我沒回那間小值房，被安置在了皇帝寢宮旁邊的一處暖閣里。
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這兒比值房寬敞舒服些，乾淨暖和，熏著安神的藥香。
傷口被太醫仔細處理了，用了最好的金瘡藥，包得嚴嚴實實。
肩膀的劇痛變成了木木的疼，流血太多帶來的暈乎勁兒還在，但至少，命保住了。
那奇怪的麻毒，被蕭衍那一手霸道的內力沖乾淨了，沒留後患。
昏迷時，我不是完全沒感覺。
隱約知道有人進出，太醫小聲說話，宮女輕輕擦洗，還有每天固定一個時候，一道安靜的視線會落在我臉上，停一會兒，然後離開。
我不知道自己睡了多久。醒的時候，是傍晚。
我剛一動，肩膀的疼就讓我吸了口涼氣。
「醒了？」一個有點尖細，但透著高興的聲音在旁邊響起。是御前伺候的另一位老太監，姓福，平時對我還算客氣。
他手裡正小心端著一碗熱氣騰騰的參湯「可算醒了！小清子公公，您這回可是立大功了！御前救駕，忠心耿耿，陛下都夸呢！」
他絮絮叨叨說著，把參湯遞過來，又壓低聲音，帶著點神秘：「聽說啊，陛下已經下旨，要重賞您！這可是天大的臉面！您這傷受得值！以後在御前，更是這個了！」他豎起大拇指。
我聽著，沒啥感覺。金銀，封賞，臉面.....這些人間熱鬧，跟我有什麼關係？我只是本能地擋了一下，甚至沒想過會傷這麼重。
福公公見我不說話，只當我還虛，又說了幾句好聽話，出去了。
暖閣里恢復安靜。我靠坐在床頭，心裡空落落的。肩上的傷提醒著我那場嚇人的刺殺，瑞王臨死前扭曲的臉，蕭衍那冰冷無情的一掐....還有，我撲上去時，腦子裡一片空白。
就在我呆呆發愣時，一股熟悉溫潤的暖流，從虛空里落下來，慢慢流進我靈台深處。
是功德！
比北境救災那次更厚，更純！帶著一種保護君王，穩定國家的浩然正氣。
功德金光照著，連精神也振了振。
這功德，是因為我護駕有功？
天道認這個？還是說，因為我那一下在客觀上攔了場可能引發更大亂子的政變，所以給了功德？
沒等我想明白，暖閣的門被輕輕推開了。
蕭衍（閻王）走了進來。
他已經換掉了沾血的龍袍，穿了身普通的玄色常服，腰上松松繫著玉帶。他好像剛處理完政事，眉頭間帶著一絲累，那雙眼，還是深邃平靜。
他走到床邊，目光先落在我肩膀包得厚厚的白布上，停了一下，然後移到我臉上。
「醒了。」他說，語氣平淡。
「陛下。」我掙扎著想下床行禮，被他抬手虛按了一下。
「躺著吧。」他在床邊坐下，目光掃過那碗已經涼了的參湯，「太醫說，傷雖重，但沒傷筋骨，毒清了，好好養就行。」
「謝陛下。」我小聲說。
暖閣里一時安靜。只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
「從今天起，」蕭衍又開口「不用再去值夜了。安心在這兒養傷。」
我愣了一下。不讓我值夜？是體諒我受傷，還是因為什麼？是不想再看見我？還是覺得我這次自己亂動的擋刀，攪了他的什麼計劃？
我垂下眼：「是。」
又是一陣安靜。氣氛微妙得有點僵。沒了往日朝堂上的緊張，也沒了私下裡時而冷時而怪的試探，只剩下一種近乎陌生的靜。
他每天都來，有時早上，有時傍晚。待的時間不長，問問傷，看看藥，偶爾帶一兩樣精緻的點心或水果，然後就走。話不多，但目光停在我身上的時間，好像比以前更長。
他不提那場刺殺，不提瑞王，也不提我為什麼擋刀。
就像那事從沒發生過。
但朝堂上的餘波，卻以另一種方式，猛地拍到了這處安靜的暖閣外頭。
瑞王死了，同黨被連根拔起，血腥的清理持續了好幾天，整個朝堂人人自危。
可是，權力的空位和繼承人的著急，並不會因為一場沒成的政變就消失，反而更猛地反彈回來。
這回，站在最前頭的，是太后和幾位有輩分的宗室老人。他們以陛下遇刺，差點出事，國家震動，得早點立皇后來定人心為由，聯合了好多文官，開始新一輪的逼迫。
「陛下！皇后位子空著，不是長久辦法！請陛下為江山考慮，早點立後，早生皇子！」
「陛下年紀不小了，還沒子嗣，這是動搖國家的大患！請陛下選妃！」
「陛下！立皇后是人倫大禮，祖宗規矩！不能再拖了！」
奏摺鋪天蓋地的飛進御書房，話一次比一次急，也一次比一次硬。太后甚至在慈寧宮親自見蕭衍，哭著說先帝託付，祖宗在天上看，逼他表態。
這回，蕭衍沒像之前那樣糊弄過去。
這天，他來看我時，身上帶著御書房裡的墨味。他站在窗前，背對著我，望著窗外院子裡開始掉葉子的樹，沉默了很久。
然後，他慢慢開口：「他們說的，也對。」
我心頭一緊，手指抓緊了被角。
他轉過身，目光落在我臉上，好像透過我在看某個定好的結局。
「朕接管這身體時，夢羅剎的變種毒，早進了骨頭，沒解藥。」
我猛地睜大眼睛，不敢相信地看著他。
「它只是個……臨時用的殼子。」
「時間，快到了。」
時間快到了……
所以，他不是真貪戀這人間皇帝的位子，只是借用？所以，他處理政事時那麼輕鬆，面對刺殺時那麼冷淡。
而現在，這個臨時殼子快到期了？
「要再不立後，恐怕沒人接著。」他接上之前的話，語氣還是平淡，原來，這才是他沒法再硬拒絕立後的真正原因？不是讓步，而是……基於這殼子使用時間的現實考慮？
幾天後，皇帝的詔書發下來了。
立中書侍郎柳明軒的嫡女柳如眉當皇后，選好日子三個月後辦大婚。同時，另選了幾個名門閨女，進宮當妃子。
詔書一下，前朝後宮，一片歡騰。
太后終於如願了，宗室重臣們鬆了口氣，柳家一步登天，成了最熱門的新貴。
整個皇宮好像一下子從刺殺的血腥陰影里走出來，投入到了準備皇帝皇后大婚的喜慶里。
到處張燈結彩，好像所有人都故意忘了不久前的刀光。
我肩膀的傷好了大半，已經能下地走了。
這天，傳旨太監特意來到暖閣外，宣讀了關於立皇后和選妃子的旨意，還說陛下開恩，念我救駕有功，特別准我觀禮，參與部分準備工作。
我跪在暖閣冰涼的地上，聽著那太監有腔有調地念著淑德溫婉，宜室宜家，天作之合這些好聽話，臉上沒表情。
殼子。時間。立後。大婚。
原來，我以為的深宮掙扎，曖昧糾纏，生死與共……從頭到尾，都建在一個快過期的臨時品上。
暖閣外，宮女太監們興高采烈的說話聲隱隱傳來。
我慢慢站起身，走到窗邊。
那片喜慶，像這秋天的涼風，哪兒都鑽，可我怎麼也高興不出來半點。