翌日清晨，皇后的懿旨一早就下來了。
刑部立馬響應，接了案子，派了最能幹的捕頭，開始查京城所有能買到藏紅花的藥鋪。禁軍也動了，把城門守得嚴嚴實實，進出都要盤查。
三皇子府里，更是雞飛狗跳。
一撥又一撥的小太監進進出出，把後院翻了個底朝天。廚房裡的油鹽醬醋，林月柔用過的杯碗盤碟，穿過的衣裳被褥，連牆角那盆快枯死的蘭花都被連根拔起，驗了土。
陸婉站在廊下，看著那些人忙活。
小梅在旁邊小聲道：「小姐，咱們……」
「別說話。」陸婉打斷她，「咱們看著就行。」
小梅閉上嘴，老老實實站著。
一個時辰後，領頭的小太監捧著個托盤出來，上頭放著那盆還沒吃完的貢椒。
「王妃娘娘，」他躬身道，「奴才驗過了，這辣椒有問題。泡辣椒的水裡，驗出了藏紅花。」
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陸婉心下一沉，面上卻不動聲色。
「知道了。」她說，「回去復命吧。」
小太監應了，帶著人走了。
院子裡又靜下來。
陸婉站了很久。
風吹過來，涼颼颼的。
她抓緊了披風，轉身進屋。
屋裡的炭火燒得很旺，可她總覺得冷。
小梅端了熱茶來，她接過來，一口沒喝。
「小姐，」小梅小聲說，「您別太擔心，玉娘子那邊肯定能查到……」
陸婉搖搖頭。
「不是擔心。」她說，「是在想。」
「想什麼？」
「想這藏紅花，是誰買的。」陸婉看著茶盞里浮沉的茶葉，「想這毒，是什麼時候下的。想——」
「想德妃昨日那副樣子，到底是真的，還是裝的。」
小梅愣住了。
「小姐，您懷疑德妃娘娘？」
「我不懷疑任何人。」陸婉放下茶盞，「我只是在想，如果我是兇手，我會怎麼做。」
她站起身，走到窗邊。
窗外灰濛濛的，看不見太陽。
「如果我是兇手，」她輕聲說，「我會把證據藏得遠遠的。不會讓人輕易查到。」
小梅聽不懂。
陸婉也沒再解釋。
藏紅花的事，刑部查了兩天。
第二天傍晚，刑部侍郎親自登門。
陸婉在正堂見他。刑部侍郎姓周，四十來歲，生得精幹，說話利落，算是三皇子黨的人。
「王妃娘娘，」他躬身道，「下官已查明，那藏紅花是從城南濟世堂買的。買藥之人，是德妃娘娘身邊的大宮女，春杏。」
還真是德妃？
「可查實了？」
「查實了。濟世堂掌柜指認，十日前，有一女子喬裝去買藏紅花。那女子雖著男裝、戴斗笠，但耳垂有洞，右眼角有一顆小痣。掌柜記得清楚——正是春杏。」
陸婉沉默了一會兒。
「春杏人呢？」
「已收監。她說是受大皇子妃的指使。」周侍郎道，「皇后娘娘口諭，明日一早，由刑部、大理寺、都察院三司會審。」
陸婉點點頭，「周大人辛苦。」
周侍郎告辭。
陸婉坐在正堂里，看著那盞涼透的茶。
春杏。
德妃的人。
德妃送的辣椒。
被大皇子妃收買……
她慢慢靠回椅背。
腦子裡飛快地轉。
太奇怪了。
順得不像真的。
德妃在宮裡沉浮二十年，會蠢到派自己身邊最顯眼的人去辦這種事？
第二天傍晚，陸婉去了刑部大牢。
她沒告訴任何人。
只帶了鍾叔，一輛青帷小車，悄悄去的。
牢房在最深處，陰暗潮濕，瀰漫著一股霉味和血腥氣。獄卒打著燈籠引路，在一間狹小的牢房前停下。
「王妃娘娘，就是這兒。」
「您還是第一位過來探望她的主子。」
陸婉接過燈籠，讓他退下。
牢房裡，春杏靠牆坐著。
她穿著囚衣，頭髮散亂，臉上有傷。聽見腳步聲，她抬起頭，看見是陸婉，她愣住了。
然後笑了。
「王妃娘娘親自來了？」她開口，聲音沙啞，「奴婢何德何能。」
陸婉沒說話。
她蹲下身，和春杏平視。
燈籠放在兩人之間，昏黃的光照在兩張臉上。
「春杏，」陸婉開口，「你為什麼要害林側妃？」
春杏看著她。
那雙眼睛很平靜。沒有恐懼，沒有哀求，甚至沒有恨意。
「娘娘想知道？」
「想。」
春杏忽然往前傾了傾身，壓低聲音：「娘娘，您說，一個人跟了另一個人十二年，會因為五百兩銀子背叛她嗎？」
她看著陸婉愣住的樣子，嘴角慢慢彎起一個弧度。
那笑容很奇怪。
「奴婢跟了德妃娘娘十二年。」春杏繼續說，「娘娘待奴婢不薄。您說，奴婢會為了一個『管事』的許諾，去害一條人命嗎？」
陸婉盯著她。
「你在說什麼？」
春杏搖搖頭。
「奴婢什麼也沒說。」她往後靠了靠，靠在冰涼的牆上，「奴婢只是想……有些話，說給明白人聽。」
她閉上眼。
不再說話。
陸婉蹲在那兒，看著那張蒼白的臉。
看了很久。
燈籠里的火苗跳動著，把兩人的影子投在牆上，晃晃悠悠。
最後，陸婉站起身。
「春杏，」她說，「你……」
春杏睜開眼。
「娘娘，」她輕聲說，「您走吧。有些事，知道得太多，對您不好。」
陸婉看著她。
她忽然想起一句話：
在這深宮裡，每個人都有自己的秘密。有些秘密，帶進棺材，才是最好的歸宿。
她轉身，往外走。
走到牢房門口時，春杏忽然開口：「娘娘。」
陸婉停住。
沒回頭。
身後傳來春杏的聲音，沒有波動的聲線，像是在述說遺言：
「奴婢的娘，癱在床上，沒人照顧。求娘娘……轉告德妃娘娘，幫奴婢照看著。奴婢下一輩子，一定報答娘娘恩情。」
陸婉的手在袖子裡攥緊了。
她點了點頭，然後走進黑暗裡。
燈籠的光漸漸遠去。
牢房裡只剩下春杏一個人。
她靠在牆上，看著那片漸漸消失的光。
像解脫。
陸婉回府時，天已經黑了。
她坐在正堂里，想著春杏那些話。
「一個人跟了另一個人十二年，會因為五百兩銀子背叛她嗎？」
「奴婢會為了一個管事的許諾，去害一條人命嗎？」
她什麼意思？
是在暗示什麼？
還是在故意擾亂自己？
陸婉想不出答案。
只是覺得累。
很累。
她靠在椅背上，閉上眼。