1987年的春天，來得早。
秀娥食品廠新廠區的那排楊樹剛冒芽，廠門口就開來一輛鋥亮的黑色小轎車。在縣城，這種車一年也見不著幾回，門衛周師傅探頭一看，趕緊去通報。
車上下來兩個人。打頭的是個四十來歲的男人，西裝筆挺，頭髮梳得油光，手腕上一塊金表晃眼，一嘴南方口音的普通話，遞過來的名片印著燙金字：深圳遠東貿易公司，業務經理，錢志遠。跟著他的是個拎皮包的年輕助手。
"哪位是李秀娥李廠長啊？"錢志遠一進門，笑容堆得滿臉都是，"我們可是慕名而來，老遠從深圳開車過來的喲。"
李秀娥把人讓進辦公室，王秋燕上了茶。她沒急著說話，先把那張名片翻來覆去看了兩遍。
深圳。這兩年，這兩個字在報紙上、廣播裡出現得越來越多，特區、開放、三來一補，到處都在說南方遍地是機會。她上輩子的記憶里，再過幾年，那裡真會崛起一片摩天樓，可眼下，魚龍混雜，皮包公司比米鋪還多。
"錢經理大老遠來，有何貴幹？"她把名片放下，不咸不淡。
"李廠長快人快語，我也不繞彎子。"錢志遠從皮包里掏出一袋秀娥臘腸——正是她發往北京的真空裝，"你這個產品，我在北京嘗過，又在鄭州市場摸了一圈，銷路確實好。我在深圳、在香港都有門路，想跟你做一筆大生意。"
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他伸出一根手指，一字一頓："首批，一萬斤。往後每個月，只多不少。"
一旁倒茶的王秋燕手一抖，差點把水灑了。一萬斤，這可是秀娥現在小半個月的產量！
陳根生正好從車間過來，聽見這話，眼睛都直了，湊到李秀娥耳邊低聲說："秀娥，一萬斤，這、這得掙多少……"
李秀娥卻沒被這個數字砸暈。她做了這麼多年買賣，早練出一條：越是天上掉下來的餡餅，越要掰開看看裡頭是什麼餡。
"錢經理門路廣，看得上我的貨，是抬舉我。"她慢悠悠開口，"不過做生意，醜話說前頭不傷情面。我想先問問，你這一萬斤，賣到哪兒？怎麼個結算法？價錢又怎麼算？"
錢志遠顯然沒料到一個縣城女廠長這麼沉得住氣，愣了一下，隨即又笑起來，豎起大拇指："李廠長果然是做大事的人，謹慎，好！"
他不慌不忙打開話匣子，說得天花亂墜：貨發到深圳，一部分供特區的高檔商場和酒樓，一部分經他的手轉去香港，香港人愛吃腊味，價錢能翻著跟頭漲；他在香港有親戚開貿易行，通關、銷路都不用她操心，她只管悶頭生產。
聽起來，處處是金光大道。
可李秀娥越聽，心裡那根弦繃得越緊。她不動聲色，一句一句往下問。
"通關出口，得有進出口權吧？我一個縣裡的小廠，沒有這個權，你怎麼把貨運出去？"
"這個嘛，"錢志遠擺擺手，"我那邊有公司，有門路，你不用管，把貨交給我就行。"
"那結款呢？"她追問，"一萬斤不是小數目，原料、人工都得我先墊上。是發貨前付定金，還是貨到付款？多久能結清？"
錢志遠笑了笑，身子往椅背上一靠："李廠長，做大生意，講究的是長線。這樣，首批呢，咱們先試合作，貨賣出去再結帳，行里叫代銷，賣完結清。等以後量大了、彼此信得過了，價錢、帳期都好商量嘛。"
代銷，賣完結清。
李秀娥心裡冷笑一聲。說白了，就是讓她白墊一萬斤的本錢和人工，貨拿去給他周轉，賣不賣得動、什麼時候給錢，全憑他一張嘴。這種買賣，她見得多了。
"還有一件事。"錢志遠像是想起什麼，又補了一句，語氣輕描淡寫，"香港那邊的客人，認自己的牌子。你這'秀娥'，在那邊沒人知道。我打算用我自己註冊的商標做包裝，你只管供貨，做成了，咱們長期合作，量還能再翻幾番。"
貼牌。不用秀娥的牌子。
到這一步，李秀娥心裡已經跟明鏡似的了。
她端起茶杯，抿了一口，借著這個動作飛快地盤算：壓價還沒談，帳期是空頭，牌子還要被人摘走——這哪裡是什麼送上門的富貴，分明是想空手套白狼，把她當成便宜又好用的代工廠。
"錢經理，"她放下茶杯，臉上還帶著笑，話卻不軟，"你的好意我心領了。不過這幾條，都不是小事，我得跟廠里商量商量，也得問問懂外貿的明白人，不能今天就拍板。"
錢志遠臉上的笑僵了一瞬，又很快化開："應該的應該的。不過李廠長，機會不等人喲，想跟我合作的廠，可是排著隊的。"
"那是。"李秀娥站起身，客客氣氣把人送到門口，"我儘快給你回話。"
黑色小轎車卷著塵土開走了。陳根生一臉可惜："一萬斤呢，就這麼讓人家走了？"
李秀娥把他叫進辦公室，拿筆在紙上一條條劃拉。
"你替他算算。"她指著紙面，"他張口一萬斤，可公司在哪、貨賣給誰、怎麼出關，一樣實的都拿不出來，只催著咱生產；又說賣完結帳，等於咱先把肉錢、工錢、包裝錢全墊上，貨在他手裡攥著，他要是拖著不給，咱上哪兒找他？最要緊的是還讓咱摘了自己的牌子。根生你記住，真有本事、有誠意的買家，是帶著定金和合同來的，不是帶著一張嘴、一肚子空話來的。"
陳根生越聽越清醒，後背都冒了點汗："照你這麼說，他這是想空手套白狼？"
"是不是，問過明白人就知道了。"李秀娥望著車消失的方向，眼神很冷靜，"根生，這世上沒有白占的便宜。他畫的餅越大，咱越得弄明白，餅底下蓋著的是肉，還是鉤子。"
她轉身回屋，做的第一件事，是讓趙小玲去郵局，給地區的林科長掛一個長途。
外貿這潭水有多深，她得先找個明白人，問個清楚。