評審會剛過去兩天，風向又起了變化。
地區計經委一位副主任，正是錢廣林嘴裡那位表舅，給縣裡來了電話，話說得很有分寸，意思卻不含糊：宏達經貿是有實力、有背景的企業，建綜合大廈符合地區的商業布局，縣裡引進項目要著眼大局、綜合考量，不要急著下結論。
一個電話，把眼看要定下來的地塊又壓住了。縣裡也為難，地區的招呼不能不掂量，可李秀娥那份方案又實在挑不出錯。經委主任私下把她叫去，話只點到一半，意思是這種時候，你是不是也該去上面走動走動、聯絡聯絡感情，光埋頭做方案，怕是要吃虧。
李秀娥謝過他的好意，卻搖了頭。她說，主任，我一個做買賣的，靠的是貨真價實、照章納稅，要是這塊地非得靠送東西、攀關係才能拿，那我寧可不要。我信一條，理擺到桌面上，總比在桌子底下較勁長久。
出了門，她心裡卻跟明鏡似的：硬頂沒用，哭更沒用，唯一的破法，是把這件事從暗處長廊里拽出來，拖到太陽底下。
回來她就分了兩頭布置。一頭，由趙小玲牽頭，把園區方案再往細里磨，可行性、就業測算、稅收預估、建設進度、環保措施，一項項補到無懈可擊，連哪月動工、哪月封頂、哪月投產都排得明明白白；她還正式向縣裡遞了份申請，請求對這塊地實行公開比選，兩家現場答辯，評委集體打分，結果當場公示、上報備案。
另一頭，沈律師順著宏達經貿的底細，悄悄查了下去。這一查，破綻全露了。宏達號稱註冊資本五百萬，帳上卻是空的，那五百萬是開業前找關係臨時拆借的過橋錢，執照一下來就抽走了，典型的虛假注資；所謂要建的商貿大廈，連一張正經的設計圖紙都沒有；更要緊的是，錢廣林前年在鄰縣也套過一塊地，圈到手就撂荒，兩年沒動一磚一瓦，就等著倒手賺差價。
這些底細查得並不容易。沈律師託了銀行里熟識的信貸員，又跑了兩趟鄰縣，從工商檔案、銀行流水到那塊撂荒地的現狀，一樣樣複印留底。流水最能說明問題：五百萬進帳是驗資前三天，驗資報告一出，第四天就分五筆轉了出去，收款的幾家公司，法人兜兜轉轉都和錢廣林沾親帶故。鄰縣那塊地更直接，荒草長到齊腰，圍牆塌了半截，連個看場的人都沒有。白紙黑字釘死，由不得他抵賴。
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沈律師把這些材料整理齊，問她要不要直接捅到紀檢去。李秀娥想了想，還是搖頭。她說，咱們不搞背後告狀那一套，材料留著，到了公開比選的檯面上，當著所有人的面，請他自己把家底亮出來，比咱們說一百句都管用。
縣裡經過研究，又頂住了幾輪軟磨硬泡，最終採納了公開比選的法子。一來李秀娥的申請占著理，二來集體決策、公開打分、上報備案，誰也擔不到暗箱操作的嫌疑，正好把地區那個不輕不重的招呼，化在了程序里。
第二次比選會，來了更多人，縣裡幾個主要領導都在座，還專門請了審計、銀行的行家。
錢廣林依舊西裝筆挺，可底氣明顯虛了。輪到他陳述，還是那套大廈、流水、上千萬的老話。李秀娥沒跟他爭嘴，只客客氣氣提了三個問題，請宏達當場說明。
頭一個，貴公司註冊資本五百萬，能不能請銀行的同志當場核一下，這五百萬如今在不在帳上、是自有還是拆借？第二個，商貿大廈要當年動工，能不能拿出設計圖紙、施工合同和自有資金證明？第三個，聽說錢老闆在鄰縣拿過一塊地，能不能說說那塊地如今建成了什麼、安置了多少人、納了多少稅？
三句話，句句問在七寸上。錢廣林的臉由紅轉白，支支吾吾，一會兒說資金正在籌措，一會兒說圖紙還在設計，鄰縣那塊地更是顧左右而言他。銀行的行家當場翻了核驗記錄，淡淡來了一句，宏達帳戶上的流動資金，連五萬都不到。
滿屋子譁然。五百萬的大手筆，帳上不到五萬，這層窗戶紙一捅就破。錢廣林狗急跳牆，反咬一口，說個體戶的帳就乾淨？誰知道她有沒有偷稅漏稅、以次充好。
李秀娥不惱，轉頭請稅務的同志當場說明。這幾年她的廠月月申報、年年完稅，納稅記錄整整齊齊，去年還是縣裡的納稅先進，一張蓋著紅章的完稅匯總遞上去，數字比什麼都硬。她平靜地說，錢老闆，質疑我可以，那就都擺到明處查，我經得起查，也歡迎查。就怕有的人，只敢在桌子底下使勁。錢廣林被噎得一句整話都說不出。
輪到李秀娥，她沒多說一句擠兌人的話，只把自己的材料推到桌心：六十萬自有資金的驗資單、銀行出具的資信證明、在手的訂單合同、聯營肉聯廠兩個月的實績、風險保證金的繳納承諾，還有那張寫著不達標就無償退地的字據，一樣樣，全是能當場核驗的乾貨。
評委會當場打分，結果毫無懸念。縣主要領導最後定了調：引進項目，看的不是誰口氣大、誰關係硬，看的是誰能真正把地用起來、把就業和稅收做上去；這事集體研究、公開比選、全程留痕，結果上報地區備案，誰來問都是這套依據。
錢廣林灰頭土臉地走了，臨出門回頭撂了句狠話，說姓李的你別得意得太早。李秀娥沒往心裡去，她只知道，這塊地，她贏得乾乾淨淨、堂堂正正。
地塊落定的消息傳回家，廠里一片歡騰。李秀娥卻沒多少慶祝的心思，她站在貨站旁那片還長著荒草的空地上，已經在心裡放線——資金、施工、設備、招工、銷路，一場更硬的仗，才剛剛開始。而那位地區副主任吃了個軟釘子，會不會在貸款和審批的別的關口等著她，誰也說不準。