中秋的圓月，將琉璃界的皇城照得如同白晝，卻驅不散縈繞在宮宴之上的沉沉陰霾。
太和殿前的廣場上，燈火通明，笙歌鼎沸。皇室宗親、文武重臣、內外命婦，依品級端坐，舉杯邀月，言笑晏晏。表面上，是一派花團錦簇、海晏河清的盛世景象。
我穿著御前總管太監的禮服，捧著拂塵，侍立在蕭衍的龍椅之後。位置比平日朝會更加靠近，幾乎能聞到他身上清冽的龍涎香，和一種……比往日更加內斂、卻也更令人不安的沉寂。
瑞王，稱病未至。只遣王府長史送來了賀禮。這本不稀奇，這位皇叔與皇帝不睦早已是公開的秘密。但今夜，瑞王黨羽的那些面孔，在席間顯得格外活躍，推杯換盞，眼神閃爍，看似歡慶，實則像一群嗅到血腥味的鬣狗，在焦躁地等待著什麼。
我的心跳得厲害，不是因為宴會的嘈雜，而是因為通明之力不受控制地變得異常敏銳。
絲竹悅耳，但我「聽」到的，是樂師指尖下繃緊的弦音里隱藏的殺伐氣；舞姬身姿曼妙，但我「看」到的，是她們旋轉的裙擺下偶爾閃過的、與柔美格格不入的凌厲眼神；官員們笑語寒暄，但我「感覺」到的，是涌動在華麗衣袍之下的、粘稠的惡意、冰冷的算計，以及一種近乎狂熱的、對即將到來的「變革」的期待。
整個宴會，像一口架在烈火上的巨大金鼎，表面沸騰著祥和的氣泡，底下卻是即將噴發的、足以吞噬一切的滾燙岩漿。
殺機，無處不在。
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我的目光不由自主地投向身前的蕭衍。他端坐著，旒珠下的臉在宮燈與月光的交織中半明半暗，平靜地接受著臣子的敬酒，偶爾說一兩句場面話，聽不出任何異樣。但我卻覺得，他比任何人都清楚這平靜下的暗流。他就像坐在火山口的審判者，冷眼旁觀著腳下的蠢動。
宴會進行到高潮，一隊據說來自西域的胡姬獻上最熱烈的舞蹈。鼓點急促，身姿奔放，彩袖翻飛如雲霞，吸引了幾乎所有人的目光，歡呼聲一浪高過一浪。
就在鼓聲最密集、舞姿最炫目、所有人都被這異域風情吸引的剎那——
異變陡生！
那擊鼓的樂師眼中凶光爆射，手中鼓槌猛地擲出，帶著悽厲的破空聲，直射御座！同一時間，幾名穿梭斟酒的侍從袖中寒光一閃，淬毒的短刃出鞘，如同毒蛇吐信，從不同角度刺向蕭衍！就連那領舞的胡姬，纖腰一擰，發間金簪如閃電般取下，化為一點致命的寒星！
刺殺！精心策劃、內外配合、雷霆萬鈞的刺殺！
「護駕——！」侍衛統領的怒吼與女眷的尖叫聲幾乎同時響起。
殿內瞬間大亂！杯盤碎裂，桌椅傾覆，人群驚呼逃竄。
侍衛們拼死抵擋，但刺客顯然訓練有素，且混在人群中猝然發難，瞬間便有數名侍衛倒下。
幾乎是同一時刻，宮牆之外，遠遠傳來了震天的喊殺聲、兵刃碰撞聲與宮門被撞擊的沉悶巨響！火光映紅了半邊夜空！
「瑞王殿下有令！清君側，誅妖孽！清君側，誅妖孽——！」 叛軍的口號聲清晰地穿透殿宇，傳入每個人耳中。
妖孽？指的是誰？是我這個「蠱惑君心」的閹人小清子，還是……蕭衍這個「鳩占鵲巢」的異數？
裡應外合！瑞王不僅安排了殿內刺殺，更直接起兵，控制了部分禁軍，攻打宮門！他要的不是簡單的刺殺，而是徹底的政變！
我大腦一片空白，只能死死盯著蕭衍的方向。他依舊坐在龍椅上，甚至沒有起身。面對四面八方襲來的致命攻擊，他只是微微側身，避開了那支鼓槌，抬手拂袖，罡風掃落了幾支暗器。動作行雲流水，帶著一種不屬於凡人的從容。
