又是天還沒亮透，沈青就睜開了眼。
她差不多一夜沒怎麼睡。腦子裡亂糟糟的，一會兒是玉娘子那句「你甘心嗎」，一會兒是母親留下的那張字條，一會兒又是江珊背上那道猙獰的傷。像有幾股繩子在腦子裡擰著，越擰越緊。
窗紙泛著青白色，外頭有早起的鳥兒在叫，一聲一聲，清脆得很。
沈青坐起身，輕手輕腳地穿好衣裳。棉襖是江珊的舊衣改的，粗布，不是很暖和，但勝在不起眼。她系好衣帶，又檢查了一遍包袱——裡頭有僅剩不多的銀子和傷藥，有江珊那件破外衣，還有母親那張字條。
都齊了。
她轉頭看向裡間。江珊也醒了，正靠坐在床頭，默默看著她。
「江珊，」沈青開口，聲音有點啞，「我們走吧。」
江珊沒問「去哪」，也沒問「為什麼」。她只是點點頭，掀開被子起身，動作比前幾日利索多了，後背的傷口結了痂，雖然還疼，但至少能動了。
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「想清楚了？」她一邊束髮一邊問。
沈青走到窗邊，推開一條縫。晨霧瀰漫，院子裡那棵老槐樹的輪廓在霧裡若隱若現。前樓的燈籠熄了，整個倚紅院靜得像座空宅。
「玉娘子給的路太好，」沈青低聲道，「好到……我不敢走。」
江珊束好頭髮，走過來，也看向窗外。
「我怕留下來，就再也走不掉了。」沈青繼續說，像在說給江珊聽，也像在說給自己聽，「她那座城太堅固，太誘人。可那不是我的城。」
她頓了頓：「我要去母親留下的那座小院，我得去看看。」
江珊沉默了一會兒，才問：「就為這個？」
「不只是。」沈青搖頭，「像是……有什麼在推著我，非去不可。」
她說不清那是什麼感覺。像心裡有根線，一頭系在臨安那座小院，一頭系在她心上。線越收越緊，勒得她喘不過氣。
江珊沒再問。她轉身收拾好行囊，兩人輕手輕腳地出了門。
院子裡，玉娘子正在餵鳥。
那是個挺大的竹編鳥籠，掛在廊下，裡頭養著兩隻畫眉。玉娘子穿著身月白色的家常襦裙，頭髮松松挽著，手裡捏著一小撮粟米，正一粒一粒地往食槽里撒。
聽見腳步聲，她回過頭。
看見沈青和江珊背著行囊，她手上動作停了停。畫眉在籠子裡撲棱了兩下翅膀，嘰嘰喳喳地叫起來。
玉娘子笑了笑，把剩下的粟米全撒進食槽，拍了拍手，轉過身來。
「要走了？」她問。
沈青上前一步，躬身行了個禮：「多謝老闆娘這幾日收留。我們……還是想繼續南下。」
「去臨安？」玉娘子問。
沈青心頭一跳，猛地抬眼。
玉娘子看著她那副吃驚的樣子，輕笑了一聲。
她走過來，站在沈青面前，目光在她臉上停了停：「臨安好啊，安靜，偏僻，是個躲人的好去處。」
沈青說不出話。她忽然覺得自己在玉娘子面前像個透明人，什麼秘密都藏不住。
「你娘給你留了條退路，」玉娘子繼續道，聲音輕輕的，「是盼著你活得好，不是活得憋屈。」
「陸姑娘，路是自己走的，但別忘了：牆可以繞過去，也可以翻過去。但如果你心裡自己砌了牆，那就真沒路了。」
這話說得輕，卻重重砸在沈青心上。她張了張嘴，想說點什麼。
良久，她才低聲道：「我娘的路，我得自己走一遍才知道對不對。老闆娘的路……我承不起。」
玉娘子笑了。不是那種客套的笑，是真心的、帶著點無奈的笑。她搖搖頭，沒再勸。
「等著。」她說，轉身進了屋。
不多時，她又出來，手裡拿著兩樣東西。
一樣是個沉甸甸的布袋，她遞給沈青：「路上的盤纏。別推，算我借你的，等你安頓好了，連本帶利還我。」
沈青接過，入手沉得很，裡頭少說有五十兩銀子。
另一樣是枚玉佩。
青玉的，半個掌心大小，雕著簡化的玉蘭花紋，精緻，不是俗物。玉娘子把它放在沈青手裡，玉佩觸手微涼，很快就被體溫焐熱了。
「這個你收好。」玉娘子道，聲音鄭重了些。
「江南七府，凡有『玉記』招牌的鋪子——胭脂鋪、繡莊、茶樓、貨棧，你拿這玉佩進去，說要見『玉掌柜』。自會有人帶你來見我。」
玉娘子看著沈青，一字一句道：「記住，只能用一次。用了，你就是我玉娘子的人了，得替我辦件事，大小由我定。」
「所以，除非走投無路，別輕易用。」
沈青握緊了那枚玉佩。她知道這是什麼。玉娘子在告訴她：我給你留條後路，但這後路不是白給的。
「我記下了。」她鄭重道，把玉佩貼身收好。
玉娘子看著她，看了很久，才輕輕嘆了口氣。
「陸姑娘，這世道給女子的路窄。」她道，聲音里難得有了點疲憊，「我建我的城，你找你的路——但願有一天，咱們的路能併到一處。」
她抬手，理了理沈青肩上有些亂的衣領，像長輩對晚輩。
「保重。」
說完，她轉身回了屋，沒再回頭。
沈青站在院子裡，看著那扇關上的門，久久沒動。晨風吹過，院子裡的臘梅花瓣簌簌落下，有幾片落在她肩上。
江珊走過來，輕輕碰了碰她的胳膊：「走吧。」
兩人轉身，往後院門走去。
門是虛掩著的，一推就開。門外是條窄巷。
沈青回頭看了一眼。
倚紅院的後門已經關上了，門上的銅環在晨光里泛著光影。昨夜的笙簫都散去，整座樓靜悄悄的，像在做一場長長的夢。
她忽然想起玉娘子餵鳥時的側影，想起偏房裡那些女子眼裡的光，想起帳房裡那摞厚厚的帳本。
這座繁華又隱秘的「城」，她終究沒有進去。
「後悔嗎？」江珊問，聲音很輕。
沈青轉回頭，看著眼前蜿蜒的巷子。巷子盡頭是蘇州府的城牆，再往外，是官道，是吳江縣，是臨安。
「不知道。」她老實說，「但……得往前走。」
江珊牽過馬，翻身上馬，馬兒打了個響鼻，蹄子在青石板上踏出清脆的聲響。
「駕。」
馬兒小跑起來，沿著窄巷往外走。巷子兩旁的民居都還關著門，只有早起的炊煙裊裊升起，混在晨霧裡，分不清哪是煙哪是霧。
出了巷子，上了大街。蘇州府城才剛剛甦醒，早起的攤販正支起鋪面，賣早點的鋪子冒出騰騰熱氣，空氣里飄著豆漿和油條的香味。
沈青回頭看了一眼。
城牆越來越遠，倚紅院那棟樓早已看不見了。