從廣交會回來，秀娥食品廠的門檻，差點被訂貨的人踏破。
南盛超市每月兩萬斤的半年大單，鴻盛行追加的香港訂單，京津滬大商場的長期供貨協議，再加上原本昌隆號翻倍的南洋代理，一摞摞合同在辦公桌上堆成了小山。羅師傅捧著產能表算了半宿，末了摘下老花鏡，又是歡喜又是發愁。
「廠長，三條線，開足馬力也就這個數了。」他指著表，「南盛這一單加上，旺季鐵定供不上。巧婦難為無米之炊，咱得擴。」
「擴。」李秀娥只說了一個字，隨即鋪開了早就盤算好的藍圖。
新廠二期緊跟著動工。這一回，她沒再為錢發多大愁——廣交會的大單就是最好的信用，外貿口銀行憑著南盛和昌隆號的即期信用證，給了打包貸款；設備照舊走融資租賃；廠里的工人和鄉下的養殖戶，聽說要擴廠，主動找上門來要把分紅和積蓄再入股。沈律師把章程和帳目理得清清楚楚，誰入了多少、占多少股、年底怎麼分，一筆筆白紙黑字，明明白白。
招工的告示貼出去，周邊幾個村的返鄉姑娘、後生排起了長隊。進廠先培訓，考核合格才上崗，車間裡依舊是羅師傅定下的死規矩：肥三瘦七，純肉，果木熏，半克澱粉不許摻，批批留樣，批批檢驗。
養殖戶那頭，李秀娥讓周二柱牽頭，把四十多戶保護價合同升級成了原料合作社，統一供仔豬、統一防疫、統一收購價，隨行就市還兜底，鄉親們只管安心把豬養好。老賀頭被推舉成了合作社的監事，天天背著手在各村轉悠，比管自家的事還上心；孫二狗如今是收購站的副手，逢人就說，當初要不是李廠長仁義，自己貪圖那兩毛八的高價，哪有今天的踏實日子。
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合作社還辦起了養殖技術班，每月請縣裡畜牧站的技術員來講兩回課，從配飼料、打防疫針到圈舍衛生，一樣樣教給鄉親。收豬的標準也卡死了：餵夠天數、過檢疫、瘦肉率達標，差一樣都不收。起初有人嫌麻煩，背地裡嘀咕，說李廠長規矩多。可到年底一算帳，入社的豬長得勻、出欄穩、賣價高，還從不愁銷路，那些嘀咕的人，反倒搶著來入社。李秀娥要的就是這個——她寧可在源頭上多費十倍的心，也不許一頭不合格的豬，混進秀娥的車間。
廠子越辦越像樣，李秀娥沒忘了跟著她吃苦起家的這幫人。
羅師傅當了分管技術的副廠長，配了兩個徒弟，那手灌腸的絕活，總算有了傳人；趙小玲管銷售和接待，成了獨當一面的業務主任，一口普通話里都帶著談合同的利落；周二柱管原料和外勤，風裡來雨里去，再也不是當年那個蹲在牆根的光棍漢，還在廠里娶上了媳婦；秋蘭帶著一幫返鄉女工，成了燻烤車間的主任。沈律師成了廠里常年的法律顧問，郭維誠、於經理、鄭主任這些一路扶著她走過來的貴人，依舊是她最牢靠的渠道和朋友。
這年年底，廠里第一次正正經經開了分紅大會。
大紅的榜上，寫著每一個入股工人和養殖戶的名字與分紅。羅師傅那筆股金，連本帶利翻了一番還多；老賀頭捧著分紅的信封，粗糙的手指頭點了一遍又一遍，轉過身去偷偷抹眼睛；連最早投了三千六百四十二塊錢的陳根生，都分到了厚厚一沓。
會場裡炸了鍋似的歡喜。有人當場盤算著來年蓋新房，有人念叨著要供娃念中學。李秀娥站在台上，看著底下一張張被煙火氣熏得通紅的笑臉，心裡頭那塊從重生第一天起就繃著的地方，一點點鬆快了。
她一個人從那場要命的婚姻里逃出來，原本只想掙口飯吃、活出個人樣。走到今天才明白，一個人富不算富，能帶著一廠人、一方鄉親，把日子過出奔頭，這生意才算真做成了。
分紅大會後，廠里又添了樁暖心事。李秀娥拿出一筆錢，在新廠旁邊蓋了一排職工宿舍和一間子弟託兒所，請了做飯的師傅和看孩子的阿姨，讓離家遠的工人能住下，讓帶著娃的女工上工不再牽腸掛肚。她自己吃過沒人托底的苦，便見不得旁人再受那份難。
省報的記者聞訊來採訪，把秀娥食品廠「股份合作、共同致富、質量過硬、出口創匯」的事，寫上了版面；地區和縣裡的幹部來了一撥又一撥，管她叫「農民企業家」，請她去講怎麼靠規矩和質量辦廠。李秀娥不躲也不飄，講來講去，就那幾句大白話：貨真，價實，帳清，心正，不坑跟著自己吃飯的人。
轉眼進了臘月，新廠二期趕在年關前試生產，訂單總算能從容接住了。廠里殺了年豬，給工人和養殖戶發了年貨，煙囪里日夜飄著熏臘腸的香氣，一派紅火。
偏偏這幾天，李秀娥身上不大對勁。
先是聞不得油膩，食堂一燉肉她就反胃，早上起來總犯噁心，人也懶懶的，容易困。她只當是廣交會連軸轉、擴廠又操心，累著了，沒往心裡去。趙小玲卻瞧出了門道，有天中午看著她捂著嘴往外跑，眼睛一下子瞪圓了。
「廠長，」趙小玲跟到外頭，壓著聲音，又驚又喜，「你這個月，那個，是不是沒動靜？我瞧你這架勢，可不像累的，倒像是，有了？」
李秀娥扶著牆，愣在原地。
她在心裡默默一算，臉色不由得微微一變。這些日子太忙，月事推遲了小半個月，她竟一點沒留意。前世她被張寶強拖累，打了兩個孩子，後來再沒懷上，這輩子跟陳根生成親這些年，兩人嘴上不說，心裡都盼著，照相館那句「添了娃再來拍全家福」，她記到現在。
她正怔怔的，身後傳來熟悉的、沉穩的腳步聲。陳根生聽趙小玲說了半句，臉色當場就變了，大踏步過來，不由分說把自己的棉大衣裹到她身上，眉頭擰成了疙瘩，聲音卻放得極輕極輕。
「走，」他說，掌心都在微微發顫，「咱上醫院，現在就去。」