省優的牌子一掛出去，秀娥臘腸徹底火了。
省城、地區的訂單雪片一樣飛來，產品擺上了大商場的櫃檯，常常上午到貨、下午就賣空。可樹大招風，麻煩也跟著來了。沒出半個月，趙小玲就接到好幾封外地顧客的投訴信，說買的秀娥臘腸吃著發柴、有股哈喇味，跟之前的根本沒法比，有人甚至吃壞了肚子，質問她是不是出了名就開始偷工減料。
李秀娥看著信，眉頭擰成一團。她對自家產品的質量心裡有數，每一批都有留樣和檢測，絕不可能出這種問題。她讓人照著顧客信里寫的購買地點去買了一包回來，羅師傅切開一嘗就搖頭，說這肉不新鮮、配比也不對，煙燻的火候差得遠，根本不是廠里出的貨。再看包裝，仿得有模有樣，可那商標圖案印得發虛、字號也歪，是地地道道的冒牌貨。為了摸清假貨的來路，周二柱扮成進貨的小販，連著幾天在周邊集市蹲守，順藤摸瓜理清了批發鏈條。這些冒牌貨用的是幾毛錢一斤收來的邊角碎肉，有的甚至來歷不明，灌好後猛加色素和香精遮味，成本不到正品三成，卻貼著一樣的牌子賣一樣的價錢，利潤翻著跟頭地賺，吃虧上當的全是衝著秀娥招牌來的老百姓。
有人正打著秀娥的招牌，在外地小作坊里粗製濫造，騙走消費者的錢不說，還要砸她好不容易立起來的牌子。更棘手的是，幾個外地經銷商見有利可圖，開始竄貨亂價，明明只授權了甲縣，貨卻倒賣到乙縣，背地裡私自抬價、搭售別的次品，把市場攪得烏煙瘴氣。
廠里有人著急，說趕緊降價跟他們拼了，或者挨個去吵架。李秀娥卻很沉得住氣。她說，假貨和竄貨靠吵架堵不住，得靠規矩和法律。她早在幾年前就註冊了"秀娥"商標，如今這張證就是最硬的武器。
她先下了三步棋。第一，讓沈律師固定證據，照著投訴線索順藤摸瓜，買下假貨、留好票據、記下攤位，再聯合當地工商去查造假窩點；第二，重新規範經銷，每個地區只授權一家、簽正式合同，規定統一零售價和銷售區域，嚴禁竄貨，違約就取消資格、永不合作；第三，在每個正品包裝上加一道防偽標記，教顧客認準商標和標記，假貨一眼就能分辨。她還給每一家正規經銷商發了授權銅牌和編號，進貨走統一台帳，一批貨對應一張出貨單，賣到哪裡、賣了多少都有據可查。這麼一來，哪家在竄貨、哪家在亂價，對著台帳一查便知，誰也別想渾水摸魚。趙小玲起初擔心管得太死會得罪人，李秀娥卻說，醜話說在前頭，規矩立得越早，往後的路才走得越穩。
證據很快查實。城郊一個廢棄作坊里，幾個人用病死邊角肉灌制假臘腸，再貼上仿冒的"秀娥"包裝批給小販，賺黑心錢。工商和衛生部門上門那天，當場查獲了大批假貨和造假工具，人贓並獲，作坊被查封，負責人被帶走法辦。李秀娥拿著商標註冊證站在現場，對方還想狡辯，被執法人員一句話頂了回去：人家商標註冊在先，你仿冒人家的牌子，就是違法。查封現場還查出成捆仿印的包裝和一摞假公章，造假數量之大，觸目驚心。聞訊趕來的居民這才明白，自己圖便宜買的「名牌臘腸」，竟是這種黑窩裡出來的，紛紛後怕。這一仗不光端了窩點，更借著執法給秀娥正品正了名，當地報紙還專門登了消息，提醒消費者認準正規商標。
那幾個竄貨抬價的經銷商，她也沒姑息。查實一家就處理一家，當場取消授權、按合同索賠，寧可暫時少賣些貨，也要把市場秩序立起來。她把所有經銷商召集到一起開了個會，當著眾人的面把規矩講死：跟秀娥廠合作，靠的是誠信，誰砸我的牌子、坑消費者，我就斷誰的財路，絕不姑息；守規矩好好乾的，我保證貨源、保證利潤，一起把市場做大。
經此一役，假貨銷聲匿跡，竄貨亂象也被剎住，經銷商們反倒更服她，市場被梳理得清清爽爽。那些誤買了假貨、寫過投訴信的顧客，她還專門讓人一一回信致歉，並寄去正品嘗鮮，顧客們沒想到一個廠長這麼較真，反倒成了最鐵的回頭客，口碑越傳越響。還有顧客把辨別真假的法子講給街坊鄰居聽，一來二去，「買臘腸認準秀娥商標」反倒成了活GG，正品的銷量不降反升，連帶著周邊幾個縣的經銷商都搶著來談正規授權。
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風波平息這天，正趕上月底發工錢。李秀娥給三十多個工人一人封了個紅包，又特意安排，誰家有困難就言語，廠里能幫就幫。工人們捧著紅包，干起活來更賣力了。秋蘭紅著眼說，自打進了秀娥廠，她家的日子才算真正翻過身來。
晚上回家，陳根生把這個月的帳理得整整齊齊遞給她。省優在手、全省鋪貨鋪開、假貨清乾淨，廠子的勢頭一天比一天好，帳上的數字已經是幾年前想都不敢想的光景。她卻沒被沖昏頭，翻著全國地圖看了很久，忽然在"北京"兩個字上點了點。
她對陳根生說，省里的天地終究有限，我想讓秀娥臘腸走出省去，走到全國去，總有一天，要讓北京的櫃檯里也擺上咱們的東西。陳根生看著她眼裡的光，沒問難不難，只說了一句，你想去哪兒，我就陪你走到哪兒。
沒過幾天，一封來自北京的邀請函寄到了廠里，全國性的食品訂貨展銷會，向這家剛評上省優的鄉鎮企業，敞開了大門。捏著那張印著燙金字的請柬，她的心思已經飛到了千里之外。從八三年村口逃婚的那個清晨，到如今叩響全國市場的大門，這一路整整走了八年，她比誰都清楚，真正的大場面，才剛剛拉開帷幕。