陸婉不知道她是怎麼回到房裡的。
長廊幽深，兩旁掛滿燈籠。燭火被風吹動，忽明忽暗。
她想起七歲那年，父親握著她的小手，在宣紙上一筆一畫寫下「陸」字。
「婉兒，這個字，你要記一輩子。陸家的榮耀，陸家的責任，都在這個字里。」
那時她覺得驕傲，現在只覺得，這個字像一道符咒，把她釘死在既定的命途上。
回到閨房，她坐到梳妝檯前，看著鏡中那個被胭脂金玉包裹的人偶。一層層，一道道，把她描繪成該有的模樣。
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她忽然又笑了一聲。
「呵。」
這次，笑聲里多了些別的東西。
既然他們都想要一個聽話的傀儡，那她就演給他們看。
接下來的三個月，陸婉乖順得讓人心安。
嫁衣的樣式？她微笑著點頭：「父親母親覺得好，婉兒便喜歡。」
繁瑣的禮儀？她學得比誰都認真，連宮裡最苛刻的嬤嬤都挑不出錯。
她甚至主動要來了三皇子府的帳冊、名簿，說要「提前熟悉，日後好打理」。
所有人都鬆了口氣。連劉氏都拉著她的手說：「婉兒終於懂事了。」
連陸深看她的眼神都柔和了幾分。
只有沈嬤嬤知道真相。
那夜，陸婉屏退所有人，只留乳母。關緊房門，轉身跪在老人面前。
「嬤嬤，幫我。」
沈嬤嬤嚇得臉色煞白，連忙扶她：「小姐這是做什麼？折煞老奴了！」
「我不起來。」陸婉抬頭，眼中是從未有過的決絕，「嬤嬤，您看著我長大，您知道那是什麼地方嗎？那是人間煉獄。嫁過去，我活不過三年。」
「可是小姐，這是御賜的婚事，逃了，往哪兒逃？天下都是皇家的！」
「不逃也是死。」陸婉抓住嬤嬤的手，「嬤嬤，我寧可死在外面，清清白白地死，也不要死在那個人手裡，死得不明不白。您幫我，就這一次，讓我為自己活一次。」
沈嬤嬤老淚縱橫。
她想起十七年前，那個軟軟的小嬰兒被放進她懷裡；想起陸婉第一次喊她「嬤嬤」，聲音又甜又糯；想起主母臨終前望向陸婉的眼神，無盡的擔憂、惆悵、和溫情。
「好，」她抹去眼淚，重重磕頭，「嬤嬤幫你，拼了這條老命也幫你。」
計劃在暗地裡展開。
陸婉將「待嫁」作為最好的掩護。借著清點嫁妝，她摸清了庫房的所有出口和守衛換崗時間；借著「查驗」送入府的各類貨品，她悄悄將部分金珠細軟換成碎銀和銅錢。
她甚至利用自己「京城第一才女」的名頭，以「婚前為百姓祈福」為由，在城外寺廟布施，藉此觀察地形，規劃逃跑路線。
步步為營，如履薄冰。
父親陸深，他偶爾會來她院裡坐坐，問問準備情況，叮囑幾句「謹言慎行」。
最後一次談話，是在三日前。
陸深說：「皇上昨日召我進宮，特意問起你的婚事，說起三皇子性子雖急了些，但有你在旁規勸，定能成器。」
陸婉正在沏茶，手很穩，一滴都沒灑：「女兒定不負聖恩，不負父親期望。」
「婉兒，」陸深忽然喚她，「若實在、實在難熬，便寫信回來。為父。。總有別的渠道。」
陸婉抬頭，看著陸深，忽然想問：如果有別的路，不嫁進皇家，會不會、讓我有選擇？
但她終究沒問。問了，也沒有意義。
沒有三皇子，也會出現新的「三皇子」。
生在世家，女子的婚姻只是男子官場上的墊腳石。
「女兒謝過父親。」她將茶奉上，眉眼低垂，溫順如常。
