新月二十三。
陳大一早就套了車去縣城，晌午時分回來，車上多了三個人。
一個是鬚髮皆白的老人，背佝僂得厲害，但眼睛還亮。是陳大的父親，老管家陳叔，今年七十六了。
還有兩個年輕人——陳大的兒子陳慶，二十出頭，瘦高個，穿著半舊的棉袍，在縣裡當差，看著文氣；女兒陳秀，十四歲，眉眼和母親很像，爽利潑辣。
「爹！您慢點！」陳大攙著老父親下車。
陳秀跳下車，手裡拎著大包小包：「哥，快來幫忙！」
陳慶應了一聲，去搬車上的東西，有臘肉、米麵，還有些新鮮的蔬菜瓜果。
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沈青和江珊聽見動靜，從屋裡出來。看見這一大家子，沈青愣了愣。
陳嬸笑著迎上去，接過陳秀手裡的東西：「都來了就好！快進屋，外頭冷！」
陳叔看見沈青，渾濁的眼睛忽然亮了亮。他顫巍巍走上前，仔仔細細地看她，看了很久，才啞聲道：「像……真像小姐年輕時候。」
沈青心裡一酸，上前扶住他：「陳爺爺，您快進屋坐。」
陳叔擺擺手，卻握著她的手不放：「再看看……看看。」
沈青由他握著，感覺到那雙蒼老的手在微微顫抖。
一行人進了堂屋。陳嬸生了炭盆，屋裡很快暖和起來。陳秀手腳麻利地燒水泡茶，陳慶幫著母親收拾東西，陳大陪父親說話，一大家子熱熱鬧鬧的，莊子頓時有了生氣。
午飯大家圍坐一桌，陳叔坐在上首，沈青和江珊坐在他旁邊。陳大一家忙前忙後，臉上都是笑。
「來，都舉杯！」陳大端起酒杯，「今兒高興，咱們一起喝一個！」
眾人舉杯。沈青不咋喝酒，陳嬸特意給她倒了杯熱茶。江珊倒是爽快，一口乾了。
酒過三巡，屋裡更暖了。炭盆燒得旺，映得每個人臉上都紅撲撲的。陳叔年紀大了，喝了幾杯就有些微醺，眯著眼，看著跳動的火苗，慢慢開了口。
「小姐小時候啊……」他聲音蒼老，帶著陷入回憶的悠遠，「那可真是……用老太爺的話說，『像個野小子』。」
沈青放下筷子，坐直了身子。
「七歲就會爬樹掏鳥窩。」陳叔說，嘴角帶著笑，「有一回爬到祠堂的樑上，掏了一窩斑鳩。老太爺看見了，氣得要家法伺候。她倒好，抱著鳥窩跳下來，落地穩穩的，鳥蛋一個沒碎。」
陳秀噗嗤笑了：「大小姐這麼皮？」
「皮得很。」陳叔點頭，「十歲那年，偷騎老太爺的寶馬。那是匹烈馬，剛從北邊運來的，花了不少錢，還沒馴熟。她就敢上去，結果摔下來，胳膊摔斷了。」
沈青心頭一緊。
「可她不哭。」陳叔繼續說，「就咬著牙，讓人給她接骨。接骨多疼啊，大人都受不了，她愣是一聲沒吭。接好了，她還說：『下回我就能騎穩了。』」
「她最喜穿紅。」
「老太爺寵她，專門請杭州最好的裁縫，給她做了好幾身紅衣裳。騎裝是紅的，襦裙是紅的，連斗篷都是紅的。」
「她騎一匹棗紅馬，在蘇杭那一片草原上跑起來……」老人眯起眼，像是看見了當年的場景，「像團火。遠遠看著，分不清哪是人哪是馬，就是一團滾動的火，燒得滿草原都亮堂。」
沈青聽著，眼前仿佛也出現了那個畫面——年少時的母親，紅衣紅馬，在草原上縱情馳騁。風揚起她的長髮，陽光照在她臉上，她一定在笑，笑得張揚，笑得肆意。
那是她從未見過的母親。
「後來呢？」她輕聲問。
陳叔沉默了一會兒。炭火映在他臉上，明明滅滅的，讓那張布滿皺紋的臉顯得更加蒼老。
「後來……和陸家那小子議親了。」他說，「陸家是清貴門第，規矩多，不喜張揚。老太爺說，嫁過去就得收斂性子。小姐就把紅衣裳都收了，鎖進箱子裡，穿起素色。」
