次日清晨，皇宮，昭陽宮
天還沒亮透，陸婉就起來了。
鍾叔給她備了輛樸素的青布馬車，一路送到宮門口。下了車，早有小太監候著，領著她往昭陽宮走。
宮道又長又直，青石板鋪得嚴絲合縫，兩旁是高聳的紅牆。
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陸婉穿著皇子妃規制的正紅色禮服，頭髮梳得一絲不苟，戴著整套赤金頭面，走起路來步搖輕晃，環佩叮噹。可她臉上沒什麼表情，眼神平靜。
昭陽宮是溫妃的寢宮，三皇子名義上的母妃。
陸婉進殿時，溫妃還沒出來。
她規規矩矩跪在殿中，垂著眼，等著。
這一跪，就是半個時辰。
膝蓋從酸到麻，從麻到疼。地上的金磚冰涼堅硬，隔著薄薄的裙料，寒氣直往骨頭縫裡鑽。
殿裡安靜得可怕，來來往往的侍女，沒有人敢靠近。
終於，內殿傳來動靜。
帘子掀開，溫妃出來了。
四十出頭，保養得極好，皮膚白得像上好的羊脂玉，眉眼間帶著種慵懶的風情，又柔又嬌。今兒穿了身粉紫色的宮裝，外罩著件銀狐皮的披風，整個人裹在毛茸茸的領子裡，只是眼神有些冷，看人時帶著股居高臨下的審視。
她在主位坐下，沒叫陸婉起來，只是端起茶盞，慢條斯理地撇著浮沫。
「臣妾陸氏，給母妃請安。」陸婉叩首，聲音清晰平穩。
溫妃這才抬眼看了她一下：「起來吧。」
陸婉站起身，膝蓋疼得鑽心，可她面上不顯，只是微微晃了一下就站穩了。有小宮女端上茶盤，她接過那盞滾燙的茶，重新跪下，雙手高舉過頭頂：
「母妃請用茶。」
茶盞是上好的青瓷，滾水沏的，燙得厲害。熱氣蒸騰上來，熏得她指尖發紅。可她的手穩得很，連一絲顫抖都沒有。
溫妃沒接。
她端起自己那盞茶，抿了一口，才慢悠悠道：「聽說你身子不大好？」
陸婉垂著眼：「回母妃，只是舊疾，江南濕氣入體，調養些時日便好。」
「哦。」溫妃這才抬眼，看了看她手裡的茶盞，「那可得仔細養著。咱們皇家，最重子嗣。身子不好，怎麼為殿下開枝散葉？」
話說得溫和，可字字都往心窩子裡戳。
旁邊侍立的宮女太監都垂著頭，大氣不敢出。
「母妃教訓的是。」她說，「臣妾已請了護國寺的高僧做法事，需齋戒靜養百日。這期間，怕是不能伺候殿下了。」
溫妃撥指甲的手停了停。
她盯著陸婉看了片刻，忽然笑了。
「倒是個懂事的。」她終於伸手，接過茶盞。
指尖碰觸的瞬間，陸婉感覺到她的長指甲，刮過自己的手背。
溫妃抿了一口茶，放下，忽然問：「昨夜……」
她拖長了聲音，「聽說殿下在你那兒，沒留宿？」
來了。
陸婉心裡冷笑，面上卻露出恰到好處的羞赧和不安。
「是臣妾的不是。」她低下頭，「初為人妻，許多規矩不懂，惹殿下生氣了。臣妾定會好生學習，不敢再犯。」
話說得誠懇，姿態也放得夠低。
溫妃盯著她看了很久，才擺擺手。
「罷了，新婚夫婦，難免生疏。只是……」她頓了頓，「殿下是皇子，將來是要成大事的。你這身子若總不好，耽誤了子嗣，本宮也不好向皇上交代。」
這話說得更直白了。
陸婉抬起眼，迎上她的目光。
「母妃放心。」她說，「臣妾已請了太醫，日日調養。等過了這百日齋戒，定當盡心侍奉殿下。」
溫妃盯著她。
陸婉垂著眼，任由她看，只想做個窩囊的鵪鶉。
溫妃忽然又笑了。
「好孩子。」她說，「那你就好生養著。需要什麼藥材，儘管來昭陽宮取。」
「謝母妃恩典。」
溫妃擺擺手：「行了，退下吧。皇后娘娘那邊，該去請安了。」
陸婉叩首，起身退出殿外。
走到廊下時，她腳步微微一頓。
左手背被溫妃指甲刮過的地方，滲出一道細細的血痕。她沒理會，只是攏了攏袖子，遮住了。
皇后的身子是真的不好。
陸婉進殿時，就聞見一股藥味，混著佛香，熏得人頭暈。皇后靠坐在鳳榻上，臉色蒼白，眼下泛著青黑，說話時氣若遊絲。
「起來吧……賜座。」
聲音輕得像羽毛。
陸婉謝恩坐下，垂著眼，不敢亂看。
溫妃坐在皇后下首，德妃坐在另一邊。三個女人，一個病弱，一個慵懶，一個溫婉——看著和睦，可空氣里的暗流，連陸婉這個新媳婦都能感覺到。
「陸氏，」皇后緩了口氣，「既進了皇家，就要守皇家的規矩。溫妃是殿下的養母，你要盡心侍奉。」
「臣妾謹記。」
「嗯。」皇后點點頭，又咳了幾聲，「本宮身子不好，日後晨昏定省就免了。每月初一十五，來請個安便是。」
「是。」
德妃在旁邊開口，聲音溫和：「皇后娘娘體恤晚輩，是陸氏的福氣。只是規矩不能廢，該學的禮儀，該背的宮規，一樣都不能少。」
她說著，看向陸婉：「本宮會派個嬤嬤過去，好生教導你。」
這話聽著是關心。
「謝德妃娘娘。」陸婉起身行禮。
溫妃在旁邊笑：「德妃姐姐就是周到。不過陸氏身子不好，還是晚些時候再送過去吧。慢慢來，日子長著呢。」
她特意把「身子不好」四個字咬得重了些。
德妃笑了笑，沒接話。
皇后又咳了幾聲，擺擺手：「都退下吧……本宮乏了。」
三人起身告退。
走出鳳儀宮時，溫妃和德妃並肩走在前面，陸婉跟在後面。隔著幾步遠，她能聽見兩人的對話。
「德妃姐姐今兒氣色不錯。」
「溫妃妹妹也是。聽說前兒皇上又賞了昭陽宮一批南海珍珠？」
「不過是些小玩意兒……」
聲音漸行漸遠。
陸婉跟在後面，步子放得很慢。
她注意到，溫妃身邊那個大宮女，手腕上有一圈淤青。青紫色的，像被什麼勒過，又像是，被人用力掐過。
那宮女低眉順眼地跟著，袖子刻意往下拉了拉，但抬手時，還是露出來了。
陸婉收回目光，心裡記下了。