「小姐，外面已經安排好了。」沈嬤嬤的聲音將她拉回現實，「阿福會在丑時駕菜車到後門，守夜的王叔今晚會突發急病，接替他的是我們的人。」
陸婉點點頭，開始褪去身上的嫁衣。一層層，一件件，那些綢緞從她身上滑落，堆積在地上，像一朵凋零的牡丹。
最後，她身上只剩下一件純白的裡衣。她接過沈嬤嬤遞來的粗布衣裳，顏色暗沉，略微扎手，與她平日穿的綾羅綢緞天差地別。
可當她穿上這身衣服，卻感到了前所未有的輕鬆。
「嬤嬤，我走後，父親必定震怒。」陸婉束起長發，低聲囑咐道，「你們和阿福…」
「小姐放心，老奴自有說法。」沈嬤嬤眼中含淚，卻強撐著笑容，「就說小姐是被賊人擄走了，我們什麼都不知道。」
銅鏡里，那個華麗的人偶消失了，取而代之的是一個清瘦的少女。
沈嬤嬤將一個淺藍色的荷包塞進她手裡：「裡面有些乾糧，一點碎銀和金葉子。」
陸婉接過，抱了抱這個從小帶大自己的老人：「嬤嬤，明日之後，您便說我病重，需要靜養。能拖幾日是幾日。」
「老奴明白。」沈嬤嬤哽咽，「小姐。。一定要平安。」
陸婉最後看了一眼這間住了十七年的閨房。錦帳繡帷，玉器古玩，每一件都價值連城，每一件都組成了牢籠的一部分。
她吹滅蠟燭，走向窗邊。
接著推開窗戶輕巧翻了出去。粗布衣裳在夜色中毫不起眼，她像一抹影子，沿著早已探查好的路線，悄無聲息地穿過花園，來到後門。
丑時的鐘聲從遠處傳來，深沉而悠長。
一輛板車準時出現在後巷，駕車的少年抬頭，是阿福。
陸婉快步上前。
車上堆滿了明日要運出去的泔水桶和剩菜殘羹，酸餿的氣味瀰漫在空氣中。
「小姐，得罪了。」阿福掀開其中一個桶的蓋子，「您得藏在桶後面，用這些麻袋蓋著。」
陸婉沒有猶豫，蜷身躲進桶後的空隙。阿福迅速將幾個麻袋蓋在她身上，又撒上一些菜葉做掩飾。
丑時二刻，板車緩緩啟動。
隔著麻袋的縫隙，陸婉最後看了一眼陸府的後院。
車輪滾滾向前。
十七年的禮儀教化，十七年的琴棋書畫，十七年的「陸家嫡女」；所有被賦予的身份，所有被履行的規矩，所有被規劃的人生，都在這一刻，隨著車輪碾過青石板的聲響，一點一點，碎裂開來。
板車駛出陸府後巷，轉入大街。
夜色中，陸府仿佛饕餮大口，在世家的秩序、對聲譽和富貴的執念面前，真相和人命，都顯得如此微不足道。
更夫敲著梆子走過，口中念著「天乾物燥，小心火燭」。
陸婉藏在餿臭的桶後，呼吸著混合了泔水酸味的空氣。這氣味令人作嘔，卻令陸婉心生悸動。
板車忽然停了下來。
陸婉的心猛地提起。她聽見一個粗啞的聲音：「阿福，這麼晚還出車？」
「哎，李爺。」是阿福在回答，「今日府里宴客，剩菜剩飯多，管事讓連夜運出去，免得招鼠蟻。」
「打開看看。」
麻袋被掀開一角，火光湊近。陸婉屏住呼吸。
火光在她頭頂停留片刻，又移開了。
「走吧走吧，臭死了。」那聲音嫌惡地「嘖」了一聲。
麻袋重新蓋上，板車再次啟動。
陸婉緩緩鬆開握緊的手，掌心全是冷汗。她透過麻袋的縫隙，看見京城的城牆在夜色中巍然聳立，城門口掛著兩盞燈籠，在風中搖曳。
板車順利通過城門，駛入城外的官道。
那隻金絲雀，終於撕破牢籠，飛向了不知名的天空。