這是個比潞安府小得多的碼頭鎮子，但因為卡在漕運要道上，人來人往，透著一股雜亂的熱鬧。
老鬼下船去漕幫分舵辦事，處理那些說不清的後事。江珊的燒是退了，但人像是被抽乾了精氣，靠在貨艙陰涼處，閉著眼，只有微微起伏的胸口證明她還活著。
「我去抓藥。」沈青把最後一點乾淨的水遞給她。
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江珊眼皮都沒抬：「讓老趙去。」
「他認不全藥材。」沈青已經開始戴斗笠，「你比我更需要躺在這兒。」
江珊沒再反對，只低聲說：「當心。」
沈青點頭，壓低斗笠，跟著老趙下了船。
鎮子就一條主街，塵土飛揚。藥鋪「濟世堂」的招牌很舊，木頭招牌看著搖搖欲墜。鋪子裡光線昏暗，只有一個戴老花鏡的掌柜在櫃檯後，用一桿小秤細細稱著藥材。
沈青把藥方遞過去。
掌柜接過，推了推眼鏡，掃了一眼，沒說話，轉身去開藥櫃。他動作慢，但極有技術，取藥、稱量、分包，每個動作都像演練過千百遍。當他抓起一撮三七時，習慣性地捻了捻，又湊到鼻尖下嗅了嗅。
沈青的目光無意識地跟著這個動作。那三七成色中等，根須不夠飽滿，顏色也偏暗，並不是上品。但她沒出聲。
掌柜稱完三七，又去取血竭。他打開一個陶罐，用小銅勺舀出一塊，同樣先捻後嗅。這次，他花白的眉毛幾不可察地蹙了一下，把那塊血竭放回罐中，換了另一塊。
就在他準備把新取的血竭放入藥包時，沈青脫口而出：
「這塊有霉味，不能用。」
聲音不大，卻打破了藥鋪里的寂靜。
掌柜的手停在半空。他緩緩轉過身，老花鏡後的眼睛透過鏡片，定定地看著沈青。
然後，他什麼也沒說，默默地把剛拿出來的血竭也放了回去，第三次打開罐子，仔細挑揀，最終選出一塊顏色純正、品相上好的，放入藥包。
整個過程，他沒再看沈青一眼。
但沈青的後背，瞬間被冷汗浸透了。
她知道自己壞事了。一個穿著粗布衣裳、膚色暗黃的村姑，怎麼可能隔著幾步遠，僅憑一眼，就斷定藥材有問題？還用的是「不能用」這種不容置疑的口吻？
掌柜包好所有藥，用草繩系好，遞過來，報了價錢。聲音平淡無波。
沈青付了錢，拿起藥包，轉身就走。腳步比來時快了一倍。
老趙在門外等著，見她出來臉色不對，湊近了低聲問：「咋了，臉色這麼難看？」
「走。」沈青只吐出一個字，幾乎是小跑著往碼頭方向去。
回到船上，江珊還保持著原來的姿勢，但眼睛眯著，正看著跳板的方向。
「順利？」她問。
沈青沒答，先把藥包放下，走到船邊舀水洗手。手有點抖，冰涼的水沖在皮膚上，才讓她定了定神。
「不太對。」她背對著江珊說，「我說錯話了。」
她把藥鋪里那句話複述了一遍。
江珊聽完，沉默了片刻，然後撐著艙壁慢慢站起來。「收拾東西。」她說，語氣帶著不容置疑的決斷。
「你的傷？」
「能騎馬就行。」
老鬼正好回來，見狀一愣。江珊只說了一句：「我們得走，現在。」
老鬼張了張嘴，看了看江珊蒼白的臉，又看了看沈青緊抿的唇，最終什麼也沒問，轉身就去牽馬。「往南三十里有岔路，走西邊，繞遠，但清淨。」
兩人只拿了最必要的包袱。江珊上馬時，傷口被牽動，悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗，但她腰背挺得筆直，一夾馬腹，沖了出去。
馬蹄破開碼頭的嘈雜，將小鎮迅速甩在身後。
他們沒有走官道，而是扎進了鎮子南邊的荒野。路變得難走，江珊背脊繃得筆直，但沈青能看到她握韁的手，因為用力而青筋凸起。
一口氣跑出二十多里，直到灰鬃馬喘著粗氣不肯再快，江珊才示意慢下來。她勒住馬，側耳聽了聽四周的動靜。
只有風聲。
月色慘白，照著她臉上密密的冷汗。她緩緩吐出一口氣，那口氣裡帶著壓抑不住的顫抖。
「下馬。」她說。
沈青先跳下馬，然後去扶她。江珊沒有拒絕，任由沈青攙著她，走到一塊背風的大石後。剛靠上石頭，她整個人就滑坐下去，牙關緊咬，才沒發出痛呼。
血，已經滲透了背後的包紮。
「別點燈。」在沈青摸出火摺子前，江珊制止了她，「月光夠用。」
沈青依言，借著慘澹的月光，查看著傷口，傷口果然崩裂了。她一言不發，從包袱里拿出剛買的藥。
清洗，撒藥，包紮。她的動作很快。
全部弄完，沈青自己也出了一身汗，手上沾著血和藥粉。她在江珊旁邊坐下，兩人靠在同一塊冰冷的石頭上，望著遠處黑沉沉的山影。
「那句話，」江珊忽然開口，聲音在寂靜的荒野里顯得格外清晰，「在藥鋪。你是怎麼知道的？」
「聞到的。」沈青低聲說，「血竭保存不當容易受潮霉變，氣味會變。他第一次拿的那塊，氣味不對。」
「隔那麼遠？」
「我、我鼻子靈。」沈青說了一個她自己都不太信的理由。
江珊沒再追問。過了很久，久到沈青以為她睡著了，她才又開口，聲音輕得像自言自語：
「改不了也好。」
沈青轉頭看她。月光下，江珊閉著眼，側臉的線條在陰影里顯得異常鋒利。
「你要連這點看家本事都沒了，」江珊繼續說，嘴角扯出一個極淡的笑，「這一路，早死八回了。」
沈青聽懂了。她沒有接話，只是把水囊遞過去。
江珊喝了兩口，還給她。「歇半個時辰。」她說，「然後繼續走。這地方不夠遠。」
兩人沒再交談。沈青靠著石頭，疲憊像潮水般湧上來，但她不敢睡。她聽著風聲，聽著夜鳥的啼叫，聽著身旁江珊漸漸平穩下來的呼吸。
她想起藥鋪掌柜那雙從老花鏡後抬起的眼睛，平靜，打量，深不見底。
她也想起自己脫口而出那句話時，心裡那屬於「陸婉」的篤定和不容置疑。那是十七年嚴苛教養刻進骨子裡的東西，對「正確」近乎偏執的堅持。看見錯的，就要指出來。
這個習慣在深宅里或許無傷大雅，甚至值得稱道。但在逃亡路上，它是致命的。
可她真的能改嗎？改了之後，她還是她嗎？
夜風吹過荒野，帶著刺骨的涼意。沈青不自覺地縮了縮肩膀。
一件帶著體溫的、硬邦邦的東西忽然落在她腿上，是江珊那件總是隨身的外衣。
「披著。」江珊聲音模糊。
「你抖得石頭都在晃。」
沈青拿起那件外衣。上面的味道並不好聞，卻奇異地讓人感到一絲絲踏實。
她披上外衣，那點殘留的體溫很快被夜風吹散。
半個時辰後，江珊準時睜眼，撐著石頭站起來。
「走。」她翻身上馬。
沈青披著那件過於寬大的外衣也上了馬。
兩人沉默著繼續趕路。