杭州城西，清河坊的這條胡同窄得只同時過一匹馬。
兩邊院牆高聳，青磚斑駁，裂縫裡盤踞著密密麻麻的草根。
第三家的黑漆木門緊閉，門環是兩隻銜環獸首，鏽跡斑斑，眼睛的位置空洞洞的。
沈青和江珊站在門前。
江珊的手一直搭在刀柄上，從進這條胡同起，她的背就沒松過，周圍太靜了。
沈青深吸一口氣，抬手。
【記住本站域名 追書神器天天看小說，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤隨時讀 】
手指叩在門板上。
三短，停頓，再三長。
玉記客棧掌柜交代的暗號。
門裡死寂。
沈青等了一會。就在她以為裡面沒人時，門「吱呀」一聲開了條縫。
不是全開，只夠露出一隻眼睛。
是那天在倚紅院見過的紅衣侍女。她今天沒穿紅，一身黑色粗布衣裳，頭髮用木簪胡亂挽著。她盯著沈青看了半晌，目光在她臉上、手上慢慢掃過，然後才側身：「進。」
院子小得讓人胸悶。
青石板鋪得倒是齊整，牆角那幾叢竹子瘦得可憐，葉子落完了，院子中央有棵老樹，葉子落了大半，玉娘子就躺在樹下的躺椅，整個人窩在了裡面。
她今天穿了身素白的中衣，外面松松垮垮披了件墨青色的外袍，沒系帶子，露出裡面單薄的肩膀和鎖骨的輪廓。她懷裡抱著個黃銅暖爐，爐子很小，她兩隻手交疊著攏在上面，懶洋洋的曬著太陽。
陽光從槐樹枝杈的縫隙漏下來，在她臉上切出破碎的光斑。
紅衣侍女走到躺椅邊，彎腰，嘴唇幾乎貼到她耳邊：「掌柜的，人到了。」
玉娘子沒動。
過了足足兩分鐘，她才緩緩睜開眼。
她的目光先落在沈青臉上，然後掃過江珊，在江珊按刀的手上多停了一瞬，最後又回到沈青臉上。
「坐。」她開口，聲音啞得厲害。
她指了指正中心的石凳。
沈青坐下。石凳冰涼，寒意瞬間穿透衣料。她忍不住打了個哆嗦。
玉娘子看著她，嘴角極輕微地扯了一下：「冷？」
沈青沒回答，反問道：「玉掌柜身子近來可安好？」
「不錯。」玉娘子慢吞吞地說，手指在暖爐上輕輕摩挲，「倒是陸姑娘，」
「從蘇州到杭州，走了幾天？」
「三天。」
「路上可順利？」
「還好。」
「哦？」玉娘子尾音微微上揚，「陳家莊子那把火，燒了整整一夜。方圓十里都看得見紅光——陸姑娘沒看見？」
沈青的手指掐進了掌心。
她抬起頭，迎上玉娘子的目光：「看見了。所以我才來杭州，來找玉掌柜。」
「找我做什麼？」玉娘子笑了，那笑容很淺，「我這兒不賣棺材。」
「賣消息。」沈青說，「也賣生路。」
「生路？」玉娘子重複這兩個字，像在品味，「陸姑娘覺得，自己的生路值什麼價？」
「我有玉掌柜想要的東西。」沈青一字一句道，「三皇子在戶部的帳目，他手下門人在鹽場的乾股，他強占農田逼死人命的證據——這些，我都有眉目。但我不在陸家，拿不到實據。」
她頓了頓：「玉掌柜在江南織了這麼大一張網，應該不缺消息。缺的是……能把這些消息變成刀的刀柄。」
玉娘子沒說話，只是輕輕摩挲著暖爐。
過了很久，她才開口：「你要我幫你查實這些證據？」
「不止。」沈清辭搖頭，「我還要借玉掌柜的網，在江南站穩腳跟。我要有自己的耳目，自己的勢力——哪怕很小，哪怕只能藏在暗處。」
她看著玉娘子：「玉掌柜做的是消息買賣，但消息能買賣，就能殺人。我想學。」
玉娘子笑了，這次笑出了聲：「你想跟我學殺人？」
然後，她抬了抬手。
紅衣侍女會意，轉身走進廂房。片刻後，她領著一個人出來。
是個少女。
瘦得脫了形，身上的粗布衣裳空蕩蕩的，像是掛在骨架上。她低著頭，頭髮亂糟糟地遮住大半張臉，露出的下巴和脖子上有未愈的傷痕。
