「蘇小姐回來啦！」
黃沙郡城門口的歡呼聲差點掀翻車頂。
蘇挽月剛從懶人馬車裡探出頭，就被湧來的百姓圍了個水泄不通，手裡的沙棘枝、羊毛氈往她懷裡塞，連元寶都被塞了滿手的沙棘果。
「大家讓讓，別擠著小姐！」
趙富貴舉著算盤在前頭開路，臉上的笑褶子堆成了花，
「東家，您可算回來了！商盟的帳本都快堆成山了，就等您回來簽字呢！」
「簽字不急。」 蘇挽月抱著百姓送的沙棘枝，笑得眉眼彎彎，
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「先把皇帝賜的『皇家專供』禮盒弄出來，保准賣爆！」
她早在路上就想好了。
禮盒用印著金線狼頭紋的錦盒包裝，貼上 「皇帝同款」 的燙金標籤，裡面除了沙棘養顏露和沙棘糕，還塞了張小卡片，寫著 「蘇小姐親手監製，躺平也能美」。
剛在商盟前院擺出來，沒半個時辰就被搶空了。
「給我來兩盒！我要送京城的親戚！」
「我要十盒！上次我家小子說沒吃夠沙棘糕！」
「趙總管，能不能多進點貨？這才一會兒就沒了！」
趙富貴撥著算盤，手指都快飛起來了：
「東家，這半天就賣了三百盒，賺了五百兩！比之前的沙棘露還賺錢！」
他突然壓低聲音，「您從京城帶回來的皇商執照，我掛在最顯眼的地方，百姓們都說『買蘇小姐的貨，就是買皇家的面子』！」
蘇挽月靠在躺椅上，啃著剛熱好的沙棘糕，聞言挑眉：
「算你會來事。對了，把賺的錢分三成給紡織廠的女工，就當是『皇家福利』，讓她們也沾沾光。」
「好嘞！」 趙富貴剛要跑，就見陳將軍騎著快馬衝過來，手裡舉著張明黃的紙，老遠就喊：「蘇小姐！京城捷報！周父和李大人被判死刑了！」
這話像顆炸雷，百姓們瞬間安靜，隨即爆發出更大的歡呼：「太好了！這兩個貪官終於死了！」
「蘇小姐英明！幫咱們除了大害！」
「以後再也不用怕周賊父子搞破壞了！」
蘇挽月坐直身子，接過捷報仔細看 —— 上面寫著周父貪腐鹽稅、勾結沙匪，李大人包庇同黨、收受賄賂，證據確鑿，皇帝判兩人 「斬立決」，
周明修流放苦寒之地，永遠不許回大梁。
她心裡一塊石頭終於落地，隨手把捷報遞給趙富貴：「貼在商盟門口，讓大家都看看，貪官污吏沒有好下場！」
古麗扛著彎刀走過來，手裡還拎著只烤得金黃的沙雞：
「這下可算清靜了！我這就去通知族裡的人，晚上咱們烤沙雞慶祝！」
阿烈站在一旁，手裡攥著從京城帶回來的狼族銀飾，眼神卻有些恍惚。
蘇挽月看出他的心思，遞過去塊沙棘糕：「還在想你父親的事？放心，等忙完這陣，咱們就去找那個狼族信使。」
他抬頭看她，眼底的迷茫漸漸散去，點了點頭，在紙上寫：「謝謝你。」
「跟我客氣啥。」
蘇挽月拍了拍他的胳膊，剛要再說什麼，就見古麗的弟弟阿木跑進來，滿頭大汗，手裡還攥著塊狼頭紋的皮革：
「姐！蘇小姐！有個穿狼族衣服的人找阿烈哥！他說他是阿烈哥父親的堂弟，還留了這個！」
阿烈猛地站起來，一把抓過皮革。上面的狼頭紋和他頸間的銀飾一模一樣，邊緣還繡著 「阿古拉」 三個字，是他父親的名字！
