繞過小鎮後，沈清和江珊又趕了一天路，終於在入夜前找到一處可供投宿的客棧。
是家客棧，兩層木樓，門口掛個「悅來客棧」的招牌，兩盞燈籠在暮色里晃著暖黃的光，看著比之前那破茶棚體面多了。
「今晚住這兒。」江珊下馬，「明日一早出發。」
沈青抬頭看著客棧招牌，心中有些猶豫。這一路上，她們要麼露宿荒野，要麼借住破廟，從未正經投宿過。客棧人多眼雜，更容易暴露行蹤。
但江珊已經下馬，將韁繩遞給迎上來的店小二：「兩間下房，要清淨的。馬餵好料。」
小二連連應聲，牽著馬去了後院。江珊邁步走進客棧大堂，沈青只得跟上。
大堂里已經坐了幾桌客人，大多是行商打扮，喝酒划拳，大大咧咧。櫃檯後的掌柜是個胖墩墩的中年人，見她們進來，笑眯眯地迎上來：「兩位姑娘住店？要上房還是下房？」
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「下房，兩間相鄰的。」江珊摸出幾個銅錢放在櫃檯上，「送熱水和吃食到房裡。」
「好嘞！」掌柜收了錢，高聲喊道，「阿強，帶兩位姑娘去樓上西頭那兩間！」
一個瘦小的夥計應聲而來，提著燈籠引她們上樓。木樓梯吱呀響，走廊里暗得很，就牆上一溜油燈，火苗一跳一跳的。
房間簡陋，一張木板床，一張舊桌子，一把椅子。乾淨，有窗，還有門閂。
「熱水和吃食馬上送來。」夥計說完便退下了。
沈青關上門，插上門閂，這才鬆了口氣。她走到窗邊，推開一條縫往外看，後院燈火通明，馬廄里拴著幾匹馬，店小二正在餵草料。遠處是黑黢黢的山影，官道上空無一人。
敲門聲響起，是送熱水和吃食的夥計。沈青道了謝，重新關上門。
她先仔細檢查門窗，都牢實，這才開始洗漱。熱水洗去三天風塵，整個人鬆快不少。換上最後一套乾淨衣裳吃完面，天色已經完全黑透。沈青吹滅油燈，和衣躺在床上。床很硬，被子有股霉味，但她實在太累了，眼皮一沉就睡過去了。
不知過了多久，她猛地驚醒。
黑暗中，她聽見極輕微的聲響。
不是老鼠，不是風聲。
是金屬刮過木頭的細響，很輕，但持續。門閂在動。
沈青瞬間清醒，心臟在胸腔里撞得生疼。她悄無聲地翻身下床，赤腳踩在地板上，一步一步挪到門邊。
黑暗中，她的耳朵變得異常敏銳。能聽見門外壓抑的呼吸聲，還有門閂正被什麼東西一下、一下地撥動。那聲音像針，扎在她緊繃的神經上。
「咔。」
極輕微的一聲，門閂被徹底撥開了。
沈青後退一步，後背抵住牆壁。冰冷的牆壁透過單薄的衣裳刺進來，讓她打了個寒顫。她的手摸向發間的木簪。按住簪頭一擰，木質外殼彈開，露出裡面三寸長的銀鋒。
另一隻手摸進懷裡，抓住那包石灰粉。
門縫緩緩打開。
一道黑影側身擠進來，動作很輕，幾乎沒發出聲音。借著窗外那點微弱的月光，沈青看清了，是麵館那個胖老闆！他手裡握著一把短刀，刀身在黑暗裡泛著冷冽的刀光。
老闆以為她還睡著，躡手躡腳朝床鋪摸去。就在他背對自己的那一瞬，
沈青動了。
她猛地從牆邊閃出，左手一揚，整包石灰粉狠狠撒向老闆臉上！
「噗！」
白色的粉末在黑暗中炸開，像一團慘白的霧。老闆猝不及防，石灰粉直撲眼睛，他發出一聲慘叫，本能地抬手去捂。
就是現在！
沈青右手握緊銀簪，用盡全身力氣刺向老闆持刀的手腕。
銀簪劃破空氣，卻又在最後那剎收刀。
沈青退縮了，簪子上淬了毒，見血封喉。自己要殺了他嗎？
簪子脫手而出。掉在地上清脆的一聲。
老闆捂著眼睛慘叫，劇痛讓他忍不住在地上打滾。
可門還沒關。
另一道黑影從門外衝進來，是那個瘦小的夥計！他手裡也握著刀，見老闆受傷，眼睛一紅，揮刀就朝沈青劈來！
這一刀來得又快又狠，直劈她脖子。沈青想躲，可身體像被釘住了，眼睜睜看著刀鋒在眼前放大——
「江珊！」她用盡力氣喊出這兩個字，聲音尖得自己都陌生。
少年被她一喊，手下慢了半拍。就這半拍，救了她的命。
沈青猛地側身，刀鋒擦著她耳邊划過，削掉幾縷頭髮。她能感覺到刀風颳過的寒意，能聽見刀刃切開空氣的聲音。
她踉蹌後退，後背撞在桌子上，一陣鑽心的疼痛。不及想，少年第二刀又來了，這次是橫劈，封死了她左右閃躲的空間。
完了。
這個念頭剛閃過——
「砰！」
房門被整個撞開，門板狠狠拍在牆上。一道人影如獵豹般衝進來，快得只剩殘影。
是江珊。
她空著手撲進來。在少年的刀即將砍中沈青腰腹的剎那，江珊的手如鐵鉗般扣住了他持刀的手腕。
「咔嚓！」
清脆的骨裂聲在寂靜的房間裡炸開。少年發出一聲不似人聲的慘叫，整條手臂以一個不正常的角度扭曲，短刀脫手飛出，「哐當」掉在牆角。
江珊動作不停。她扣著少年的手腕順勢一帶，少年整個人被拽得失去平衡。她抬腿，膝蓋狠狠頂在他腹部。
少年悶哼一聲，身體弓成蝦米。江珊手刀劈下，精準砍在他頸側。少年眼珠一翻，軟軟癱倒，再沒動靜。
整個過程，從破門到放倒少年，不過兩三個呼吸。
老闆還捂著眼睛在地上打滾，石灰粉混著眼淚糊了滿臉。江珊看都沒看他，先衝到沈青面前：「傷著沒？！」
沈青臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻搖了搖頭。她的手還在抖，止不住地抖，從指尖一直抖到肩膀，連帶著整個上半身都在細微地顫慄。
她說不上來是因為腰間的疼痛還是剛剛發生的一切，像一場過於真實的噩夢。
就差一點。
就那麼一點點。
如果她側身慢半拍，如果江珊晚一瞬破門……她不敢想
沈青看向江珊。江珊還站在房間中央，背對著她，將老闆和少年被捆成一團扔在牆角，嘴裡塞了破布。她的背影挺直，剛才那番搏鬥像沒發生一般，除了呼吸略重了些、束髮的布條鬆了一絲。
冷靜得可怕。
從容得，讓沈青忽然覺得一陣眩暈。
然後她看見了江珊左臂袖子上那片深色的痕跡，是血，是她已經快癒合的傷口崩開了，正慢慢漫開，在粗布袖子上染出一小片暗紅。
就那一小片暗紅，讓沈青呼吸一滯。
「你……」她張了張嘴，想說什麼。
聲音卡在喉嚨里。
下一秒，她自己都沒反應過來，身體已經動了。