這話差不多就是明說了：
我不是來做買賣的，是來避禍的。什麼禍？您自己琢磨。
玉娘子臉上那層浮著的笑意，終於徹底斂去了。她沒說話，只是看著沈青，看了很久。
那目光不再是打量，而是審視，是權衡，是在心裡噼里啪啦撥著算盤。
暖閣里靜得可怕。遠處隱約的絲竹聲，此刻聽起來像隔著千山萬水。
終於，玉娘子開口了，聲音比方才沉了三分：「公子這話，實在。可我這地方……開門迎的是八方客，閉門擋的是是非人。有些方便，不是不能行，是看值不值得行。」
要開價了。
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就在她斟酌著如何接話時，門邊那個一直沉默的影子，動了。
「老闆娘。」
是江珊。她不知何時抬起了頭，斗笠下的陰影遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜。
玉娘子的目光轉向她。
「十兩銀子。」江珊說得極乾脆，一個字不多，一個字不少，「三天。一間清淨屋子，三餐送到門口。我們不露面，不惹事。三天後，我們走。」
玉娘子挑了挑眉，這次是真的有些意外了。她看著江珊，看了好幾息，忽然笑了，那笑容里第一次有了點真實的東西——不是對著客人的笑，是看到同類時，那種心照不宣的、甚至帶著點欣賞的笑。
「十兩銀子，三天。」她重複了一遍，「江小姐，倒是爽利人。」
「江湖人，不講虛的。」江珊道，聲音依舊平板，卻有種千金的分量。
玉娘子點了點頭，沒再看沈青，目光在江珊身上停了片刻，最後，嘴角扯出一個似是而非的弧度。
「行。」她吐出這個字，站起身，那身錦繡衣裙窸窣作響。
「西廂最裡間，平日堆放些雜物，還算乾淨。一日三餐，會有人送到門口。你們……」她頓了頓，目光最後落在沈青臉上，那眼神很深，「好生歇著。這三天，蘇州府不太平，外頭的熱鬧，少看為妙。」
說罷，她伸出手，掌心向上。
江珊從懷裡掏出個半舊的灰布錢袋，解開繫繩，數出十兩碎銀，一塊一塊，放在玉娘子攤開的掌心裡。銀子相碰，叮噹輕響，在寂靜的暖閣里格外清晰。
玉娘子合攏手掌，收了銀子，沒再多說一個字，轉身掀簾出去了。
腳步聲漸行漸遠，終於消失在迴廊盡頭。
暖閣里，只剩下沈青和江珊兩人，還有一室未散的暖香，和桌上早已涼透的茶。
沈青還維持著端坐的姿勢，後背挺得筆直。直到確認玉娘子真的走了，那口氣猛地一松，整個人像被抽了骨頭似的，軟軟地靠向椅背。冷汗後知後覺地湧上來。
她的手在微微發抖，想去端茶杯，指尖碰到冰涼的瓷壁，又縮了回來。
江珊走過來，拿起她面前那杯涼茶，潑到一旁，又提起尚有餘溫的壺，重新斟了半杯，推到她面前。
「喝口熱的。」
沈青接過，雙手捧著溫熱的茶杯，汲取那一點點暖意。茶水入口，還是苦，卻讓她僵冷的四肢慢慢回溫。
「她……」沈青開口，聲音有些啞，「她全都知道。」
「嗯。」江珊在她對面坐下，摘下斗笠，臉色在燭光下有些蒼白，眼神卻銳利，「但她收了銀子。」
「那太湖的事……」
「真的。」江珊打斷她，「她沒必要編這個誆我們。這話，就是說給你聽的。」
沈青閉上眼，玉娘子那輕飄飄的幾句話，又在耳邊響起來——「懂醫術的京城流民」、「分了兩撥」、「一撥南下，一撥北上」。
這不是閒話。這是警告，是提醒，是明明白白地告訴她：追捕你的網，已經撒到太湖了。而且，不止一張網。
「她為什麼……」沈青喃喃。
「十兩銀子，買她這三天的眼盲耳聾。」江珊的聲音很平靜，「至於她猜到什麼，心裡怎麼想，那是她的事。這種人，活在夾縫裡，最懂規矩。只要我們不把麻煩帶進她這門裡，她樂得收錢裝糊塗。」
沈青緩緩點頭，覺得腦子裡那團亂麻，被江珊幾句話理清了些。可心底那股寒意，卻怎麼也驅不散。
她想起剛才那番對話。每一句，每一個眼神，每一次停頓……表面上是生意人之間的寒暄試探，底下卻全是機鋒，全是算計。玉娘子問血竭的價，是在掂量她的成色；說起太湖匪事，是在看她反應；最後那番「方便」之說，更是把試探推到了明處。
而她，每一句回應都要斟酌再三，既要接住對方的試探，又不能露了真正的底牌。那種感覺，比被人拿刀指著脖子還要難受。刀鋒是明的，你知道危險在哪。可這種藏在笑臉下的機鋒，你不知道哪一句是坑，哪一步會踏空。
原來，父親書房裡那些她曾覺得枯燥無比的、關於「察言觀色」、「言語機鋒」的教導，是用來應付這樣的場面。
原來，真正的權謀，不只在朝堂奏對的煌煌之言裡，還是在市井酒肆、煙花巷陌的每一句閒聊，每一個眼神，每一次心照不宣的對視里。
「休息吧。」江珊起身，「明天再說。」
沈青點點頭，撐著椅子站起來，腿還是軟的。江珊伸手扶住她的胳膊，那手臂穩定，有力，透過衣袖傳來令人心安的溫熱。
兩人走出暖閣，步入迴廊。廊下掛著紅燈籠，光影昏黃，將她們的影子拉長，投在青石板上，晃晃悠悠。
前樓隱約的絲竹笑語，被夜風送過來，朦朦朧朧，像另一個世界的聲音。
兩人拐過迴廊，身影沒入西廂深沉的夜色里。
而前樓最高處，那間俯瞰整個院落的神秘窗口，玉娘子憑欄而立，手裡捏著那十兩碎銀，有一下沒一下地拋著。
銀子在空中翻轉，落下，接住，發出沉悶的聲響。
紅衣丫鬟站在她身後，小心地問：「娘子，那兩位……到底是什麼來路？瞧著不像尋常逃難的。」
玉娘子接住又一次落下的銀子，攥在掌心，冰涼的觸感讓她輕輕「嘖」了一聲。
「不該你打聽的，少問。」她聲音平淡，聽不出情緒。
目光卻還望著西廂的方向，望著那扇剛剛亮起的窗戶。
看了許久，她才轉過身，將銀子隨手丟進抽屜里，發出一陣嘩啦亂響。
「不過啊，」她看著著銅鏡，聲音低得像自言自語，「眼瞅著，又要起風了。」
「只是不知道這回，」
「受牽連的，會是哪些倒霉鬼。」