費長順的第二招、第三招，來得比預想的還快。
貸款和地皮被卡住的同時，外頭的風言風語，也一夜之間冒了出來。
京津滬幾家大商場的採購，先後接到了自稱「長江總廠供銷處」的電話，話說得語重心長：秀娥食品廠攤子鋪得太大、資金鍊要斷了，馬上就得併入國營大廠，往後供不供貨、由誰供貨，都說不準，勸各位早做打算，免得櫃檯斷了貨。電話那頭還「好心」建議，不如直接跟實力雄厚的長江總廠簽長期合同，穩妥。
遠在南洋的區佩儀，也收到了一封來路不明的信，信里把秀娥廠說得風雨飄搖，說李秀娥連新廠都建不起來，五年總代理只怕是一張空頭支票，勸昌隆號趁早另尋供貨商。
更直接的是挖人。高志鵬派人摸到廠里，背著李秀娥，私下找了羅師傅，又找了幾個掌握關鍵工序的老工人，開出的價碼一個比一個高：固定工資翻三倍，轉國營大廠的正式工身份，分房子、解決家屬農轉非。在一九九一年，這條件，足以讓任何一個鄉鎮企業的工人心跳。
天天看小說伴你讀，𝓉𝓉𝓀𝒶𝓃.𝓉𝓌超貼心
一時之間，廠里人心浮動。
李秀娥沒有急著去堵那些謠言，也沒有把被找過的工人叫來盤問。她做了一件出乎所有人意料的事——當天傍晚，她讓趙小玲敲鐘，把全廠工人、連同幾十個簽了約的養殖戶代表，都召集到新搭的晾掛房裡，電燈拉得雪亮。
她沒有講大道理，而是讓人把廠里這幾年的帳本，一本一本抱了上來，當著所有人的面，攤開。
「大伙兒跟著我李秀娥干，最關心的，無非是這個廠到底賺不賺錢、欠不欠債、還辦不辦得下去。」她站在人群前頭，聲音不高，卻字字清楚，「外頭說我資金鍊要斷、要被大廠吞併，今天我就把帳攤在太陽底下，讓大伙兒自己看。」
趙小玲一筆一筆念：廠里現有多少存款、欠銀行多少貸款、南洋和香港手裡握著多少訂單、多少預付款已經到帳、京津滬的櫃檯一個月要多少貨、新廠建成後能再添多少個崗位、工人的工資和養殖戶的保護價，一筆筆，記得明明白白。
念完，李秀娥才說：「我不瞞大伙兒，新廠要擴建，眼下確實缺錢，貸款和地皮也確實叫人卡住了。可我手裡握著的，是南洋五年的總代理、是香港和北京的訂單、是幾百戶鄉親的好豬、是大伙兒一手練出來的手藝。這些東西，一樣都沒丟。長江總廠越是卡我、挖我，越說明他們怕我把這個新廠建起來。」
她頓了頓，目光掃過眾人：「這些天，大廠私下找過誰、許了什麼好處，我不追究，人往高處走，是常理。誰要是願意去國營大廠端鐵飯碗，我李秀娥絕不為難，當月工資一分不少，還另送兩個月的安家錢。」她說這話時，目光在那幾張被大廠私下找過的骨幹臉上一一掃過，坦蕩得沒有一絲猜忌，「可誰要是願意留下來，跟我一起把這個新廠建起來——我把話放在這兒，往後這個廠，不只是我李秀娥一個人的。」
最後這句話，說得眾人都是一愣。
散了會，羅師傅沒走。這個平時一門心思撲在配方和火候上的老技師，吧嗒吧嗒抽著旱菸，在燈下坐了半晌，忽然開口：「廠長，你也知道，前年區炳坤派人挖過我一回，三倍工錢，我沒走。這回長江廠又來，價碼開得更高。」
李秀娥點點頭：「羅師傅，您的手藝，到哪兒都是香餑餑，要走，我不攔。」
「走？」羅師傅把菸袋鍋在鞋底磕了磕，站起身，「我羅某人這輩子，在大集體幹過，給私人老闆也打過工，從沒見過哪個當老闆的，敢把帳本攤給工人看，敢說這個廠往後不只是她一個人的。」他看著李秀娥，一字一句，「我這手臘腸的手藝，是在你這兒才真正當成人、當成寶的。三倍工錢買得動我的人，買不動我這口鍋。你這個新廠，我哪兒也不去，就在這兒給你看一輩子的火。」
第二天，高志鵬派來挖人的幹部，又興沖沖地堵在廠門口等回信。結果不光羅師傅沒出來，那幾個被私下找過的骨幹，也一個都沒挪窩，反倒由羅師傅牽頭，把話原樣回了過去：「回去告訴你們費廠長，秀娥廠的鍋，我們守定了。挖人這一套，趁早收起來，別在這兒丟人。」
那幹部討了個沒趣，灰頭土臉地走了。
與此同時，郭維誠、於經理、鄭主任和區佩儀那邊，也先後回了話。郭維誠一眼看穿那是大廠在撬客戶，當即以省外貿的名義，向幾家商場證實了秀娥廠出口訂單和衛生註冊一切正常；於經理和鄭主任都是跟李秀娥打了多年交道的老關係，只信合同和貨，不信匿名電話；區佩儀更是把那封造謠的信直接寄給了李秀娥，附了一句話：昌隆號認的是李廠長的「信」字，謠言止於貨。
李秀娥也沒閒著。她讓趙小玲把出口衛生註冊、南洋合同的複印件，一份份寄給京津滬的老客戶，又請郭維誠以省外貿的名義，開了供貨能力的證明；區佩儀那邊乾脆追加了一筆定金，說這就是昌隆號給謠言最好的回話。幾家原本將信將疑的商場，見合同、定金、官方證明三樣齊全，心裡有了底，反倒把下一階段的訂貨量又加了一成。
一場挖牆腳、撬客戶的組合拳，就這麼被她不聲不響地化解了。
可李秀娥心裡清楚，擋住了暗箭，錢和地這兩座大山，還實實在在地壓在頭頂。那天夜裡，她對著帳本坐了很久很久，窗外的天一點點泛白，一個在她心裡盤桓了許久的念頭，終於清晰起來。
她猛地推醒身邊的陳根生：「根生，我想到法子了。大廠不是想看我求他嗎？我偏不求。他有他的國營大廠，我就發動大伙兒，建一個屬於幾百號人的、誰也吞不掉的新廠。」