李秀娥想到的法子，叫「股份合作」。
這四個字，她前世在城裡聽過、見過。南方沿海一些鄉鎮企業，資金緊、貸款難，就發動廠里的工人、上下游的鄉親一起湊錢入股，把一個廠拆成一份一份的股份，誰入了股，誰就是廠子的主人，年底按股分紅，廠子的大事，股東們一起商量著辦。這樣湊起來的廠，沒有誰能一家獨大、把它一口吞掉，人心反倒齊。
她把沈律師、郭維誠、趙小玲，還有管帳的會計，關在屋裡整整兩天，一筆一筆，搭起了新廠的架子。
新廠仍叫秀娥食品廠，走的是鄉鎮企業股份合作的路子。股權拆得很散：李秀娥以現有的廠房、設備、技術和最大一筆現金入股，占相對多數，卻不搞一言堂；廠里的工人，誰願意，都可以拿積蓄自願入股，幾百、幾千不嫌少，成了股東，年底分紅，還能選出代表參與管事；簽約的養殖戶，可以用現金入股，也可以憑長期保護價收購合同折算成份額，把養豬的和做腸的，捆成一條心。
外頭這幾路，她也一一謀劃妥當。省外貿這邊，郭維誠幫著爭取出口訂單和外匯結算上的便利；省食品公司的於經理、北京供銷社的鄭主任，可以用預付貨款、提前下訂單的方式入進來，既鎖了貨，又給新廠添了流動資金；南洋的昌隆號，區佩儀在電話里聽完，當場拍板，願意先開信用證、付一筆定金，把未來一年的訂單定下來，這筆信用證，還能拿到銀行做抵押，貸出款來周轉。
「這叫什麼？」郭維誠聽得眼睛發亮。
「這叫，手裡有訂單，銀行就敢放款。」李秀娥在紙上畫給他看，「南洋的即期信用證、北京和省里的預付貨款，都是實打實的還款來路。我不把寶全押在一家銀行、一個領導身上，費廠長能卡住縣裡那筆技改貸款，他還能卡住外貿口、卡住南洋的信用證、卡住幾百號工人和鄉親湊起來的錢不成？」
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沈律師則把所有關節，落到了白紙黑字上。他參照沿海股份合作企業的章程，擬了一份規規矩矩的文本：股東名冊、出資證明、董事會、分紅辦法、重大事項表決，樣樣齊全。最要緊的一條，是李秀娥咬死不肯鬆口的——「秀娥」商標和核心配方，不進新廠的資產盤子，仍歸她本人所有，新廠只拿有償的、有期限的品牌授權；無論股權怎麼分，涉及產品質量和品牌使用的事，她手裡始終握著一票否決。
「錢可以大家一起掙，廠子可以大家一起當主人。」她對沈律師說，「可這塊牌子，是多少鍋好料、多少個日夜熬出來的，是南洋老華僑信得過的那個『信』字。我寧可少占些股、少分些紅，也絕不能讓它有一天，落到只想賺快錢、想摻假降本的人手裡。」
章程一定，她又開了一次全廠大會，把股份合作的事，掰開揉碎講給工人和養殖戶聽。她不勉強任何人，只把帳算明白：入股自願、退股有規矩、風險共擔、利益均沾，信得過的，就跟著她干；信不過的，工資照發，絕不虧待。
讓她沒想到的是，報名入股的人，比預想的多得多。
羅師傅第一個，把攢了多年、原本準備給兒子娶媳婦的兩千塊錢，整整齊齊擺在了桌上；秋蘭和幾個返鄉女工，你五十我一百，湊了個紅紙包；幾十戶養殖戶也牽了頭，說把豬賣給秀娥廠，價格公道、從不打白條，如今廠子要擴大，他們願意把賣豬的錢存一股在裡頭，往後既是賣豬的，也是廠子的股東。
最讓李秀娥心頭一熱的，是陳根生。
那天夜裡，這個沉默寡言的男人，從床底下拖出一個上了鎖的舊木匣，打開，裡頭是一沓沓用手絹包了又包的錢，還有那個寫滿「出口」「南洋」的小本子。他把木匣整個推到她面前，瓮聲說：「秀娥，這些年你給俺的、俺自己攢的，都在這兒了，一共三千六百四十二塊。俺不懂啥叫股份，俺就知道，你在哪兒，俺的家就在哪兒。新廠算俺一股，俺給你看一輩子的火、押一輩子的車。」
李秀娥看著那沓被他的手摩挲得發軟的錢，眼眶一下子熱了。她沒推辭，只伸手，輕輕覆在他粗糙的手背上：「好，算你一股。等新廠建起來，頭一張出資證明，我就寫你陳根生的名字。」
資金的盤子，就這樣一筆一筆，竟真給她湊出了大半：南洋和香港的定金、信用證打包能貸的款、省食品公司和北京的預付貨款、設備走融資租賃先付一小半、工人和養殖戶的入股錢，再加上她準備換一家外貿口銀行去談的貸款，原先那個看似填不滿的大窟窿，被她用十幾路小錢，一點點填了起來。
沈律師特意多留了個心眼：所有入股，一律自願、立字據、出具正式的出資證明，帳目做得清清楚楚、經得住查，絕不許任何人出面去許高息、搞攤派。他說，正當的股份合作，是政策鼓勵的新事物；可一旦叫人抓住把柄、扣上「非法集資」的帽子，就會變成要命的東西。李秀娥深以為然，叮囑趙小玲，每一筆股金的來路、數目、手印，都要記得明明白白，寧可慢些，也要乾淨。
然而，錢有了門路，最後一道坎，卻還橫在眼前——新廠要建，得有一塊正經的地，得有鄉里、縣裡的用地和環評批文。而這兩樣，偏偏都還死死卡在費長順打過招呼的那幾道關節里。
周二柱從鄉里跑手續回來，愁眉苦臉：「廠長，辦事的人還是那句話，『研究研究，再等等』。我看哪，費廠長不鬆口，這地，咱就批不下來。」
李秀娥站在那張鋪滿章程和圖紙的桌前，沉默了片刻，忽然把筆一擱，眼神定了下來。
「他不是在等我低頭嗎？」她緩緩道，「那我就偏要讓他看看，這地、這批文，我不靠請客送禮，也不靠他長江廠的臉色，名正言順地拿下來。」