黃昏時刻，船行到徐州段。這一段河道彎彎繞繞，水渾，兩岸蘆葦長得瘋狂，黑壓壓一片。
老鬼在船頭啐了一口：「這段不太平，都精神點。」
話音剛落，右前方蘆葦叢里，一條看著像報廢的破船，毫無徵兆地橫撞過來。不是直衝，是斜刺里攔腰一撞！
「哐——！」
木屑飛濺。沈青在貨艙里被整個拋起來，後腦勺狠狠撞在艙壁上，眼前一黑，耳朵里全是嗡鳴。
不是劫道，是撞船！
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沒等他們穩住，左邊、後面，又鑽出兩條小船，上面人影聳動，根本不喊話，弓弩的機括聲在暮色里「咔咔」響成一片。
「趴下！」江珊的暴喝和箭矢破空聲同時到來。
奪奪奪奪！
箭釘在木板上的聲音密得像雨。一支箭擦著沈青的耳朵飛過去，釘在她身後的米袋上，嚇出她一身冷汗。
「起鉤！快！」外面傳來吼叫。
鐵鉤子甩上來，勾住船舷。幾條黑影猴子般攀著繩索往上竄。老鬼怒吼著揮刀去砍繩子，一個黑影剛冒頭，被他當胸一刀捅穿，慘叫著掉下去，砸在江里。
血腥味混著河裡的水氣，一下子就漫開了。
江珊已經殺出去了。沈青從門縫裡看見，她根本沒用什麼漂亮招式，抓起手邊一個空木桶，狠狠砸向第一個翻上來的水匪。一聲悶響，那人就一聲沒吭的栽倒在地。
第二個水匪揮刀砍來，江珊彎腰躲過，手中短刀向上一撩，從對方肋下上。那人發出不似人聲的嚎叫，滾倒在地，血汩汩往外冒。
這才是殺人。快，准，狠。
但人太多了。一個水匪從側面摸進貨艙，沈青與他撞個正著。那是個半大孩子，臉上還有青春痘，眼裡卻全是狠光，舉著把生鏽的魚叉就捅過來。
沈青腦子裡一片空白，身體卻自己動了，她猛地向旁邊一撲，魚叉擦著她胳膊過去，劃開一道火辣辣的口子。她順手抓起地上一根用來頂門的粗木棍，閉著眼，用盡全身力氣掄過去。
咚！
木棍砸在那孩子肩膀上，他吃痛後退。沈青還想打，手卻抖得握不住棍子。
「臭娘們！」那孩子紅著眼又撲上來。
就在這時，一道黑影罩下來。江珊從後面一把掐住那孩子的脖子，那孩子只到江珊胸口高度，短刀從背部猛地捅進去，再一擰。
孩子身體一僵，眼睛瞪大，溫熱的血噴了沈青一手。
腥的，鹹的，燙的。
江珊鬆開手，屍體軟倒。她看也沒看沈青，只甩下一句：「待著！」就又沖回甲板的混戰里。
沈青僵在原地，手上的血慢慢變冷，粘稠地往下流。她乾嘔，想用手捂住嘴巴，聞到那股味，更加難受，眼淚鼻涕嗆在一起。
甲板上已是一片地獄。老鬼被三個人圍著，背後挨了一刀，血把半邊衣裳都浸透了。另一個船工老李倒在血泊里，肚子被劃開，腸子流出來一截，他還沒死，手徒勞地想去捂，喉嚨里發出「咕嚕咕嚕」的聲音。
一個特別壯碩、臉上帶疤的匪首，盯上了江珊，刀法狠辣，力氣奇大，逼得她連連後退。
「媽的，是你這娘們！」匪首突然吼了一嗓子，聲音裡帶著狂喜和怨毒，「老子找了你三年！給我兄弟償命！」
江珊閃開他一刀，眼神冰冷，根本不接話，只尋找反擊的空隙。
但匪首不要命似的猛攻，手下也趁機圍上來。江珊險象環生。
不能再看了。 沈青指甲掐進手心。她跌跌撞撞爬出貨艙，不是去幫忙。她沖向船尾，那裡堆著雜物和——火油。運貨的船常備這個，照明，也能驅獸。
她抱起一小罐火油，用盡力氣砸在匪首腳下那一片甲板上。陶罐碎裂，黑乎乎粘稠的液體濺開。
「江珊！火！」她用這輩子最大的聲音嘶喊。
江珊瞬間明白，虛晃一刀，猛地後撤，同時從懷裡掏出火摺子，一瞬間擦燃，扔向那片火油。