但刺客太多，太近，且完全不懼生死。一名偽裝成宦官的矮小死士，趁著侍衛被其他刺客纏住的空隙，如同鬼魅般從柱後陰影中竄出，手中一柄泛著幽藍光澤的淬毒短刃，悄無聲息地刺向蕭衍毫無防備的後心！
那一瞬間，我的身體先於意識做出了反應。
沒有權衡利弊，沒有思考後果，甚至沒有感到恐懼。仿佛有一種比理智更深層的力量驅動著我——或許是長久以來在這深宮中形成的、對他安危近乎本能的關注；或許是那筆還沒還完的巨債帶來的奇怪責任感；又或許，是連我自己都未曾明晰的、更深沉的東西……
我猛地向前撲去，用盡全身力氣，撞開了那個原本要為他研墨、此刻空無一人的小太監的位置，將自己的後背，迎向了那抹致命的幽藍。
「噗嗤。」
利刃刺入皮肉的悶響，比想像中輕微，卻又異常清晰。
劇痛從肩胛骨下方炸開，瞬間席捲了半個身體。緊隨其後的，是一股陰冷麻痹的感覺，順著傷口瘋狂蔓延，所過之處，肌肉僵硬，血液仿佛都要凝固。是劇毒！
我悶哼一聲，身體不受控制地向後軟倒。
預期中冰冷堅硬的地面沒有到來，我落入了一個堅實而微涼的懷抱。
蕭衍接住了我。
我勉強抬起眼，視線已經開始模糊。但我清晰地看到，他低垂的眼眸中，那萬年冰封的平靜，如同被投入巨石的寒潭，驟然破裂！一種我從未見過的、近乎恐怖的森寒戾氣，從他眼底最深處翻湧而出，瞬間凍結了周圍所有的空氣！
他沒有看那刺客，只是抱著我的手臂微微收緊，另一隻手隨意地伸出，快得只剩殘影，精準地捏住了那刺客再次刺來的手腕。
「咔嚓！」
令人牙酸的骨裂聲響起。
刺客甚至來不及慘叫，蕭衍手指上移，扼住了他的喉嚨，尖微一用力。
「嗬……」刺客眼球暴突，喉嚨里發出嗬嗬的漏氣聲，隨即脖頸一歪，軟軟垂下。
蕭衍像丟開一件骯髒的垃圾般鬆手，任由屍體滑落在地。他低頭看著我迅速失去血色的臉和肩頭汩汩湧出、顏色發黑的血液，眉頭幾不可察地蹙了一下。
「待著。」他將我輕輕放在一根巨大的盤龍金柱旁，讓我靠著柱子坐穩。聲音依舊平淡，卻帶著一種不容違逆的、仿佛來自九幽深處的寒意。
然後，他直起身，轉過身，面向殿門。
殿外的廝殺聲越來越近，伴隨著囂張的呼喝。殿內殘餘的刺客已被反應過來的侍衛和忠於皇帝的武將們合力絞殺，但人人帶傷，驚魂未定。
就在這時，殿門被「轟」地一聲撞開！
火光與兵刃的寒光湧入。瑞王一身戎裝，在一群精銳親兵和部分倒戈禁軍的簇擁下，志得意滿地踏入殿中。他臉上帶著勝利者的微笑，環視一片狼藉、人人色變的大殿，最後將目光鎖定在獨自立於御座之前的蕭衍身上。
「陛下！」瑞王聲音洪亮，帶著痛心疾首的偽善，「臣弟救駕來遲！只因陛下身邊有妖人作祟，蠱惑聖聽，致使朝綱混亂，忠良蒙冤！臣弟不得不行此清君側之舉，以正乾坤！」他揮手示意身後的兵馬，「妖人小清子何在？還有這殿中刺客，定是與其勾結……」
他慷慨激昂的陳詞尚未說完，聲音便戛然而止。
因為他看到，蕭衍動了。
沒有憤怒的斥責，沒有激烈的對抗。蕭衍只是邁開腳步，一步一步，朝著他走來。步伐並不快，卻帶著一種奇異的韻律，仿佛踏在所有人的心跳上。他所過之處，無論是瑞王的親兵，還是倒戈的禁軍，竟都如同被無形的力量震懾，下意識地向後退開，讓出一條通路。
瑞王臉上的得意凝固了，眼底閃過一絲驚疑，但隨即被狠厲取代：「攔住他！」