他的手開始發抖，聲音都帶著顫：「人呢？他在哪？」
「在城外的沙棘林里等著！」
阿木喘著氣，「他說怕被人認出來，不敢進城，還說有重要的事要跟阿烈哥說，關於狼族舊址和糧種的事！」
「糧種？」
蘇挽月眼睛一亮，想起阿烈母親日記里提的 「狼族糧倉」，難道和這糧種有關？
她立刻站起來：「走！咱們現在就去！趙叔，商盟的事就交給你了，要是有人買禮盒，讓他們先預約！」
「東家放心！」 趙富貴拍著胸脯，「我保證把商盟管得妥妥的，等你們回來，我再給你們算賺了多少！」
三人快馬加鞭趕到城外的沙棘林，遠遠就看到個穿狼族獸皮的漢子坐在樹下，手裡拿著個羊皮袋。
漢子聽到馬蹄聲，抬頭看來，看到阿烈頸間的銀飾，眼睛瞬間紅了：「你是阿古拉的兒子？跟你父親年輕時一模一樣！」
「您是……」 阿烈聲音發顫，腳步都有些不穩。
「我是你父親的堂弟，叫巴圖。」
漢子站起來，從羊皮袋裡掏出個布包，遞給阿烈，
「你父親當年為了保護部落殘餘，帶著我們逃去了西域。
這些年一直在找狼族的舊址，還藏了批耐旱糧種，是當年狼族最金貴的『沙漠黃金麥』，能在鹽鹼地種，產量比普通麥子高兩倍！」
阿烈接過布包，裡面是沉甸甸的麥種，顆粒飽滿，泛著健康的光澤。
他突然紅了眼眶，攥緊麥種：「我父親…… 他現在在哪？他還好嗎？」
「他很好，就是惦記你。」
巴圖嘆了口氣，「他讓我先回來送糧種，說黃沙郡現在需要這個，等他安頓好西域的族人，就來黃沙郡找你。
對了，他還說，糧種要泡過暗河的水才能發芽，不然出芽率低。」
「暗河的水？」 蘇挽月心裡咯噔一下 —— 前幾天她還聽古麗說，暗河的水位好像比平時低了些，當時沒在意，現在想來，不會出什麼事吧？
她剛要追問，就見商盟的夥計騎著快馬趕來，臉色慘白：「蘇小姐！不好了！暗河的水被鄰郡的人截了！
下游的莊稼都快旱死了！陳將軍已經帶人去交涉了，可鄰郡太守說『要用水就得交水費』，不然不給放！」
「什麼？」
古麗瞬間炸了，拔出彎刀就想沖，
「這鄰郡太守也太欺負人了！咱們的暗河憑什麼讓他們截？我去砍了他們的水閘！」
「別衝動。」
蘇挽月拉住她，眼神冷了下來，
「硬拼沒用，得用『商戰』的法子讓他乖乖還水。
巴圖大哥，糧種先放商盟，等咱們解決了暗河的事，再找你商量種麥子的事。」
巴圖點頭：「你們放心去，我在商盟等著。
這糧種是你父親的心血，可不能讓它毀了。」
阿烈攥緊手裡的麥種，又看了看蘇挽月，眼神堅定：
「我跟你一起去。鄰郡要是敢耍花樣，我就帶鷹群去掀了他們的水閘！」
蘇挽月看著他，心裡暖烘烘的 —— 不管是對付貪官，還是搶回水源，阿烈總會站在她身邊。
她翻身上馬，揮鞭指向鄰郡的方向：「走！讓那太守看看，惹了黃沙郡，沒好果子吃！」
馬蹄聲踏過沙棘林，揚起的沙粒在陽光下閃著光。
蘇挽月知道，這場 「水戰」 不好打，但為了黃沙郡的百姓，為了阿烈父親留下的糧種，她必須贏。
而她不知道的是，鄰郡太守截水的背後，還藏著周明修舊部的影子。
他們想借缺水讓黃沙郡亂起來，好趁機報復。