轟！
一道火牆猛地竄起，隔開了匪首和江珊，也點燃了旁邊堆著的麻布。匪首猝不及防，褲腳被火燎著，慌忙拍打。
「走水了！！」水匪中有人驚慌大喊。
老趙也怕，但老鬼抓住他的肩膀，吼著：「別亂！是火油，燒不了多大！」
可那些烏合之眾的水匪慌了。他們劫財，不是來玩命的。火光、濃煙、同伴悽慘的死狀、還有不知底細的對手。
恐懼像瘟疫傳開。
「老大！船、船要燒起來了！」
「撤！快撤！」
匪首臉上疤扭曲著，不甘心地瞪了江珊一眼，又看看越燒越旺的火頭，終於咬牙：「走！」
水匪們跳水的跳水，收鉤的收鉤，比來時更快地消失在漸濃的夜色和蘆葦盪里。
危機來得突然，去得也狼狽。
「順風號」上一片死寂，只有火苗在有限的範圍內噼啪作響，老趙抱著傷了的胳膊，和老鬼蹣跚地打水滅火。
江珊走到沈青面前。沈青還保持著那個投擲的姿勢，手在抖，臉上眼淚和鼻涕糊成一團，胳膊上的傷口滲著血。
江珊什麼也沒說，伸手，用自己相對乾淨的袖子，用力抹了一把沈青的臉。動作粗魯，卻把大部分污漬擦掉了。
然後，她看向沈青流血的胳膊，又看了看甲板上那個孩子死不瞑目的屍體。
「第一次？」她問，聲音沙啞。
沈青點頭，喉嚨哽住，發不出聲。
「我的。」江珊說，目光掃過那孩子，又掃過匪首逃離的方向，「也他的。」
意思是，這人命算在她頭上，但也是被那匪首逼的。
沈青聽懂了這個笨拙的安慰。她腿一軟，順著船艙壁滑坐在地上。直到這時，遲來的劇痛和心有餘悸才海嘯般淹沒她。
她抱住自己，控制不住地劇烈發抖，牙齒咯咯打顫。
江珊在她面前蹲下，看了她一會兒，然後伸出手，不是扶，而是抓住她的上臂，用近乎蠻橫的力道，把她提了起來。
「別坐下。」江珊的聲音很不友好，「坐下就起不來了。去，拿藥，給自己包上，再給我包。」
她轉過身，露出自己後背一道新鮮的刀口，正在冒血，血把衣裳和皮膚粘在一起。
沈青看著那道傷口，又看看自己發抖的手。她用力吸了口氣，搖搖晃晃地走向放藥的地方。
回來時，火已經撲滅了，甲板被水潑得又濕又滑，混著沒沖乾淨的血，在月光下泛著暗沉沉的光。
沈青抱著藥罐和布條，背靠著冰冷的艙壁，手臂上的傷口一跳一跳地疼。江珊就站在她面前幾步遠的地方，背對著她，低頭看著黑漆漆的江面，呼吸比平時重。
過了好一會兒，她才轉過來，臉上沒什麼表情，只說了一個字：「來。」
沈青扶著船壁，走到江珊背後，看清了那道傷口，從左肩胛斜劃到後腰，不算深，但很長，皮肉翻開，邊緣有些焦黑，是剛才火燎的。
「得把衣裳撕開。」沈青說，聲音還有點啞。
「嗯。」江珊應了一聲，自己伸手去扯肩頭的布料。布料浸透了血，又半干，黏得死緊。她扯了兩下，傷口被牽動，血又開始往外滲。
「別動。」沈青按住她的手，冰涼沒有溫度。她從懷裡摸出那把叫「新生」的匕首，小心翼翼地沿著傷口邊緣，割開黏連的布料。
刀刃劃開衣服，露出底下的皮肉。傷口邊緣紅腫，最深的地方隱約能看到一點白色的東西，不知道是筋還是別的。沈青胃裡又是一陣翻騰，她狠狠咬了一下舌尖，用疼痛壓下去。
沒有乾淨的水。她只能舀起冰冷的江水，淋在傷口上，衝掉大塊的血污和碎布屑。水很涼，激得江珊背部肌肉猛地一縮，但她一聲沒吭，只是擱在膝蓋上的手攥成了拳，指節捏得發白。
沖洗了幾遍，傷口看起來乾淨了些。沈青打開藥罐，裡面是粗糙的金瘡藥粉。她抖著手，把藥粉撒上去。藥粉接觸新鮮傷口的瞬間，江珊整個脊背都繃緊了，喉嚨里擠出一聲極低的、壓抑的悶哼。