她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。走到院子裡，抬起頭時，沈青的呼吸驟然停了。
是陳秀。
陳大的女兒，陳慶的弟弟。那夜大火里，她以為她。
陳秀看見她，整個人僵住了。她的眼睛睜得極大，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，張了幾次，才發出一點微弱的聲音：
「婉兒姐。。」
沈青猛地站起身，石凳被她帶得往後挪了半尺，發出刺耳的摩擦聲。
陳秀衝過來，哭得撕心裂肺，沈青抱住他，眼淚也下來了。
江珊的臉色也變了。她一步擋在沈青身前，手按在刀柄上，眼神銳利地射向玉娘子：「她為什麼在這兒？」
玉娘子神色平靜：「我的人一直跟著你們。從蘇州出城，到陳家莊，再到大娘家——一路都有人。」
沈青腦子裡「嗡」的一聲。
「你一直知道我們在哪兒？」她聽見自己的聲音在抖。
「知道。」
「那陳家莊……」沈青喉嚨發緊，「那夜的大火……你也知道？」
玉娘子看著她，緩緩點了點頭。
她忽然覺得渾身發冷，比剛才坐在石凳上時冷百倍。血液好像瞬間凍住了，在血管里凝成冰碴，扎得她每一寸皮肉都在疼。
「你早知道……」她聽見自己的聲音飄忽不定，像從很遠的地方傳來，「早知道他們會來……早知道……阿狗會跳崖……陳叔陳嬸會……」
她說不出那個「死」字。
玉娘子沒說話，只是看著她。那雙過於明亮的眼睛裡，沒有任何情緒，沒有愧疚，沒有憐憫，甚至連一絲波瀾都沒有。
平靜得像一潭死水。
「為什麼？」
「你既然知道……為什麼不阻止？為什麼不提醒？哪怕……哪怕只提醒我們一句……」
「提醒了又如何？」玉娘子終於開口，聲音依舊平靜，「你們逃得掉嗎？」
她頓了頓，語氣里透出一絲極淡的疲憊：「陸姑娘，這世道每天都在死人。被賣的兒女，被逼死的農人，被滅門的莊戶……我看見了，我知道了，然後呢？」
她抬起眼，看向沈青：「我不是菩薩，渡不了眾生。我只能在我能力範圍內，救我覺得值得救的人。」
「所以他們……都不值得你救？」
玉娘子沉默了片刻。
然後她說：「救不了。」
「是救不了，」
沈青話里咄咄逼人，「還是不想救？」
這句話問得太直，太銳，像一把刀子直直捅過去。
院子裡陡然死寂。
連風都停了。樹杈僵在半空，地上的光斑凝固不動。紅衣侍女的手按上了腰間的刀柄，江珊的刀也出鞘半寸。
空氣繃緊得像拉滿的弓弦。
玉娘子看著沈青，看了很久。她的臉上依舊沒什麼表情，但那雙眼睛裡，有什麼東西一點點沉下去，沉進深不見底的黑暗裡。
然後她笑了。
那笑容很冷。
「陸姑娘，」她慢慢道，「你是在問我，還是在問你自己？」
沈青一愣。
「所以，」玉娘子站起身，錦被從她膝頭滑落，堆在腳邊。她抱著暖爐，一步步走到沈青面前，停下。
距離很近，近到沈青能聞見她身上淡淡的香味。
「別把自己想得太高尚。」玉娘子說，聲音壓得很低，只有她們兩人能聽見，「這世道，想活下去，就得狠。對別人狠，對自己更狠。」
她頓了頓，忽然伸出手——不是攻擊，而是一把抓住了沈青的手腕。
力道極大，指節像鐵鉗一樣箍住她，疼得沈青倒抽一口冷氣。
「你要學怎麼在這世道活下去？」玉娘子盯著她的眼睛，一字一句道，「那我教你第一課——」
她猛地一拉！
沈青猝不及防，被她拽得一個踉蹌，跌跌撞撞跟著她往正房走。江珊厲喝一聲：「放開她！」
拔刀出鞘。
但紅衣侍女已經擋在她面前，手中短刀寒光凜凜：「江姑娘，掌柜的只是教課——不會傷人。」
「教課需要這樣？！」江珊怒道。
「有些課，」紅衣侍女面無表情，「就得這樣教。」
話音未落，玉娘子已經拉著沈青進了正房。
「砰！」
門在她身後重重關上。