風浪一起，家裡家外的聲音，也跟著多了起來。
先是幾個遠房親戚上門，話里話外都是"機會難得"。有人勸李秀娥趁著行情好多囤貨、多漲價，"一輩子能趕上幾回這種時候，不撈一把太虧"；還有人想從她這兒賒一批臘腸出去倒賣，說賺了錢分她一成，被她當場回絕。
"該掙的錢，我一分不會少掙；不該掙的昧心錢，送到眼前我也不拿。"她把話說得很明白，"越是這種時候，越不能把心思用在投機上。你們要是信我，就別跟著搶、別囤一堆用不完的東西，物價遲早穩下來，囤多了最後砸自己手裡。"
親戚們將信將疑，有的還覺得她"死腦筋"，李秀娥也不惱，該勸的勸到，聽不聽在人。
廠里的思想，她又仔仔細細捋了一遍。她把這些天的帳目、價格走勢、劉行長的提醒，掰開揉碎講給骨幹和工人們聽：為什麼不能哄抬、為什麼不能賭貨、為什麼要攥緊現金。她不藏著掖著，把"虛火必退"的判斷和依據都擺出來，讓大家心裡有底，不至於被外頭的瘋狂帶著走。
"我知道，看著別人輕輕鬆鬆掙快錢，咱心裡難免痒痒。"她坦誠地說，"可咱秀娥能走到今天，靠的從來不是賭一把、撈一把，是把東西做好、把人做正。風浪總會過去，到最後，留下來的不是膽子最大的，是底子最穩、良心最正的。"
一番話，把浮動的人心重新穩住了。
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穩住了內部，李秀娥還做了件旁人看來更"傻"的事——平價供應，幫襯老客戶和街坊。
她跟幾個銷售點交代：越是搶購、越是貨緊，越要保證普通人能買到價錢公道的臘腸。她專門留出一部分貨，按只跟成本、不追高的平價，供應給一直以來的老客戶、廠里工人的家屬，還有附近的街坊鄰里，每戶限量，不許多買倒賣。
縣城那個銷售點門口，別家腊味鋪價錢一漲再漲、還常常捂著貨說"賣完了"，秀娥的櫃檯前卻明碼標價、有貨就賣，排隊的人雖多，卻人人心裡踏實。
有位拄著拐杖的老太太，顫巍巍買了一斤臘腸，拉著售貨員的手念叨："還是秀娥良心，外頭都漲成啥樣了，就你們這兒價錢實在、東西還地道。我孫子就愛吃這一口，要不是你們，我這老婆子都捨不得買嘍。"還有雙職工下了班趕來，說轉了一圈，別家不是貴得離譜就是捂著不賣，就秀娥這兒明碼標價、要啥有啥。排隊的人你一言我一語，夸的都是同一句話：這年頭，良心鋪子金貴。
這話傳回廠里，李秀娥聽了，心裡比掙了大錢還暖。她跟王秋燕說，你別小看這一句句誇獎，這是老百姓用信任投的票，平時花多少錢做GG都買不來；越是人心惶惶的時候，誰讓人踏實，誰就能把這份信任攢下，風浪過後，全是最鐵的主顧。
她還惦記著廠里的工人。物價飛漲，工人們過日子也緊，她跟孫桂英、王秋燕商量，給大伙兒提前發了一部分工資和補貼，食堂的伙食不加價、還儘量保證有葷腥，又設了條規矩：誰家要是因為這波漲價、家裡實在周轉不開，可以從廠里的互助金里先支應，絕不讓跟著她乾的人在風浪里作難。
"這時候當廠長的，不能光想著自己掙錢。"她說，"工人的心穩了，廠子才穩。"
家裡，她也安排得妥妥噹噹。公婆年紀大了，她沒有跟著去搶這搶那，只按需要備足了糧油，寬慰老人別慌；丫丫放學回來，奶聲奶氣地說同學家里囤了半屋子肥皂，李秀娥笑著摸摸她的頭，說咱不湊那個熱鬧，缺什麼買什麼，日子是過出來的，不是搶出來的。
陳根生看著她外頭廠里家裡一肩挑，臨危不亂，由衷地說："秀娥，全城都慌，就你穩得住。"
"不是我穩，是我心裡有數。"李秀娥望著窗外，"慌，是因為看不見前頭；我知道這風浪從哪兒來、會往哪兒去，自然就不慌。"
她頓了頓，眼神里透著一股韌勁。
她還特意回了趟村里，看看公婆和鄉親。村里也被漲價的風颳得人心惶惶，有人家跟著搶了一堆用不完的東西，正發愁；也有人家錢緊，連肉都捨不得買。李秀娥寬慰大伙兒別慌，物價不會一直這麼漲，又讓王秋燕拉了些平價的滷豆干、小包裝臘腸，按本錢分給村裡的困難戶和老人。鄉親們拉著她的手，直誇她有出息了還不忘本。李秀娥說，她是從這個村子裡逃出來、闖出來的，根在這兒，鄉親們的難處，她不能看著不管。
"不過光守著還不夠。風浪里，別人收縮，咱反倒有件事可以做——趁這個時候，琢磨點讓普通人吃得起、又對咱路子的新東西。越是錢緊的時候，老百姓越需要實在、划算的吃食，這裡頭，藏著機會。"
她還找了個空，把全廠工人的家庭情況摸了一遍，誰家人口多、負擔重，誰家有老人病人，都記在心上，補貼和互助金儘量往難處的人家傾斜。有個老工人家裡孩子多、老伴又病著，原本正為物價發愁，廠里提前支了工錢、又發了平價吃食，漢子紅著眼說，就沖這份體恤，這輩子就賣給秀娥了。李秀娥聽了心裡發酸，她知道越是這種年月，普通人越不容易，她能多兜住一個，是一個。
這天夜裡，她在燈下翻著這陣子的價格小本子，看著那條沖高的線，心裡越發清楚，虛火燒得越旺，離退的時候越近。別人看見的是恐慌和機會，她看見的是周期和人心。她要做的，不是去追那團火，而是在火邊穩穩地架好自己的鍋，等火退了，還能穩穩地煮自己的飯。
她已經在心裡，悄悄盤算著新的一步棋，一步既能幫襯到普通老百姓、又能讓秀娥自己走得更穩更遠的棋。