京城茶棚。
三匹馬衝到茶棚前，剎住時馬蹄在地上帶出陣陣塵土，塵土還沒落定，鍾叔已經翻身下馬，五十多歲的人，動作比二十歲的年輕手下還利索。
兩個漢子跟著下馬，一左一右站定，手都按在刀柄上。沒多餘動作，光是站那兒，就讓茶棚里的農婦後背發涼。
「幾位爺，」農婦抓緊抹布，擠出笑。
鍾叔沒理她。眼睛在茶棚里掃視了一圈：地上未乾的水漬，牆角的木桶，桌上帶饃渣的碗。每個細節都沒逃過。
「這段時間有沒有見過個姑娘？」鍾叔開口，嗓子沙啞，「十六七歲，白淨，京城口音。穿粗布衣，端莊。」
農婦心裡一緊。她想起前些時候大晚上冒出來的姑娘。太符合了。
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「沒、沒見著。」農婦下意識就否認，聲音卻有點虛，「這大清早的，路上人影子都沒幾個，哪來的年輕姑娘啊。」
鍾叔盯著她，不說話。旁邊漢子摸出塊碎銀，「當」一聲擱桌上，沉甸甸的，看著有五兩。
「想清楚。」漢子兇巴巴的提醒。
農婦看著銀子，又看看鐘叔那張沒表情的臉。她想起那姑娘說話時眼神躲閃的樣子，再看看眼前這三位的氣勢。惹不起惹不起。
「好像、好像。」她咽了口唾沫，「前幾天，有個姑娘來討水喝。白淨，說話文氣，說家道中落去江南尋親。」
「往哪邊？」
「南邊。吃了倆饃，換了舊衣裳，戴斗笠走的。問了去保定府的路。」
「叫什麼？找誰？」
「姓陳，叫婉娘。說爹是布商，去蘇州找開染坊的表親，叫王守業。」農婦一股腦把能記起來的都說了，「她出手闊，給了二兩銀子就換了身舊衣裳。」
鍾叔眼皮跳了跳。
二錢銀子換舊衣？這手筆，加上那套漏洞百出的說辭，是小姐沒跑了。
「人怎麼樣？受傷沒？」
「有點狼狽，衣裳濕了，臉上有刮痕。包袱不大。」
鍾叔不再問，對漢子使個眼色。漢子另掏塊小的扔過去：「今天的事，爛肚子裡。」
「是！是！懂的，懂的！小的什麼也沒看見，什麼也不知道！」農婦抓起銀子，連忙點頭哈腰。
鍾叔轉身就走。上馬前，回頭看了眼南邊官道。
「鍾爺，怎麼走？」手下問。
「追。」鍾叔吐出一個字，「保持距離，確保安全。非到萬不得已，不露面。」
三匹馬竄出去，塵土飛揚。
茶棚里，農婦攥著手心裡的七兩銀子，心還在怦怦跳。她看看官道兩頭，又看看手裡的銀子，最後啐了一口，低聲罵了句：「這世道，真是什麼人都有。」
她把銀子仔細塞進懷裡最貼身的地方，決定今天早點收攤回家。這事兒，她得爛在肚子裡。兩邊的人，她都惹不起。
馬背上，鍾叔眉頭緊緊鎖著。
他跟了陸相二十年，從相爺還是編修時就跟著。救命之恩，擋刀之義，早刻進了骨子裡。府里上下，連夫人都敬他三分。
可這次的事，他摸不准相爺心思。
御賜的婚，皇子妃的位子，說逃就逃？這要傳出去，陸家百年臉面往哪擱？
可相爺偏偏下令：封口，裝病，暗中找人。
這不像是找逃婚的小姐，倒像是，任她去闖。
「鍾爺，」年輕手下開口，「真不勸小姐回來？這荒郊野外的。」
「相爺怎麼吩咐，就怎麼做。」鍾叔打斷他，聲音沒好氣道，「小姐是相爺獨女，相爺自有打算。」
話這麼說，可他心裡也揪著。
他是看著小姐長大的。從那么小一團，到會走路，會喊「鍾叔」，再到出落成大姑娘。
如今小姐一個人跑出來，穿得粗薄，前路茫茫。他怎麼能不擔心？
「分兩路。」鍾叔勒馬，「阿武，走官道，十里一記號。阿狗，跟我走小路。」
「是！」
「找到蹤跡就行，別靠太近。」鍾叔補一句，「萬一小姐遇險，出手留餘地。」
阿武一愣：「要是對方下死手呢？」
「那也不能下死手。」鍾叔盯著他，「咱們是陸府的人，不是江湖匪類。刀可以快，心不能黑。」
三匹馬分作兩路，絕塵而去。
灰鬃馬奔跑得飛快。
馬背上，沈青的指尖無意識抓緊了江珊腰間的衣料。
她想著麵館老闆的眼神，那目光讓她不舒服，像極了府中那些看似恭順，實則眼珠一轉便能生出七八個心眼的管事嬤嬤，心裡隱隱不安。
「那個老闆，」她猶豫著開口。
「看見了。」江珊打斷她，「他眼睛太活，手太乾淨。開麵館的，指甲縫不該那麼齊整。」
沈青心頭猛地一縮。她只注意到了那目光，卻未看到如此細微的破綻。江珊的觀察，已經細緻入微到了可怕的程度。
「所以我們要加快速度。」江珊話音落下，不等沈青回應，便輕輕一夾馬腹，同時口中發出一聲短促的哨息。
馬一下子竄出去，沈青猛地後仰又前撲，鼻子撞在江珊背上，有點疼。風呼呼地刮過耳邊，吹得斗笠都快飛了。她緊緊抱住江珊，聽見自己心跳得又急又重。
跑了約莫一個時辰，江珊才放慢速度，猛地一扯韁繩，拐上了路邊一條幾乎被荒草淹沒的小路。這條路很窄，兩旁是茂密的灌木叢，幾乎看不見前方。
「這是去哪？」沈青問，四周靜悄悄的，心頭那點不安又悄悄漫了上來。
「繞路。」江珊說，「那條官道不能再走了。」
她頓了頓，又說：「把你那個荷包收好，別再掛外面。太扎眼。」
沈青連忙將荷包塞進懷裡。
小路崎嶇，馬走得很慢。江珊不時停下觀察方向，確認沒有走錯。沈青看著她堅毅的側臉，又忽然想起那碗面，那支銀簪，還有江珊當時的眼神。
一種奇異的衝動，混合著連日來壓抑的孤寂，惶惑，湧上了心頭。
「你，」她猶豫著開口，「不問我是誰嗎？」
江珊回頭看她一眼：「你想說自然會說。」
「如果我說，像你猜的那樣，我是逃婚的京城小姐呢？」
江珊勒住馬，她就那麼側身轉過來，兩人在狹窄的小路上對視，四周只有風吹灌木的沙沙聲。
「那又如何？」江珊說，「你是陳婉娘還是沈青，或者別的什麼名字，對我來說沒兩樣。我收了你的藥，答應送你去江南，就會送到。至於你從前是誰，為什麼逃，那是你的事，與我無關。」
不問，有時候比問到底更讓人安心。
她輕輕笑了聲：「謝謝。」
江珊轉回身去，抖了抖韁繩。馬又走起來，嗒，嗒，嗒的。