沈青的手頓住了。
「繼續。」江珊的聲音從牙縫裡擠出來。
沈青吸了口氣，繼續撒藥，然後拿起相對乾淨的布條，開始包紮。布條要繞過前胸和後背，她不得不靠近，手臂環過江珊的身體。
這個姿勢很近。她能聞到江珊身上濃重的血腥味，還有火燒過的焦糊氣，底下是她熟悉的、那種草木與皂角的凜冽氣息。她能感覺到江珊身體的溫度，比平時高，還在微微發顫。
「你發燒了。」沈青低聲說。
「死不了。」江珊回答。
沈青不再說話，專注地纏繞布條。她儘量不碰到傷口，但難免有摩擦。每一次輕微的觸碰，江珊的身體都會難以控制地輕顫一下。沈青的動作於是更輕，更慢，像在對待一件珍貴的瓷器。
終於包紮完，在肩側打了個結。沈青退開一步，才發現自己也是滿頭冷汗。
「手。」江珊轉過身，看向她胳膊上那道被魚叉劃開的傷口。
那傷口不深，血糊了一片，此刻已經凝住了，黑紅黑紅的。
「我自己、」沈青話沒說完，江珊已經拿過了藥罐和剩下的布條。
「坐下。」命令式的。
沈青依言坐下。江珊蹲在她面前，抓起她的胳膊。
她的手很穩，用匕首小心割開沈青傷口周圍的衣袖，然後，做了一件沈青沒想到的事。
她低下頭，直接用嘴含了一口江水，然後噗地一聲，噴在沈青的傷口上。
冰冷的水流衝擊著傷口，帶起一陣刺痛。沈青「嘶」地吸了口氣。
「髒。」江珊簡短地說，又噴了一口，然後用相對乾淨的手背部位，用力抹掉傷口周圍的血污和泥垢。動作粗魯，沒什麼溫柔可言。
清洗乾淨，撒藥，包紮。江珊的動作快而利落，布條纏得緊實又整齊，比沈青的手法專業得多。
做完這一切，她才抬起眼，看著沈青：「疼就說。」
沈青搖搖頭。比起江珊背後的傷，這不算什麼。
兩人都沒再說話，各自靠著艙壁坐下。江風吹過，帶著散不去的血腥味。老趙和老鬼在遠處低聲說著什麼。
極度的緊張和恐懼過去後，疲憊像潮水一樣湧上來，骨頭縫裡都透著酸。但神經還繃著，無法放鬆。
沈青看著自己包紮好的手臂，又看看江珊蒼白的側臉。月光下，她額前的碎發被汗打濕，貼在皮膚上，帶著一種江湖人的硬朗。
「你剛才，」沈青輕聲開口，「為什麼讓我別坐下？」
江珊眼皮都沒抬：「坐下，血往頭上涌，更容易暈。冷了，就僵了。戰場活下來的第一件事，是站著，走動，讓自己熱起來。」
不是安慰，是經驗。用命換來的經驗。
沈青沉默了片刻，又問：「那個孩子——我是說，那個水匪，看起來不大。」
江珊終於轉過頭，目光幽深地看著她：「拿魚叉捅你的時候，他不像孩子。」 她頓了頓，「這世道，吃人不用等長大。」
這話很冷，像今晚的江水。
「睡會兒吧。」江珊說，閉上了眼睛，「明天還得趕路。漕幫的船在這段出事，黑魚那邊很快就會知道。我們得在此之前，走得更遠。」
沈青嗯了一聲，也閉上了眼。但她睡不著。一閉眼，就是火光、血光、那孩子瞪大的眼睛、腸子流出來的船工、還有江珊後背那道長長的傷。
過了不知多久，她感覺到身旁的江珊呼吸變得綿長，似乎真的睡著了。只是眉頭還微微蹙著，即使在睡夢裡，身體也保持著一種隨時可以彈起的緊繃。
沈青悄悄睜開眼，借著月光，看著江珊的睡臉。那張總是帶著銳利和防備的臉，此刻在疲憊和傷痛下，顯出一種罕見的脆弱。
她想起江珊剛才給她噴水清洗傷口的樣子，笨拙，直接，不講任何規矩，卻比任何溫言軟語都讓她覺得，踏實。
沈青輕輕挪動了一下，讓自己的肩膀，小心地、不著痕跡地，挨著了江珊同樣冰涼的胳膊。