廣交會的展館，人山人海。
李秀娥和陳根生擠在人流里，看得眼花繚亂。不同膚色、說著各種語言的外商，胸前掛著採購證，在一個個展位間穿梭；國內的廠家把絲綢、茶葉、陶瓷、罐頭、食品擺得滿滿當當，業務員們卯足了勁推銷。這是她頭一回如此真切地感受到，什麼叫"把東西賣給全世界"。
她沒有心思看熱鬧，直奔食品館，一家一家看過去，專找做肉製品、腊味出口的展位和外貿公司，逢人就請教：內地小廠的熟食，要怎麼做才能出口？
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問了好幾家，人家一聽是縣裡的個體小廠，大多擺擺手，說出口食品要求高，都是跟定點廠、大廠合作。有個展位的業務員甚至半開玩笑地說，大姐，出口可不是擺地攤，商檢那關你就過不了。這話不好聽，李秀娥卻沒往心裡去，反倒追著人家問，商檢到底考什麼、標準上哪兒查、廠房要怎麼改。對方被她這股認真勁打動，到底給她指了條路：找有進出口權的省糧油食品進出口公司，他們統管地方食品出口，也最清楚規矩。李秀娥不氣餒，接著問，把人家說的關鍵話一條條記下來，一個上午，小本子就記滿了半本。
陳根生跟在後頭，看著她一家家問、一家家被婉拒又一家家湊上去，又是心疼又是佩服。換了他，被人這麼不冷不熱地回絕幾回，臉早就掛不住了，可李秀娥臉上始終帶著笑，不卑不亢，仿佛那些冷遇都跟她沒關係，她眼裡只盯著自己要找的那條路。
就在一個糧油食品的展位前，她遇到了方明遠。
方明遠三十出頭，戴副眼鏡，是省糧油食品進出口公司的外銷員，科班學外貿出身，這次隨團來廣交會。他本來在忙著接待外商，見這個帶著豫東口音的女同志問得格外認真，問題又都問在點子上，不由得多聊了幾句。
李秀娥把自己的情況一五一十說了：縣裡的食品廠，做真空包裝臘腸，拿了省優，產品進了北京的大商場，現在想做出口，不知道路該怎麼走。她又從包里掏出幾袋真空臘腸樣品，遞了過去。
方明遠接過樣品，先看包裝：封口平整、標識齊全、生產日期廠址清楚，不由得點了點頭；當場拆開一根嘗了，眼睛亮了一下。
"你這風味，是北方的棗木煙燻，跟廣式臘腸的甜酒香是兩條路子，在港澳和東南亞的華人市場，反而有特色。"他說得專業，"不過我把醜話說前頭，出口跟內銷完全是兩碼事，門檻高得很。"
他給李秀娥上了一堂實打實的課。
第一，出口食品，生產廠必須先通過商檢部門的註冊，拿到"出口食品廠、庫衛生註冊證書"，沒有這個，貨根本出不了關。第二，車間布局、工藝流程、衛生消毒、化驗檢驗、批次溯源，都要按出口標準來，比內銷嚴得多，商檢要來人現場考核，過不了就得整改。第三，個體廠一般沒有進出口權，得通過他們這樣有進出口權的國營外貿公司做代理，外商的訂單、信用證、報關、結匯，都由外貿公司來辦，廠方負責按標準供貨。
"你要是真想做，"方明遠拿出筆，寫了張條子，"回去先按出口標準改造車間、申請衛生註冊。註冊下來了，拿樣品和資質來找我，只要你的貨過硬，港澳、新馬泰的華人市場，我有信心幫你推。"
李秀娥雙手接過那張條子，如獲至寶，比當初拿到吳師傅的介紹信還鄭重。
"方同志，我就問一句實在的，"她看著對方，"走你們正規外貿，是不是要我先交什麼'保證金''口岸費'？"
方明遠一愣，隨即笑了："哪有這種道理。我們外貿公司是幫你把貨賣出去、收匯之後，按合同收代理費，前期不會收你一分錢莫名其妙的費用。誰要是讓你先交錢，你可得當心。"
一句話，徹底印證了李秀娥的判斷。她心裡那塊石頭落了地，也更看清了錢志遠的嘴臉。
從展館出來，天色已晚，夫妻倆在路邊攤吃了碗雲吞麵。陳根生感慨："今天才算找著正路了。那姓錢的，跟人家方同志一比，就是個騙子。"
"是啊。"李秀娥小口吃著面，腦子卻轉得飛快，"正規路子是找著了，可方同志也說了，最難的是那個出口衛生註冊。咱現在的車間，做內銷是綽綽有餘，可要過出口的標準，怕是還得脫層皮。"
她放下筷子，眼神卻沒有半分退縮。
"脫皮就脫皮。這道坎，別人過得去，咱就過得去。回河南，第一件事，就是按出口標準改造車間。"
在南方又待了兩天，李秀娥特意去了趟深圳，站在羅湖口岸邊上，隔著欄杆望那片一天一個樣的熱土，又去沙頭角、中英街附近轉了轉，看琳琅滿目的港貨、看拔地而起的高樓。口岸那邊，一車車貨物進進出出，報關、檢驗、放行，井然有序，她站在旁邊看了很久，把這套流程默默記在心裡。她還鑽進幾家專做港人生意的商場和腊味鋪，厚著臉皮跟老闆聊，問人家認什麼貨、看重什麼、什麼樣的包裝最討喜。一圈轉下來，她越看心裡越有底：香港人買熟食，最認兩樣，一是味道正不正宗，二是包裝干不乾淨、來源清不清楚——這兩樣，恰恰都是她這些年下死功夫在做的。她還記著丫丫的話，在海邊撿了幾枚帶著海腥味的貝殼，仔細包好。
回程的火車上，她把這一趟的所見所聞、方明遠講的每一條標準，工工整整整理成厚厚一沓筆記，哪一條要改車間、哪一樣要添設備、哪一關要找哪個部門，都標得明明白白，像是在心裡提前畫好了一張作戰圖。
別人南下，是看新鮮、湊熱鬧；她南下，是把一條通往世界的路，一步一步，走明白了。