陸碗追上江珊，她並沒有走遠。
陸婉走出破廟不到半里，便看見那匹灰鬃馬拴在路旁的槐樹下，江珊坐在一塊青石上，正在打磨那柄短刀。聽見身後由遠及近的腳步聲，她頭也不抬：「跟來了？」
陸婉停下腳步，隔著三丈距離：「你的銅錢掉了。」
她從懷中取出那枚護身銅錢，紅繩在指間晃蕩。江珊目光在銅錢上停了停，又移到陸婉臉上。
「扔過來。」
銅錢划過一道弧線。江珊五指一攏，便將銅錢撈入掌心，看也不看就塞回懷裡。
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「謝了。你可以走了。」
但陸婉沒走。
她看著江珊左臂，那裡雖然重新包紮過，但動作間仍能看出僵硬。
「你的傷口需要清洗換藥。」陸婉說，「我可以去找些草藥。」
江珊停下磨刀的動作。
她的目光毫不避諱地盯著陸婉的眼睛。那目光裡帶著一種「你為什麼還不走」的不耐煩。
「多管閒事。」她說，語氣比剛才更冷。
「不是閒事。」
「我想和你做筆交易。」
「交易？」江珊嗤笑一聲，「你一個逃家的閨秀，細皮嫩肉，手無縛雞之力，包袱里除了藥品和一點碎銀，還有什麼？你能和我做什麼交易？」
陸婉沒有回答她的質問。言語沒有說服力。
轉身走向路旁的田野蹲下身翻找著什麼。雨后土地鬆軟，雜草叢生，她仔細辨認那些植物。
她認得它們。
那些在陸府花園裡被視為雜草、被花匠無情剷除的野草，在那些被她偷藏，又被父親焚毀的醫書里，有著另一個名字和用途。
她采了一把車前草葉片，又小心挖出幾株連根的蒲公英，還摘了些馬齒莧的莖葉。
江珊就坐在青石上，冷眼旁觀。
看她用廟裡撿來的破瓦罐接雨水，又找來幾塊石頭壘成簡易灶台，從包袱里取出火摺子，一下、兩下，第三下，火摺子頭「嗤」地冒出一簇黃色的火苗。
江珊的眉頭幾不可察地動了一下。
火苗升起，瓦罐里的水漸漸沸騰。陸婉將洗淨的車前草和蒲公英撕碎投入水中，很快，一股苦澀的草藥味瀰漫開來。
「車前草清熱解毒，利濕消腫。蒲公英散結消癰，對化膿性傷口尤其有效。馬齒莧消炎止痛，能促進傷口癒合。」陸婉解釋，像是在全文背誦醫書，「你的傷口已潰三日，膿色黃白粘稠，邊緣紅腫發熱，這是典型的熱毒之象。若只用金瘡藥外敷，只能治標，難以治本。再拖下去，病氣深入，甚至侵入骨髓，這條胳膊，輕則留下殘疾，重則保不住。」
江珊的眼神幾不可察地變了。
那層冰冷的、拒人千里的外殼，似乎裂開了一道細微的縫隙。她隔著粗布衣袖，也能感覺到傷口深處那持續的疼痛。她不是不懂這些，行走江湖，受傷是家常便飯，她也懂得一些粗淺的療傷之法。
但她確實沒想到，或者說，沒時間去仔細處理這道傷。
陸婉將煮好的藥汁過濾後倒入另一個瓦罐里。待藥汁溫度降到不燙手時，她端著瓦罐，走到江珊面前。
「需要重新清洗傷口，然後敷上搗爛的新鮮草藥。」她語氣帶著不容拒絕的堅持。
江珊沉默地看著她。
可能思考了一下，然後伸出左臂，解開袖口的系帶。
陸婉在她面前蹲下，小心翼翼地將舊布條一層層解開。傷口邊緣的紅腫確實比下午減輕了些，但深處仍有黃白色的膿液在緩慢滲出。
她用一塊乾淨的布片，蘸了藥汁，開始仔細清洗傷口。藥汁觸及皮肉的瞬間，江珊的手臂肌肉猛地繃緊，呼吸也微微一窒。
「會有點疼。」陸婉輕聲說，手上動作卻不停，將髒物一點點拭去，「忍一忍。必須清洗乾淨，否則敷再好的藥也無用。」
「疼不死人。」江珊的聲音從牙縫裡擠出來，語氣依舊平淡。
徹底清洗乾淨後，陸婉將藥泥搗爛，再將其敷在清洗過的傷口上。
