檢查組進廠，帳箱上貼了封條，新廠工地上剛支起來的攪拌機，也停了。
消息像長了腿，半天就傳遍了四鄉八村。入了股的工人心裡打鼓，幾個膽小的女工躲在晾掛房裡抹眼淚；老賀頭那幫養殖戶，天沒亮就蹲到了廠門口，生怕自己賣豬攢下的那點股份，打了水漂。
李秀娥把眾人召集到院裡，站在台階上，把話說得透亮。
「帳是沈律師一筆一筆記的，股是大家自願入的，憑證一人一張，按了手印。」她聲音不大，卻壓住了滿院的慌，「咱沒坑誰、沒騙誰、沒偷稅漏稅，查，是好事，查清楚了，往後誰也別想再拿這個做文章。停工這幾天，工資照發，一分不少。都給我把心放回肚子裡。」
人群漸漸安靜下來。羅師傅第一個站出來：「廠長說查，咱就陪著查。我那兩千塊，來路乾淨，不怕看。」
查帳的屋子設在厂部，門板卸了當長桌，帳冊一摞一摞碼上去，半面牆都是。沈律師穿著那件洗得發白的中山裝，不慌不忙，把材料分門別類，一樣一樣往檢查組面前擺。
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「先說非法集資。」他推過去一沓卷宗，「這是全體股東的入股申請書，每一份都是本人簽字、按手印，寫明『自願』二字；這是連號的出資證明存根，跟銀行進帳單一筆一筆對得上；這是章程，寫得明白，入股自願、退股有規矩，廠里從沒有許過一分錢的高息，更沒有上門攤派、強逼。各位可以挨個把股東叫來問。」
檢查組的人真把羅師傅、秋蘭、老賀頭叫了進去，單獨問。問了一下午，沒一個人說被逼、被誘，反倒個個把秀娥廠怎麼公道、怎麼不打白條，說了一籮筐。
「再說私分集體資產。」沈律師又翻開一本，「新廠是股份合作企業，李秀娥同志以自有的廠房、設備、技術和現金占大頭，工人、養殖戶、外貿和銷售單位各以真金白銀或訂單出資，每一畝地，都是縣裡按重點項目批的，繳了該繳的費。『秀娥』商標和配方，壓根沒進新廠的資產盤子，至今歸她個人，只做有償授權。集體沒往裡投過一分錢，何來私分？」
管稅務的老同志一直埋頭扒算盤，這會兒抬起頭，把完稅憑證、出口報關單和銀行結匯水單往一處攏了攏，摘下老花鏡，揉了揉鼻樑。
「偷稅這一條，」他緩緩開口，「帳上分毫不差。出口退稅、增值稅、個體戶該繳的，筆筆有票。我幹了三十年稅務，鄉鎮企業里把帳做到這個乾淨程度的，不多。」
檢查組裡一個戴眼鏡的年輕幹部卻不肯鬆口，指著帳上南洋昌隆號那筆預付定金追問：「外商的錢提前打進來，再加上工人、養殖戶湊的股，這算不算變相向社會集資？」
沈律師不慌不忙，把即期信用證、總代理合同和銀行的打包貸款協議一份份攤開：「同志，信用證是銀行擔保的貨款，預付定金白紙黑字寫在五年總代理合同里，是正常商業往來；工人和養殖戶是企業內部成員，自願入股，既沒向社會公開攬儲，也沒許過一分錢的固定利息。這三樣，政策上分得清清楚楚。」
郭維誠也在一旁作證，把省外貿的批文和結匯記錄遞了過去。年輕幹部一項項核完，臉漲得通紅，到底沒再挑出刺來。
三天，整整查了三天。
第三天傍晚，領頭的檢查組組長親手把帳箱上的封條撕了，當著李秀娥的面，臉上那副鐵板似的神色，鬆了開來。
「李廠長，誤會一場。」他把那沓實名材料收進公文包，語氣客氣了許多，「你這個股份合作，章程規範、帳目清楚、全憑自願，又是出口創匯、帶富一方的實體，正是上頭提倡的路子。復工吧，別耽誤了南洋的交貨。」
滿院的人聽得清清楚楚，先是一靜，隨即爆發出比奠基那天還響的歡呼。秋蘭捂著臉哭出了聲，這回是高興的。
頭天夜裡下了場冷雨，查帳屋的燈泡亮到後半夜。檢查組一個小幹事想抱兩本帳冊回招待所慢慢翻，被陳根生堵在了門口。他也不吵，只把一張登記表遞過去，悶聲說：「帳要出這個門，誰抱的、抱哪幾本、幾點還，得簽字。」
小幹事不耐煩，他就釘在門口一動不動，跟截木樁似的。最後還是檢查組組長出來打圓場，說就地查、不外帶，這事才了。為這，陳根生在雨檐下蹲了三宿，褲腳管就沒幹過。
三天三夜，帳箱搬到哪，他人就跟到哪，誰想單獨碰一下帳冊，都得過他這一關。此刻見塵埃落定，他才走上前，把一個一直焐在懷裡的搪瓷缸遞給李秀娥，裡頭是熱了又熱的紅糖水。
「三天沒正經吃東西。」他眉頭擰著，聲音發啞，「喝了。」
李秀娥接過來，糖水甜得發暖。她剛要說話，檢查組裡那位稅務老同志卻折了回來，手裡捏著那封實名舉報信，眉頭擰成個疙瘩。
「李廠長，有個事，我得提醒你。」他把信攤在桌上，指著其中一行，「你看這裡，舉報人連你廠里多少工人入了股、集了多少錢，都寫得清清楚楚。這數目，外頭人不可能知道。」
李秀娥心頭一動，湊過去細看。沈律師也變了臉色。
那封信用的，是一種帶暗紋的厚信箋。信紙右下角，被墨水洇開的地方，隱約印著半個紅字抬頭——「長江罐頭食品總廠」。
屋裡幾個人對視一眼，都沒作聲。
「還有。」老同志壓低聲音，「這信是三天前，由縣裡招待所一個房間遞出來的。我們順手問了一嘴，那兩天，在那個房間登記住宿、又請縣裡頭熟人吃了兩頓酒的，是你們同系統一個廠的經營科長，姓高。」
李秀娥端著搪瓷缸的手，慢慢停住了。
高志鵬。費長順手下那個專門跑腿、遞話、使陰招的經營科長。
她沒發火，反而極輕地笑了一下，把那半張帶抬頭的信紙，小心折好，收進了沈律師的卷宗里。
「沈律師，誣告是要反坐的。」她抬眼，目光冷靜，「二柱跑外勤，路子熟。這封信怎麼寫的、誰送的、在酒桌上跟誰串過，我要一條一條，都查個明白。」