復檢報告證明了貨的清白，可李秀娥心裡那根弦，非但沒松，反而繃得更緊。
「調包一份樣品，只能讓我過不了檢、誤了船期。」她在辦公室里攤開一張紙，把前前後後畫成一條線，「可這批貨現在停在外貿中轉倉，等證裝船。對方一計不成，絕不會就這麼算了。沈律師，你說，要是他們想把這櫃貨徹底釘死，最狠的一招是什麼？」
沈律師盯著那張紙，緩緩吐出一句：「趁夜，往已經封好的貨櫃裡，塞進去真正摻了假、變了質的『秀娥臘腸』。等開櫃驗貨當場查出問題，到時候你復檢一百份留樣都沒用——人家會說，你廠里的留樣是乾淨的，發出去的貨是髒的，是你自己中途做了手腳。」
屋裡幾個人對視一眼，後背都泛起一層涼意。這一招，才是真正要命的。
「那就讓他們來。」李秀娥指尖在「中轉倉」三個字上一點，眼神冷下來，「他們想塞，我就給他們留一個能塞的口子；他們想人不知鬼不覺，我就讓滿世界的眼睛，都盯著那個柜子。」
當天，她做了三件事。
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頭一件，讓周二柱帶人，把初檢樣品從取樣到送檢的每一道手都摸了一遍。初檢那天，封盒被卞世祿以「統一送檢」為由帶回了縣商檢，說是第二天一早送省城，樣品在科里的樣品櫃裡擱了一整夜。那晚值班、又單獨進出過樣品間的，是個叫侯七的臨時取樣工，手腳向來不乾淨。周二柱摸到他家裡一看，這侯七新近賭錢輸紅了眼，欠下一屁股高利貸，債主天天堵門，偏在這幾天忽然手頭闊綽，連本帶利還了錢。再一打聽，正是高志鵬托人替他平的帳，拿這把柄把他捏得死死的，讓他往東不敢往西。
第二件，周二柱在縣招待所蹲了兩天，親眼瞧見高志鵬做東，請卞世祿吃了兩回飯，散席時塞過去一隻鼓囊囊的牛皮紙信封；又瞧見侯七鬼鬼祟祟從長江廠駐縣辦事處的後門出來，懷裡抱著個長條布包，分量不輕。
第三件，最要緊。李秀娥把復檢合格、貨櫃暫存中轉倉的消息，有意無意「漏」了出去，又請商檢局紀檢的同志、轄區公安的兩名民警、還有中轉倉管和外貿公司的人，夜裡以「聯合巡查、保護出口物資」的名義，埋伏在了貨場四周。陳根生帶周二柱，守在正對貨櫃的貨櫃夾縫裡。
那是個月黑風高的後半夜。北風卷著碎雪碴子，刮在臉上生疼。陳根生蹲在陰影里，一動不動，像一尊鐵塔。他讓李秀娥留在廠辦等信，說什麼也不肯讓她來吹這個夜風。
「抓人是俺們男人的事。」他只丟下這一句，「你把燈點著，等俺把人給你帶回去。」
出發前，趙小玲拎來一壺滾燙的薑湯，給蹲守的人一人灌了一搪瓷缸；秋蘭抱來幾件厚棉大衣，挨個塞進他們懷裡。陳根生自己那件沒穿，轉手就搭在了李秀娥肩上，說廠里守夜也冷，別凍著。
凌晨兩點剛過，貨場西頭果然摸過來一條黑影。那人四下張望半晌，掏出工具，三兩下就去撬貨櫃門上那枚商檢鉛封，又從隨身的麻袋裡，掏出一包包印著「秀娥」字樣、卻明顯粗製濫造的臘腸，就要往櫃裡塞。
「動手。」陳根生低喝一聲。
幾個人影同時撲出。侯七剛把半麻袋假貨塞進櫃角，後脖頸就被一隻鐵鉗似的大手死死扣住，整個人被按在了冰冷的貨櫃門上，臉貼著鐵皮，動彈不得。他手裡的鉗子噹啷落地，麻袋裡摻了大量澱粉、顏色發烏的假腸撒了一地。
「燈！」
貨場的大燈齊刷刷亮起。商檢紀檢的同志、公安民警、倉管、外貿的人，從四面圍了上來，把這一幕照得清清楚楚。陳根生一手反剪著侯七的胳膊，一手護在那枚被撬變形的鉛封前，瓮聲喝道：「都看清楚了，鉛封是他撬的，假貨是他塞的，人贓並獲，一樣沒跑！」
侯七臉白得像紙，腿一軟就跪了，嘴裡直喊饒命：「不關我的事，是有人給我錢，讓我乾的！初檢那份0947的樣品，也是、也是他們讓我在樣品間調的包，封盒還是他們教我重新封的，繩結我不會打商檢那種，就、就系了個普通的死結。」
「誰給你的錢？」紀檢的同志沉聲問。
侯七哆嗦著，吐出一個名字：「長江罐頭食品總廠，經營科，高科長，高志鵬。他說，這事兒是上面打過招呼的，商檢的卞科長也收了好處，出不了事。」
當場，公安從他身上搜出了還沒焐熱的定金、一張寫著交接地點的紙條，麻袋裡的假腸也被一一拍照、封存。那些假腸的繩封，用的正是和0947號鐵盒一模一樣的順結。
證據鏈，在這一夜，嚴絲合縫地扣上了。
天蒙蒙亮，侯七被帶走。商檢局紀檢當場宣布，卞世祿停職接受審查。消息傳到廠里，壓在眾人心頭好幾天的那塊烏雲，總算裂開了一道縫。羅師傅蹲在貨場邊，看著那些被搜出來的假腸，半晌憋出一句：「多虧廠長算得准，這要是讓他塞進櫃裡，咱跳進黃河都洗不清。」
李秀娥卻沒有半分輕鬆。她望著被公安收走的那隻牛皮紙信封和那張紙條，輕輕搖頭。
「侯七是把刀，卞世祿是遞刀的手。」她聲音很輕，卻冷得像這清晨的霜，「可在背後攥著這把刀、一筆筆畫出這些毒計的人，還安安穩穩坐在他國營大廠廠長的椅子上。」
沈律師把這一夜的筆錄、照片、物證清單一一收好，推了推眼鏡，眼底透著鋒利。
「秀娥，誣告的信箋和招待所登記、病死豬販子的供詞和定金收據、再加上今夜的人贓並獲和侯七的口供。」他一字一句，「三樁案子，條條都指向高志鵬，又樁樁都繞不開費長順。是時候了——併線，正式舉報。」
風停了，東方泛起一線魚肚白。李秀娥裹緊了身上陳根生出門前給她披上的舊棉襖，望著省城的方向，緩緩吐出一口白氣。
她知道，真正的較量，才剛剛開始。