「頭五年，她還每年回來住一個月。」陳叔繼續說，「每次回來，都會穿上紅衣裳，去草原騎馬。可騎得越來越慢，後來乾脆不騎了，就在草原上走走，看看。」
「再後來，生了您。」老人看向沈青，「就只差人送年禮了。東西不少，綢緞、藥材、補品……可人再沒回來過。」
沈青握緊了手。
「最後一次見，是您兩歲時。」陳叔的聲音啞了，「小姐抱著您，站在沈家門口，那會兒老太爺過世，她回來送喪，沈家也敗落了。她就那麼站著，穿著一身素青的衣裳，整個人……像蒙了層灰。」
「我問她：『小姐，過得好嗎？』」
老人頓了頓，深吸一口氣，才繼續：「她笑笑，說：『好，怎麼不好？夫君敬重，女兒乖巧。』」
「可我知道她不好。」陳叔看著沈青，好像醉了。
「她說話時，一直在眨眼——那是她緊張時的習慣。從前只有在面對嚴厲的先生時才會。嫁人後，我從未見她這樣過。」
沈青眼淚湧上來。
屋裡更靜了。連氣氛當擔陳秀都不笑了，低著頭，擺弄手裡的酒杯。
「臨走時，她悄悄塞給我一包銀子，和這莊子的地契。」
「她讓我帶著家人搬過來，守著莊子。又說……」
他聲音哽咽了：「『陳哥，這莊子……以後若我女兒想來，你護著她。』」
「我當時不懂，以為小姐是怕您在陸家受委屈，給您留個散心的地方。現在……」老人抹了把眼睛，「現在懂了。小姐早知道，您會跑出來。」
沈青聽到這一句話，眼淚奪眶而出，大顆大顆地往下掉，她捂住臉，肩膀抖得厲害。
原來母親早就知道。
知道陸家是個什麼樣的地方，知道父親會變成什麼樣，知道她這個女兒，總有一天也會走投無路。
那些年，母親坐在陸府深宅里，看著窗外的四方天，心裡在想什麼？想年少時那匹棗紅馬？想草原上那團滾動的火？還是想箱子裡那身再也穿不上的紅騎裝？
她會不會後悔呢。
「小小姐……」陳叔顫巍巍伸出手，摸向沈青的頭髮，「您別哭。小姐若是在天有靈，看見您現在好好的，一定高興。」
沈青搖頭，眼淚止不住。
江珊在一旁沉默著，遞過來一塊帕子。沈青接過，擦掉眼淚，可剛擦乾，新的又湧出來。
陳嬸也抹著淚，陳秀眼睛紅紅的，陳慶低著頭，陳大長長嘆了口氣。
「老太爺當年常說，」陳叔一邊撫摸著沈青，一邊說道，「咱們沈家的女兒，骨頭是硬的，血是熱的。小姐是這樣，您……也是這樣。」
「所以啊，別辜負小姐的一片心。好好地活，活出個人樣來。」
沈青用力點頭。她擦乾眼淚，深吸一口氣，抬起頭。
炭火映在她臉上，那雙哭紅的眼睛亮得驚人。
「陳爺爺，」她開口，聲音還帶著哽咽，卻異常堅定，「我會的。」
陳叔看著她，看了很久，然後笑了。那笑容很欣慰，很慈祥，像是看到了當年那個紅衣少女的影子。
「好，好。」他連聲說，「那就好。」
屋裡氣氛慢慢緩和下來。陳嬸又張羅著添菜熱湯，陳慶講起縣城裡的趣事，陳秀說起在帳房學的本事，陳大陪著父親喝酒。
炭火噼啪，飯菜飄香，一家人說說笑笑，熱鬧又溫暖。
沈青坐在那兒，看著這一幕，心裡那片空了很久的地方，忽然被填滿了。
她想起陸府的年夜飯——山珍海味，錦衣玉食，可每個人都端著架子，說著場面話，笑都不達眼底。那樣的熱鬧是假的，是冰的。
而這裡，粗茶淡飯，粗布衣裳，可每個人的笑都是真的，眼裡的光是暖的。
這才是家。
她轉頭看江珊。江珊也正看著她，眼神平靜，卻有種說不清的溫柔。
沈青輕輕碰了碰她的手。
江珊手指動了動，反握住她。那手很暖，很穩。
陳叔喝多了，有些困，陳大扶他去休息。陳嬸收拾碗筷，陳秀和陳慶幫忙。沈青想幫忙，被陳嬸按住了：「小姐您坐著，這些活兒我們來。」
沈青拗不過，只好和江珊坐在炭盆邊烤火。
兩人靠著，什麼話也沒說。