最後，她用晾乾的乾淨布條重新包紮。這一次，她的手法明顯熟練了許多，布條纏繞的鬆緊恰到好處，既能牢固地固定，又充分考慮了手臂的活動性，在關節處特意多纏了兩圈以加強保護。
「每天需要這樣清洗換藥一次，連續三日。」陸婉叮囑著，「期間傷口絕對不能沾水，左臂儘量少用力，最好完全靜養。飲食要清淡，忌食魚腥、辛辣、羊肉等發物，以免助長熱毒。」
江珊活動了一下重新包紮好的左臂。
疼痛確實減輕了。那種持續不斷的灼燒刺痛，被草藥敷上後的清涼感替代。
她盯著蹲在地上收拾東西的陸婉，看了半晌，忽然開口：
「你剛才說，交易？」
陸婉直起身，拍了拍手上的草屑和塵土，面對著她：
「是。一筆對你我都有利的交易。」
黃昏最後的光線映著她的臉，那張臉上還帶著疲憊和泥污，但眼睛亮得驚人。
那是一雙江珊從未見過的眸子。
「我為你治傷。」陸婉清晰地說出條件，「徹底治好它，確保不留後患。作為交換，你送我到江南。」
「江南？」江珊挑眉。
「蘇州。」
「我憑什麼要送你去？」江珊反問：「我自己有傷在身，自顧不暇。帶上你，是個累贅。」
「我有價值。」陸婉的聲音依舊平靜，「你的傷需要專業的治療，而這一路南下，山野密林之間，多的是毒蟲瘴氣、不潔飲食。我識得藥材，懂得辨毒，能處理常見的外傷和熱症。更重要的是，」
她頓了頓，目光直視江珊：
「我會規劃路線。也有銀子，能夠給你支付報酬。」
「也能給你管飯。」
江珊的眼神猛地一凝。
身體也不由自主地坐直了些：「你會規劃路線？」
陸婉從包袱里取出一本薄薄的冊子，那是她沿途憑記憶畫下的簡圖，標註了主要官道、驛站、河流山脈。
她翻開一頁，指著上面的標記：「我們現在在這裡，十字鋪。往南最近的城池是涿州，但涿州是軍事重鎮，盤查嚴格。不如繞道東行，經固安、保定，入潞安。這條路線雖然繞遠，但關卡少，流民少，更安全。」
她又翻過一頁：「過潞安後，我建議走河南道，河南雖有黃河天險，但漕運繁忙，商隊眾多，容易隱藏蹤跡後面補坐船。」
江珊接過冊子，一頁頁翻看。圖中筆跡工整，甚至有些地方還註明了「此處多盜」「此處有官軍常駐」之類的小字。
「這些都是你憑記憶畫的？」江珊問，驚訝不已。
「幼時隨父親看過輿圖。」陸婉含糊帶過，「我還讀過《水經注》《輿地紀勝》，記得主要水道和陸路幹線。如果你願意，我可以為你規劃最安全、最快捷的路線。」
江珊合上冊子，沒有立刻回答。她看著包裹里的露出裡面那本書的邊角。
書脊上寫著《洗冤集錄集注》。
字是手抄的，小楷，工整秀麗。
「你還看這個？」江珊抽出那本書，翻了翻。裡面密密麻麻全是批註，完全不像是一個閨閣女子「閒來無事」的消遣。
陸婉臉色微變，伸手要拿回：「那是。。」
「驗屍斷案的書。」江珊避開她的手，繼續翻看，「一個閨秀，讀《女誡》《列女傳》才是正經，怎麼讀這個？」
陸婉沉默片刻，低聲道：「興趣而已。」
「興趣？」江珊笑了，語氣意味不明，「你這興趣。。倒是特別。」
她把書塞回包袱，重新看向陸婉：「你幫我治傷，我送你去江南。但有幾條規矩，你必須遵守。」
「你說。」
「第一，路上一切聽我的。何時走，何時停，走哪條路，住哪裡，我說了算。你可以提建議，但最終決定在我。」
「可以。」
「第二，不該問的別問。我的來歷，我去哪裡，做什麼，與你無關。同樣，你的過去，你為什麼逃，逃什麼，我也不問。我們只是暫時的同行者，交易完成，各走各路。」
「。。。可以。」
「第三，」江珊轉過頭，目光在昏暗的光線中帶了些殺意，「若遇危險，真正的危險，比如官兵圍捕，強敵追殺。。各自逃命，不必相顧。我未必護得住你，你也不必為我涉險。活下來，是各自的本事。」
