又是三更天了。
倚紅院前樓的笙歌還沒歇，隱隱約約的絲竹聲透過幾重院子飄到西廂，像隔著一層霧，聽不真切。
敲門聲就是這時候響起來的。
篤，篤篤。不輕不重，帶著股從容勁兒。
沈青正和江珊對坐著喝茶。聽見敲門聲，兩人對視一眼，江珊的手已經按在了腰間的短刀上。
「是我。」門外傳來玉娘子的聲音，還是那股帶著笑的調子，「給兩位帶壺好酒。」
沈青起身開了門。
玉娘子站在門外，手裡正拎著個青瓷酒壺，壺身上描著芙蓉花，在廊下的燈籠光里泛著溫潤的光。她沒帶丫鬟，就一個人，穿著身家常的青色襦裙，頭髮松松挽著，倒像是個串門的鄰家娘子。
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「沒打擾吧？」她笑吟吟地問，也不等人請，自己就邁步進來了。
江珊沒起身，只抬眼看了她一下，手從短刀上挪開了。
玉娘子把酒壺放在桌上，又從袖中摸出三個小酒杯，挨個擺好：「醉芙蓉，蘇州老字號『劉記』的窖藏，十年陳。我平日捨不得喝，今兒個高興，拿來與兩位共飲。」
「什麼事這麼高興？」江珊問，聲音還是平的。
「周判官那邊，有動靜了。」玉娘子一邊斟酒一邊說，琥珀色的酒液滑入杯子裡，「我的人傳回消息，他昨兒連夜見了兩個帳房先生，今兒一早又派人去錢莊，提了三萬兩現銀出來。」
沈青心頭一動：「他在轉移財產？」
「不止。」玉娘子把第一杯酒推到江珊面前，「他還托人往按察使府上遞了帖子，說是想『請教刑獄實務』。請教是假，打探風聲是真。」
江珊沒動那杯酒。玉娘子也不在意，自己端起一杯，抿了一口，才看向沈青：「公子這招散謠，見效了。他現在是又怕又不全信，在試探呢。」
沈青坐下來，看著桌上那杯酒：「那他接下來會怎麼做？」
「按你說的，他會想法子驗證謠言真假。」玉娘子道，「我猜，他會先查謠言來源，再查按察使身邊最近有沒有新人接觸過帳冊一類的東西。這兩條線查下來，至少要三五天。」
「所以我們得在這三五天裡，給他『找到』證據。」沈青接話。
玉娘子笑了，眼睛彎成月牙：「正是。我打算讓我的人，假裝成按察使門生的隨從，『不小心』在茶樓說漏嘴，提到最近接手一批要緊的帳目，裡頭牽扯到蘇州府的某位判官。」
「不夠。」沈青搖頭，「光是聽說，他還會存疑。得讓他親眼看見點什麼，比如，一份帳冊的抄錄本，哪怕只有一兩頁，但上面得有他的筆跡，或者他獨有的印鑑。」
玉娘子挑眉：「公子這是要我去偷帳冊？」
「不用偷真的。」沈青道，「仿造一兩頁就行。關鍵是要像，像到他一眼看去，就信那是從真帳冊上抄下來的。」
屋裡靜了片刻。玉娘子端著酒杯，指尖在杯沿上輕輕摩挲，像是在掂量這個主意。江珊一直沒說話，只看著沈青，眼神里有點說不清的東西。
「行。」玉娘子終於點頭，「這事我能辦。不過仿造帳冊需要時間，最快也得兩天。」
「來得及。」沈青道，「他轉移財產、打探風聲也要時間。這兩件事同步走，正好。」
玉娘子又笑了。她舉起酒杯：「那這杯酒，就當慶賀咱們旗開得勝。」
江珊這才端起面前的酒杯，卻沒喝，只放在鼻下聞了聞，又看了看酒色，這才抿了一小口。
玉娘子看在眼裡，也不惱，反而笑：「江妹子還是這么小心。」
「習慣了。」江珊淡淡道。
三人飲了這杯。酒確實是好酒，入口綿軟，後勁卻足，一股暖意順著喉嚨滑下去，慢慢驅散冬日的嚴寒。
玉娘子又給滿上，這次她沒急著喝，而是看著沈青，看了好一會兒，才忽然問：
「陸小姐，你逃婚，後悔嗎？」
話音落，屋裡空氣驟然一凝。
沈青握著酒杯的手緊了緊。她抬眼看向玉娘子，對方臉上還帶著笑，可那笑意里好像藏著針。
「你……」
「我十三歲前，在侍郎府長大。」玉娘子打斷她，聲音輕了些，「你端茶的姿勢——三指托底，食指扣沿，這是京城官宦人家才有的講究。你說話的口音，官腔里藏著汴京的口音 ，是特意練過改口，可有些字音還是露了餡。還有你看人時的眼神……」
她頓了頓，繼續說道：「那股子藏不住的傲氣。我見過，在侍郎府那些小姐們眼裡。那是從小被人捧著、護著，哪怕落難了也改不掉的東西。」
沈青沒說話。她忽然覺得有些無力，像是被人剝光了衣裳扔在光天化日下，所有偽裝都成了笑話。
