新月十八，深夜。
陸府書房裡的燭火亮了一夜。
陸深坐在紫檀木書案後，手裡握著一卷《論語》，卻半個字也沒看進去。窗外飄著細雪，落在青瓦上，積了薄薄一層，在月光下泛著冷光。
腳步聲在門外響起，很輕，但陸深還是聽見了。
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「進。」
門推開，侍衛頭領躬身進來，身上帶著夜露的寒氣。他沒敢靠得太近，停在書案前三步處：「相爺，有消息了。」
陸深放下書卷，抬眼看他。
「小姐的位置……查到了。」侍衛頭領壓低聲音，「在杭州府臨江縣，一個小村子裡。那裡有處莊子，是……是夫人當年留下的。」
陸深的手指在書案上輕輕敲了一下。
夫人留下的莊子。他竟不知道。
「接著說。」他聲音平靜。
「小姐身邊那個江湖人，也查清了。」侍衛頭領從懷中取出一張紙箋，雙手奉上，「名叫江珊，女，年約二十二三。孤兒，早年在北邊流浪，後來跟過鏢局，身手不凡。此女……狠辣，但重義。」
陸深接過紙箋，就著燭光看。紙上寥寥幾行字，把江珊的過往勾勒得清清楚楚——怎麼從北邊一路流浪到江南，怎麼在鏢局裡出頭，怎麼接下護送沈青的買賣。
最後一句，字跡特意加重：「她對小姐……似是真心護衛。」
陸深盯著那四個字，看了很久。
真心護衛。
一個江湖人，對相府小姐，談什麼真心？不過是銀錢交易罷了。
可他又想起鍾叔那日傳來的信鴿：「小姐以死相逼，老奴……不敢硬來。」
能讓鍾叔都束手無策，那個江珊，恐怕不簡單。
「還有一件事。」侍衛頭領繼續道，「按相爺先前的吩咐，太湖二狗山那邊找人，三皇子那邊……有動靜了。」
陸深抬眼：「什麼動靜？」
「他派了七個人南下。」侍衛頭領聲音更低了，「都是皇家豢養的死士，戰力極高。看樣子……是要搶在咱們前面，找到小姐。」
七個人。死士。
陸深閉上眼，靠在椅背上。
他在心裡飛快地算著。
三皇子已介入。
那丫頭倔，又有那個江珊護著，硬來怕是不行。鍾叔已經試過了，無功而返，還差點逼得她自盡。
得換個法子。
陸深睜開眼，眼中一片清明：「沈家那邊，最近還有什麼消息？」
侍衛頭領愣了愣，隨即道：「沈家老夫人……病危了，怕是……不太行了。」
沈家老夫人。沈沅的母親。
陸深沉默了一會兒。他已經很久沒去過沈家了——從老太爺死後，沈家就敗落了，他也懶得再維繫那點姻親關係。
可現在……
「備車。」他站起身，「我親自去一趟沈家。」
侍衛頭領一驚：「相爺，這深更半夜……」
「現在就去。」陸深打斷他，「另外，傳令給鍾叔：讓他帶人去臨安，把小姐接回來。」
「若是小姐不肯……」
「告訴她三件事。」陸深走到窗邊，看著窗外飄飛的細雪，聲音冷得像冰，「第一，三皇子已派人截殺她，那些人是皇家死士，戰力非尋常護衛可比。她在外多待一天，就多一分危險。」
「第二，沈家外祖母病重，讓她速去杭州見最後一面——這是她娘生前最掛念的人，她不會不去。」
侍衛頭領躬身：「是。」
「第三……」陸深頓了頓，轉過身，燭火映著他半邊臉，明暗不定，「若她還不肯，就告訴她——那個江湖人江珊，三皇子已下格殺令。她每在外一天，那女子就多一分危險。」
侍衛頭領心頭一凜。
這一招，太狠了。
用小姐在乎的人逼她就範，而且句句是實——三皇子確實派了死士，沈老夫人確實病重，江珊也確實在追殺名單上。
小姐若重情，就不得不回。
「相爺，」侍衛頭領忍不住問，「若是小姐知道真相後，恨您……」
「恨？」陸深笑了，那笑容很淡，沒什麼溫度，「恨有什麼用？她能恨我，說明她還活著。活著，才有資格談恨。」
他走到書案邊，拿起那張寫滿江珊信息的紙箋，指尖輕輕撫過「真心護衛」四個字。
「這丫頭重情，是優點，也是軟肋。」他低聲說，像在說給自己聽，「她娘是這樣，她也是這樣。」
「用好了，她會自己走回棋盤。」
侍衛頭領不敢接話，只深深低下頭。
陸深把紙箋丟進炭盆。火舌舔上來，紙箋蜷縮，變黑，化作灰燼。
「去吧。」他說，「告訴鍾叔，這次……只許成功。」
「是。」
侍衛頭領躬身退下，輕輕帶上門。
書房裡又只剩陸深一人。他走到窗邊，推開窗，冷風夾著細雪灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。
他看著窗外沉沉的夜色，想起很多年前，沈沅說：「阿深，我不在乎你是庶子是嫡子，我只在乎你這個人。」
那時他是真的愛她，也真的想對她好。
可後來……
後來他成了陸家家主，成了朝廷重臣，要應酬，要周旋，要納妾拉攏關係，要逼女兒聯姻鞏固權勢。沈沅眼裡的光，就一點點滅了。
陸深閉上眼，深吸一口氣。冷冽的空氣灌進肺里，刺得他胸口發疼。
他不是不知道沈沅的苦，不是不懂女兒的怨。
可這世道就是這樣——要麼被人踩在腳下，要麼踩著別人往上爬。他選了後者，就得一直走下去。
走到今天，他已經沒有回頭路了。
婉兒必須回來，必須坐上皇子妃的位置。這不僅是為了陸家，也是為了她——只有站在最高的位置，才沒人敢動她，才沒人能逼她做她不願意的事。
就像他一樣。
用盡手段，爬到現在這個位置，才沒人敢再提他曾經是庶子，沒人敢再輕看他。
這道理，婉兒現在不懂。但總有一天，她會懂的。
陸深關上車窗，轉身回到書案後。燭火還在跳，映著他臉上深刻的皺紋和花白的鬢角。
他老了。
可這盤棋，還得下下去。
窗外，雪越下越大。