下了很久的皚皚白雪，終於在春節臨近時停了。
但皇后崩逝的消息，是在雪停那天夜裡傳來的。
陸婉正在燈下看瑾兒寫的字。小梅跑進來，臉色發白，話都說不利索。
「小姐！宮、宮裡來人了。說是皇后娘娘，薨了……」
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陸婉的手頓了頓。
那張紙上寫著「新年快樂，萬事如意」。瑾兒今天剛學會這八個字，寫得歪歪扭扭的。
她看著那八個字，看了很久。
皇后的身子一直不好，卻沒想到，是在年前的時候……
「更衣。進宮。」
馬車在宮門外停下時，天還沒亮。
可宮裡已經燈火通明。
陸婉牽著王瑾順著宮道往裡走，兩邊是匆匆跑過的太監宮女，腳步聲雜沓，沒人說話。遠處傳來哭聲，一陣一陣的，讓人也忍不住的悲傷 。
王瑾看著來來往往的人，不禁牽緊了陸婉的手，怯生生的說道：「母親，皇后娘娘是怎麼了。」
陸婉看著王瑾的腦袋，忍不住用手摸了摸，叮囑道：「瑾兒，皇后娘娘變成星星了，在天上，會一直陪著我們。在這裡你要謹言慎行，看著母親做什麼，你就跟著做。」
「好的母親。」
鳳儀宮門口，已經跪了一地的人。
白幡還沒掛完，幾個太監正在往廊柱上綁。風吹過來，白布嘩啦啦響，像無數隻手在招搖。
陸婉走進去。
靈堂正中，停著那具金絲楠木的棺槨。棺蓋還沒合上，皇后躺在裡頭，穿著明黃色的壽衣，臉上蓋著白布。燭火在她周圍跳動著，映得那張白布忽明忽暗，好似在述說著什麼不甘心。
跪在最前面的是三位皇子。
大皇子王莽跪在左邊，頭抵著地，肩膀劇烈地抖動。哭聲從他喉嚨里滾出來，悶悶的。旁邊的太監幾次想扶他，都被他推開。
七皇子王嶼跪在右邊，低著頭，眼淚一滴一滴往下掉，砸在地磚上。他哭得很安靜，不出聲，只是肩膀偶爾抽動一下。
三皇子王衡跪在中間。
他低著頭，看不清表情。只是跪著，一動不動。
陸婉帶著王瑾走過去，在女眷隊列里跪下。
磕了三個頭。
起身時，她抬眼看了一眼皇帝。
皇帝站在棺槨旁邊。
他穿著喪服，臉色蠟黃，眼下兩團青黑。身形比染上風寒前佝僂了許多，扶著棺槨的手，青筋暴起，微微發抖。
他就那麼站著。
看著棺槨里的人。
一動不動。
旁邊的太監丫鬟們跪了一地，沒人敢出聲。
過了很久，皇帝伸出手，輕輕碰了碰棺槨邊緣。
就那麼碰了一下。
然後他收回手。
「蓋上吧。」他說。
聲音沙啞，像指甲划過玻璃。
幾個太監上前，抬過棺蓋。
吱呀一聲，棺蓋合上。
那一聲，像壓在每個人心上。
喪禮一直持續了七天，皇宮上下一片肅靜。連帶著宮外，新年的紅布匆忙改成了白布。
鳳儀宮的白幡換了一撥又一撥，紙錢燒了一筐又一筐。每天都有大臣來哭靈，每天都有命婦來上香。哭聲從早到晚，沒斷過。
可那哭聲，不一樣。
有的哭是真哭，嗓子都啞了，眼睛腫得像桃子。
有的哭是假哭，乾嚎幾聲，拿袖子擋著臉，眼角一滴淚都沒有。
還有的哭是哭給旁人看的，一邊哭一邊偷偷打量四周，看誰來了誰沒來，看誰哭得比自己慘。
陸婉跪在女眷隊列里，低著頭。
她的眼睛沒閒著。
她看見大皇子王莽，這七天幾乎沒離開過靈堂。他跪在最前面，水米不進，暈過去兩次。每次醒來，又掙扎著跪回去。旁邊的太醫急得團團轉，他理都不理。
七皇子王嶼，每天按時來，按時走。哭的時候眼淚恰到好處，跪的時候姿勢標準。偶爾抬眼看看棺槨，又很快垂下。挑不出一點毛病。
反倒是三皇子王衡，每天也來，每天也跪。可他跪在那兒，脊背挺得筆直。偶爾有大臣過來勸他節哀，他點點頭，臉上什麼表情都沒有。
第七天，出殯。
送葬的隊伍從鳳儀宮一直排到城門。滿城縞素，紙錢漫天飛舞，落得到處都是。哭聲震天，震得人耳朵嗡嗡響。
皇帝撐著病體，親自送靈。
他走得很慢，每一步都像用盡了全身力氣。福安在旁邊扶著，幾次想勸他回去歇著，都被他擺手制止。
他就那麼走著，一步一步，跟在棺槨後面。
走過長長的宮道，走過承天門，走過那條他年輕時和皇后一起走過的路。
風吹過來，掀動他的喪服。
他瘦得像一張紙，少了皇位上的那股威嚴，像是失去愛妻的普通人。
喪禮結束那天下午，皇帝把三位皇子叫到御前。
沒人知道他們說了什麼。
只知道王衡回府時，臉色鐵青，把自己關在書房裡，砸了一整套茶具。
小梅去打聽了。
回來時，臉還白著。
「小姐，」她壓低聲音，「聽說皇上當著三位殿下的面說，自己身子不行了，後位空著，太子之位該定了。」
陸婉正在喝茶，手停在半空。
「還說什麼？」
「皇上說，三個月。國喪過後，公布太子人選。這三個月，讓他們都好好想想——想清楚了，該怎麼做。」
陸婉放下茶盞。
三個月。
皇帝這是把刀懸在他們頭上。
她站起身，走到窗邊。
窗外，天已經黑了。
月亮還沒出來，只有幾點疏星，冷冷地掛著。
她想起今天在靈堂上，皇帝看著棺槨時那個眼神。
那不是看死人的眼神。
那是看自己未來的眼神。
他知道自己時日無多了。
所以才要在死之前，把一切定下來。
「讓鍾叔過來一趟。」
鍾叔來得很快。
他站在廊下，隔著窗子。
「三個月。」陸婉說，「從現在開始，府里加三倍人手。外面有什麼動靜，第一時間報我。」
鍾叔點頭。
「讓人盯著大皇子府和七皇子府。他們見了什麼人，遞了什麼帖子，送了什麼東西出城——都要知道。」
鍾叔應了。
「小姐，那三殿下那邊……」
陸婉沉默了一會兒。
「不用管他。」她說，「他最近脾氣不好，離他遠點。」
鍾叔看了她一眼，躬身說道：「老奴明白。」
他退下了。
陸婉站在窗邊，看著那片黑沉沉的夜。
風雨欲來。