幾名悍勇的親兵咬牙上前。
蕭衍甚至沒有看他們，只是袖袍隨意一揮。
「砰！砰！砰！」
那幾名親兵如同被無形的巨錘擊中，口噴鮮血，倒飛出去，撞在殿柱上，筋骨盡斷，當場斃命！
全場死寂！連呼吸聲都仿佛停止了。
瑞王瞳孔驟縮，終於感到了深入骨髓的恐懼。他抽出佩劍，色厲內荏地指向已走到他面前三步之遙的蕭衍：「你……你不是蕭衍！你是誰？！」
蕭衍終於停下腳步，目光落在瑞王臉上，那眼神，像在看一隻不自量力、瘋狂蹦躂的螻蟻。
「這具身體，」蕭衍開口，聲音不大，帶著一種亘古以來的冰冷與漠然，「你用『夢羅剎』的變種毒藥，毀了它原主的神智，讓他變成任你擺布的傀儡皇帝，不是嗎？」
瑞王如遭雷擊，臉色瞬間慘白如鬼：「你……你怎麼知道？！」
「現在，」蕭衍微微抬手，那隻剛剛捏碎刺客喉嚨、此刻卻乾淨修長的手，仿佛帶著魔力，穿透了瑞王倉促格擋的劍鋒，精準地、輕鬆地，扼住了他的咽喉，將他整個人從地上提了起來！「朕用它，送你下去……」
他頓了頓，看著瑞王因窒息而漲紅扭曲的臉，眼中沒有任何波瀾，只有純粹的、執行判決般的冷酷。
「……親自向真正的蕭衍，還有那些因你野心而死的人，賠罪。」
話音落下。
「咔嚓。」
一聲清脆得令人頭皮發麻的頸骨斷裂聲，在死寂的大殿中響起。
瑞王瞪大的眼睛裡，還殘留著難以置信的驚恐與絕望，四肢抽搐了兩下，便徹底軟了下去。
蕭衍鬆手，瑞王的屍體像一灘爛泥般癱倒在地，那柄象徵著他野心的佩劍，「哐當」一聲掉落在血泊里。
時間，仿佛在這一刻徹底凝固了。
所有叛軍呆若木雞，看著他們瞬間斃命的主帥，看著那個單手扼殺親王、仿佛魔神降世般的皇帝，鬥志在瞬間土崩瓦解。
「噹啷！」不知是誰先扔下了武器。
緊接著，一片丟盔棄甲之聲。殘餘的叛軍跪倒一片，瑟瑟發抖。
蕭衍沒有再理會他們。他甚至沒有多看那具屍體一眼，仿佛只是隨手清理掉了一粒礙眼的塵埃。
他轉過身，走回金柱旁，在我面前蹲下。
肩上的劇痛和麻痹感讓我意識昏沉，視野模糊。但我能感覺到他靠近的氣息，微涼的手指輕輕撥開我被冷汗浸濕、粘在額前的碎發，然後按在了我肩頭的傷口附近。
一股精純卻無比霸道的力量湧入，瞬間將那蔓延的陰冷劇毒滌盪一空。傷口處傳來火燒火燎的灼痛，但那股致命的麻痹感消失了。
我吃力地抬起眼皮，對上他近在咫尺的眼睛。裡面的森寒戾氣已經褪去，恢復了深不見底的平靜，但似乎又多了點什麼……一絲難以察覺的探究，或者別的什麼。
「為何擋上來？」他問，聲音低沉。
我的腦子因為失血和方才的驚險而一片混沌，放鬆下來後更是疲憊不堪。聽到他的問題，我幾乎是憑著本能，喃喃地、含糊地回答道：
「……不知道。」
「大概……」
我扯動嘴角，想擠出一個笑，卻只嘗到了血腥味。
「這人間的太監……當得實在沒意思……」
視線越來越模糊，他的輪廓在月光和火光中晃動。
「我想……先回地府了……」
說完，意識便徹底沉入了黑暗。
在最後一絲感知消失前，我仿佛感覺到身體一輕，落入了一個堅實而平穩的懷抱。有微涼的氣息拂過我的額頭。
然後，是一個冰冷而毋庸置疑的聲音，仿佛從很遠的地方傳來，又像是直接響在靈魂深處：
「打掃乾淨。」
接著，是穩步離去的腳步聲，抱著我，穿過死寂的大殿，將身後的血腥、殺戮、權謀與月光，統統拋在了那片狼藉之中。