夜裡十點，廠後院的臨時豬圈亮起了馬燈。
那三頭可疑的豬單獨圈著，離待宰區遠遠的。李秀娥蹲在欄外，借著燈光細看：豬毛色焦亂，四肢發軟，趕起來打晃，嘴角掛著白沫，肚皮卻脹得溜圓，按下去軟塌塌的，像是灌了一肚子水。羅師傅幹了半輩子屠宰，只看了一眼，臉色就沉了。
「廠長，這豬不對勁。」他壓低聲音，「好豬灌水，肉發死、壓秤；可這幾頭，眼瞅著是病死前又猛灌了一肚子水，別說做出口的腸，就是剁碎了餵狗，都怕出事。」
李秀娥站起身，聲音冷得像冰：「二柱，這豬哪來的、誰經手、幾點到的，一筆一筆記清楚。羅師傅，今晚的豬一頭不宰，全部重新驗。根生，你陪我去請人。」
她沒自己處置。她心裡清楚，這種事，關起門來把豬埋了，反倒說不清楚，真要被人反咬一口「秀娥廠收病豬、毀屍滅跡」，那才是跳進黃河洗不清。要辦，就得請管這事的公家，當著面驗、當著面封、當著面留樣。
陳根生開著舊吉普，連夜去了鄉里。獸醫站的檢疫員、工商所和食品衛生監督的人，硬是被他從熱被窩裡請了出來。
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天蒙蒙亮，兩位穿白大褂的獸醫、一名工商幹部、一名食品衛生監督員，連同聞訊趕來的郭維誠，一齊到了廠門口。
也是巧，那兩個豬販子趕著一輛騾車，又拉來五頭豬，正想趁清晨人少混進待宰的豬群。周二柱眼尖，一聲招呼，幾個工人把大門一橫，連車帶豬堵了個正著。
「你們幹啥！攔路搶劫啊？」一個尖嘴猴腮的販子跳下車，叉著腰耍橫，「一手交錢一手交豬，憑啥不讓進？」
「憑啥？」李秀娥從門裡走出來，往旁邊一指，「就憑公家的同志在這兒。你們這豬，讓獸醫當場驗驗，是好是病，驗完再說。」
倆販子一聽「獸醫」四個字，臉色齊刷刷變了，互相對個眼神，調頭就想跑。陳根生早守在門邊，一個箭步上前，鐵塔似的身子往車前一橫，伸手就把車轅攥住。另一個販子急了眼，從車底抽出根攪草棍，劈頭就朝他掄過來。
陳根生側身讓過，反手扣住那人手腕，只一擰，棍子落地，人也被摁在了車幫上，動作乾淨利落，自始至終，他都沒讓那兩人靠近李秀娥半步。
「老實點。」他聲音不高，卻嚇得那販子渾身一哆嗦。
獸醫當場檢疫。先是昨晚那三頭，體溫、淋巴結、內臟病灶，又拿探針一試，皮下、肌肉里全是注進去的水；後拉來的五頭裡，兩頭耳標不全、沒有檢疫證明，一頭翻開眼皮，黏膜發黃，分明是病豬。檢疫員一刀下去，流出的肉色發暗、血水稀淡，當場就皺了眉。
「注水肉，還混著病死豬。」檢疫員擦了擦手，語氣很重，「按食品衛生法，這些豬一律沒收，無害化處理，不許屠宰、不許加工、更不許流入市場。」
工商和衛生監督的人當場做了筆錄、拍了照片，每頭豬都編了號、取了樣、封了簽，一式三份，一份留廠、一份送檢、一份存檔。郭維誠在一旁看得直點頭，沖李秀娥低聲說：「你這一手漂亮，留樣、封簽、請公家到場，滴水不漏。換個慌神的，沒準就叫人栽贓成了。」
證據擺到眼前，倆販子再也橫不起來，蹲在牆根，抖如篩糠。
沈律師趁熱打鐵，把食品衛生法和後果一條條擺給他們聽：販賣注水、病死豬肉，坑害的是吃客的性命，光是沒收罰款都是輕的，情節嚴重、數額夠了，是要法辦、要蹲大牢的。
那尖嘴猴腮的販子嚇得腿一軟，竹筒倒豆子，全招了。
「同志饒命，俺們就是二道販子，受人指使！」他磕磕巴巴，「是、是有人找到俺們，出高價，讓俺們收羅病豬、死豬，灌滿水，趁早晚混進秀娥廠的豬群。等豬一進廠、腸一出貨，自有人往商檢和衛生部門遞信，舉報秀娥廠拿病死豬肉做出口腸，到時候叫廠子封了、牌子砸了……俺們真不知道那人背後是哪個大老闆，只知道跟俺們接頭的，姓高，是縣城一個國營大廠的科長，先付了一半定金，這是收條！」
他哆哆嗦嗦掏出一張皺巴巴的收據和一張寫著電話的紙條。
姓高。國營大廠的科長。
屋裡幾個人對視一眼，哪裡還不明白。高志鵬，費長順。誣告沒告成、抬價沒整垮，他們竟使出了拿病死豬栽贓、要毀她出口牌子的毒計。
工商幹部把收據、紙條收好，臉色鐵青：「性質太惡劣了。這事我們立案，連同檢疫結果一併上報，跑不了他們。」
一場潑天大禍，就這麼被李秀娥的謹慎和鐵證，反手擰成了對手的一樁罪證。當天，那八頭問題豬在獸醫監督下深埋、撒了生石灰，秀娥廠反倒因「檢疫嚴格、留樣規範、主動攔截問題肉」，被食品衛生監督的人當著郭維誠的面誇了一通，說這才是出口廠該有的樣子。
忙到後半夜，李秀娥才在辦公室合了會兒眼。陳根生替她擋棍子時手背蹭破了皮，她拉著他的手，一邊給他塗紅藥水，一邊低聲數落：「那麼大個人，不知道躲。」
陳根生任她塗著，盯著她看了半晌，瓮聲說：「棍子衝著你去的，俺躲了，挨的就是你。俺皮糙肉厚，不礙事。」
李秀娥手上的動作頓了頓，心口像被什麼輕輕撞了一下，沒再說話，只把那圈紗布，給他纏得格外仔細。
她以為，這一遭總算能清淨幾天了。
可第二天一早，郭維誠的電話就急匆匆打進了廠辦，聲音裡帶著少見的凝重。
「秀娥，病死豬的事，你處理得對。」他頓了頓，「可我剛從外貿口聽到個信兒——你下一批南洋出口腸的商檢，上頭臨時換了人，說是要『從嚴抽檢、批批開箱』。我托人打聽，新來牽頭的那位，跟省長江罐頭食品總廠，關係不一般。」
李秀娥握著話筒，眼神一點點沉了下去。
原料端的髒手被她剁了，費長順，到底還是把黑手，伸向了最後那道能掐住她脖子的關口——商檢。