種被什麼東西從裡頭掏空的老。
眼角添了細紋，鬢邊白髮扎眼，曾經那張艷若桃李的臉，如今瘦了一圈，但那眼神只如初見。身上裹著厚厚的披風，手裡抱著個暖爐。
看見陸婉進來，她嘴角彎了彎。
「來了？」
聲音比五年前虛了不少。
陸婉在她對面坐下。
「你瘦了。」陸婉說。
玉娘子嗤笑一聲。
「你倒好意思說我？看看你自己，那位三皇子，還沒把你折騰死？」
陸婉沒接話。
玉娘子咳嗽了兩聲，把手裡的暖爐抱得更緊了些。
「這身子，一年不如一年了。」她說，語氣輕飄飄的，像是看淡了生死，「大夫說，也就這三五年的事。運氣好，能看著你坐上那個位置。運氣不好……」
她沒說完。
陸婉看著她，心裡湧上一股說不清的滋味。
玉娘子。
這個人，教她看透這世道的規矩，教她怎麼在男人堆里殺出一條血路，教她——牆是困人的，城是護人的。
認識到現在，差不多十年了吧。
亦師亦友。
也是她在這吃人的京城裡，為數不多可以信的人。
「別這麼看我。」玉娘子擺擺手，「我還沒死呢。」
她從旁邊的小几上拿起一個匣子，推到陸婉面前。
「這是你要的。德妃這五年往宮外遞的密信，抄件。一共四十七封。誰接的頭，走的什麼路子，都在這兒。」
陸婉打開匣子。
裡面是一沓紙，每一張都抄得工工整整。日期、收信人、內容摘要、送信渠道，一清二楚。
她翻了翻，合上。
「謝謝。」
「謝什麼？」玉娘子笑了，「又不是白給。」
陸婉笑出了聲，看她，玉娘子也不躲，迎著她的目光。
「這五年，我幫了你多少，你心裡有數。漕運上的事，鹽路上的事，那些你不好出面的人，我替你料理了多少。」
她故意停頓了一下：「我不說，不等於我不記。」
陸婉點頭。「你說。」
玉娘子往前傾了傾身，紅唇差點碰到陸婉的耳朵。
「我要的很簡單，你也知道的。」
陸婉也沒躲，鼻尖縈繞著一股若有若無的藥味。
「漕運是漕幫的，鹽路是鹽商的。你憑什麼說了算？」
玉娘子笑了，那笑容，和當年在倚紅院時一模一樣。
「憑我手裡有他們不敢翻的帳。憑我養的那些姑娘，現在在各家後院裡，什麼都知道。憑——」
「憑你成了太后，我的話，就是你的話。」
陸婉靠在椅背上，和玉娘子拉開距離。
「你還是這麼敢想。」
「不敢想的人，早死了。」玉娘子也靠回軟榻，咳嗽了兩聲，「這世道對女子狠，我們就得比它更狠。還記得我說過的話嗎？」
「牆是困人的，城是護人的。」
「對。」玉娘子的眼睛亮起來，「男人建高牆困住我們，我們拆不完。那就建自己的城。等你的兒子當了皇帝，這京城，就是我們的城。」
「陸婉，這盤棋下到最後，贏的不只是你。是所有被你護著的女人。林月柔，你府里的丫鬟，我手下的姑娘，還有將來——」
她沒說完，咳嗽起來。
咳得厲害。
陸婉站起身，倒了杯熱茶遞過去。
玉娘子接過，喝了一口，緩了好一會兒才停下。
「這身子……」她搖搖頭，苦笑道，「也不知道能不能撐到那天。」
陸婉看著她，心裡莫名堵得慌。
「能。」她說。
玉娘子抬眼。
「你說了算？」
陸婉點頭。
「我說了算。」
玉娘子愣了一下，然後笑了，大笑。
那笑容里，有欣慰，有感慨，還有一絲，陸婉從未在她臉上見過的東西。
像是安心。
「對了，小菊來報，德妃的人去找林月柔了。」陸婉說。
玉娘子挑眉。
「哦？她答應了？」
「答應了。」陸婉看著她，「德妃還去院子見了她一面。」
玉娘子的眼睛眯了眯。
「你教的？」
陸婉搖了搖頭。
「林月柔……那個看起來柔柔弱弱的女人？她敢？」
「不知道。」陸婉說，「我一直在等她的信，但一直沒動靜，要不是小菊來報，我是真的沒想到。」
玉娘子沉默了一會兒。
然後她點點頭。
「疑者不用，用者不疑。那你這局，打算怎麼布？」
陸婉看著她。
「還有一個月就能知道太子之位花落誰家了。這趟渾水，我要讓所有人都討不到好處。」
玉娘子會心一笑。
「你變了。」她說，「五年前你來找我，說的是『借勢』。現在你來找我，說的是『布局』。」
陸婉沒回答。
「行了，說正事。」玉娘子轉回來，臉上又恢復了那副懶洋洋的笑，「你那局，打算怎麼布？」
陸婉朝玉娘子勾了勾手，玉娘子挑眉，撫過身去。
兩人密謀許久，玉娘子掩唇輕笑：「好。那我等著看。」
陸婉起身告辭。
走到門口時，她的腳步停了下來。
角落裡，站著一個人。
玄色衣裳，銀絲面具，靠在牆上，一動不動。
從進來到現在，那人一句話都沒說過。
可陸婉知道，她一直都站在那。
「這五年，」她輕聲說，「你來看過我幾次？」
身後，那人的呼吸頓了一瞬。
陸婉繼續說：「三十二次。每次都是夜裡，站在後院的槐樹下，站半個時辰就走。」
那人的呼吸亂了一拍。
「我知道是你。」陸婉說，「第一次來的時候，我都知道是你了。」
她深吸了一口氣，壓下心裡的悸動。
「我知道，你在等。」
身後一片寂靜。
陸婉抬起頭，看著面前那扇門。
「等什麼呢？」
沒人回答。
她自己說：「等我能光明正大叫你進來那天。」
說完，陸婉的眼眶紅了。
可她沒回頭，只是推開門。
「今年的桂花糕，」她說，「我收到了。謝謝。」
她邁步出去。
門在身後關上。
密室里只剩下那個人，玉娘子從裡間探出頭來。
「走了？」
無題沒說話。
只是走到窗邊，推開一條縫。
看著外面那條空蕩蕩的巷子。
看著那個漸行漸遠的背影。
看著那抹身影消失在巷口。
玉娘子走過來，站在她身邊。
「三十二次。」她說，「你數的？」
無題沒回答。
玉娘子嘆了口氣。
「五年了。你每年送桂花糕，每月守在後院，每次只看半個時辰。她都知道。」
那人還是沒說話。
只是看著那條空蕩蕩的巷子。
玉娘子搖搖頭，恨鐵不成鋼：「行，木頭，你守著吧。我去對帳了。」
她走了。
密室里只剩下那個人。
月光從窗縫裡透進來，照在那張銀絲面具上。
那人站著。
很久很久。
直到巷口再沒有人影。
直到月亮升到中天。