這條規矩冰冷而殘酷，陸婉沒得選。
「成交。」她毫不猶豫的胡嗲。
「還有，」江珊補充，「你的醫術若是不靈，或者路上給我惹麻煩，我隨時可以把你扔下。」
「若你傷好後反悔，或者途中對我不利呢？」陸婉反問。
江珊盯著她，忽然笑了：「那就看誰命硬了。」
交易達成。
只有兩句簡單的「成交」，和彼此心知肚明的戒備與衡量。
江珊從青石上起身，拍了拍身上的草屑：「天色不早，今日先在附近找個地方過夜。你會騎馬嗎？」
「不會。」在陸府，她連馬廄都很少靠近。騎馬是男子的事，閨閣女子頂多坐坐轎子或馬車。
「學。」江珊走向灰鬃馬，「明天開始，你跟我同乘。步行太慢。」
陸婉看著那匹高大的馬，心裡有些發怵，但還是點了點頭。
兩人一前一後走在雨後的小路上。江珊牽著馬走在前面，陸婉跟在後面，保持著三步的距離。夕陽完全落下，林間暗了下來。
「前面有個獵戶廢棄的木屋，可以在那兒過夜。」江珊頭也不回地說，「你最好走快點，入夜後這林子不安全。」
陸婉加快腳步，想跟上江珊的步伐。但她穿著濕透的粗布長裙，林地濕滑，她一個踉蹌，險些摔倒。
江珊回頭看了一眼，嘖了一聲，伸手抓住她的胳膊：「麻煩。」
她的手掌粗糙有力，帶著些厚繭。陸婉被她拉著，幾乎是小跑著才能跟上。
木屋果然在不遠處，半掩在樹叢中，屋頂塌了一半。江珊拴好馬，檢查了屋內，確認沒有野獸痕跡，這才讓陸婉進去。
屋內有一張破木板床，一張歪斜的桌子，牆角堆著些乾草。江珊從馬鞍袋裡取出一塊油布鋪在乾草上，又拿出兩個硬邦邦的餅子，扔給陸婉一個：
「吃」
言簡意賅，沒有多餘的字。
陸婉接過餅，餅很硬，幾乎能硌掉牙。
江珊坐在門口，背對著她吃餅，同時警惕地望著外面的夜色。
月光從破屋頂漏下來，照在她挺直的脊背上，像一尊沉默的石像。
吃完餅，陸婉取出水囊喝了幾口，又拿出藥罐：「該換藥了。」
江珊這次沒有拒絕。她解開布條，露出傷口，敷了新鮮草藥後，紅腫確實消減了些。
這一次，陸婉的動作更加流暢自然，包紮的鬆緊和固定方式，已經隱隱有了江珊所說的「實用」的模樣。
「你學得很快。」江珊忽然說。
陸婉手一頓：「什麼？」
「包紮的手法。」江珊看著她熟練打結的手指，「下午在破廟裡，還生疏得很。晚上在槐樹下，就規整多了。現在，已經像模像樣了。你是那種。。。無論學什麼，都要在最短時間內做到最好的人吧？」
陸婉沒有回答。
她只是仔細檢查了一下包紮是否牢固，然後輕聲說：「好了。明天早上出發前，再換一次藥。」
江珊點點頭，說道：「睡吧，明天要趕路。」
陸婉猶豫了一下，還是在那塊油布上躺下。乾草扎人，即使隔著油布，粗糙的草根依然硌得背疼。一點也不舒服。
但她太累了，幾乎一躺下就昏昏欲睡。
半夢半醒間，她聽見江珊的聲音：「你為什麼逃？」
那聲音里沒有了白日的冷淡和戒備。
陸婉沒有睜眼，用夢囈般的聲音回答：「因為想為自己活一次。」
聲音飄散在黑暗裡，輕得像嘆息。
江珊似乎笑了一聲。
「睡吧。」她說，「無論為了什麼，明天太陽升起，路還是要走。」
陸婉極其輕微地點了點頭。
困意如厚重的黑洞，徹底包裹了她。
她在京城裡，參加過無數宴會，與那些貴女們周旋過，笑談過，甚至暗中較量過。她們比試琴棋書畫，比較衣衫首飾，談論詩詞風月。那些，她曾以為是「談判」。
但今天，才能算是她生平第一場真正的談判。
籌碼是自己的命，和未知的明天。
在徹底沉入濃稠的睡眠之前，她腦海里最後想到的是：明天要學騎馬了呢。
而門口，江珊抱著短刀，背靠門框，眼睛在黑暗中亮著微光，像一頭守夜的獸。