江珊在旁邊坐著，也沒說話，只看著。
良久，沈青才低聲道：「不後悔。寧死……不做棋子。」
「寧死不做棋子。」玉娘子重複了一遍，語氣有點怪，像是在品味這話里的滋味。
她搖搖頭，端起酒杯又喝了一口，這才慢慢道：
「逃？逃有什麼用？」
沈青一愣。
「你從陸府的牆裡逃出來，逃進江湖這堵更大的牆。」玉娘子看著她，眼神直勾勾的，「從皇妃的牢籠，逃進亡命天涯的牢籠。換個籠子關著，有什麼區別？」
「那你說該怎麼辦？」沈青的聲音帶著些下意識反駁的沖，她自己都沒察覺。
玉娘子笑了。不是那種客套的笑，是真正的、從眼底透出來的笑意，帶著點諷刺，又帶著點別的什麼。
「男人建高牆困住我們，我們就該拆牆嗎？」她問，聲音輕輕的，「不，拆了一道還有十道，拆了十道還有百道。拆不完的。」
她放下酒杯，身子往前傾了傾，那雙眼在燭光下亮得驚人：
「我們要建自己的城。」
沈青怔住了。
「牆是困人的，城是護人的。」玉娘子一字一句道，「牆裡頭的人想出來，城牆外頭的人想進去——那才是本事。」
她看著沈青：「我若是你，不會逃。我會穿著嫁衣進東宮，跪著接皇子妃的冊寶。然後，我會讓三皇子、讓陸家、讓所有想拿我當棋子的人……都變成我城裡的磚。」
「一步一步，爬到他們頭頂上。踩實了，站穩了，再回頭告訴天下女子：看，這條路，我走過。你們也能走。」
屋裡死一般的寂靜。
只有遠處飄來的、若有若無的笙歌。
沈青看著玉娘子，看著她眼角那顆淚痣，看著她眼底那片燃燒的火焰，忽然覺得喉嚨發乾。她想說什麼，卻一個字都說不出來。
江珊這時候開口了，聲音還是平的：「所以你開妓院，撈姑娘，就是在建你的城？」
玉娘子轉頭看她，笑了笑：「這是第一步。救十個百個，救不了天下人。我要的是……」
她頓了頓，聲音壓得更低，卻每個字都清清楚楚：
「江南織造局的份額，漕運碼頭的份子，鹽引的批條——這些才是實打實的權。有了這些，我才能立女戶，開女學，讓女子也能繼承家業，也能科舉入仕。」
她說完，自嘲地笑了笑：「當然，現在說這些像做夢。但夢總得有人做，不然世世代代都只能做夢。」
又是一陣沉默。
沈青端起酒杯，手還有點抖。她把剩下的酒一口喝乾，那股熱辣辣的感覺順著喉嚨燒下去，燒得她眼眶發燙。
「玉娘子，」她開口，聲音啞了，「你這夢……太大了。」
「不大怎麼做？」玉娘子笑，也把杯中酒飲盡，「小了沒意思。」
她看向沈青，眼神深了些：「陸小姐，你這般才智，困在逃亡路上可惜了。不如留下來，跟我一起建城？」
這話問得突然。沈青愣住了，下意識看向江珊。
江珊也看著她，四目相對，看不出情緒。
「我……」沈青張了張嘴，卻不知該說什麼。
留下？跟玉娘子一起，在這煙花巷陌里，建一座屬於女子的城？聽起來像話本里的故事，荒唐，卻又……誘人。
可她能留下嗎？她身上還背著陸家的追捕，還背著逃婚的罪名，還……
「她不是你的磚。」
江珊忽然開口，聲音冷冷的，打斷了沈青的思緒。
玉娘子轉頭看她，兩人目光對上，空氣里像有什麼東西繃緊了。
半晌，玉娘子笑了。她站起身，拎起空了的酒壺：「那就當今晚醉了，胡說八道。」
走到門口，她又回頭看了沈青一眼，那眼神很深，像要把她看穿似的：
「陸小姐，路還長。怎麼走，你自己選。」
說完，掀簾出去了。
腳步聲漸漸遠去，消失在走廊盡頭。
屋裡又只剩兩個人。燭火跳動著，在牆上投出晃動的影子。
沈青還坐在那兒，手裡攥著空酒杯，指尖冰涼。她腦子裡亂糟糟的，一會兒是玉娘子那句「建自己的城」，一會兒是江珊那句「她不是你的磚」，一會兒又是她自己當初縱馬逃出陸府時，心裡那股決絕的念頭。
「她說得對。」她忽然開口，聲音帶著迷茫，「可我……還是想先走出去，看看外面的牆到底有多高。」
江珊看著她，看了很久，才點點頭：「那就走。」
一個字，很輕，卻像塊石頭，重重砸在沈青心上。
她忽然覺得眼眶發酸，趕緊低下頭，假裝整理衣袖。
窗外又飄來前樓的歌聲，咿咿呀呀的，唱的是「人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟」。
沈青聽著，忽然想：這世間女子，到底有多少種活法？