李秀娥從北京回來的消息，比她的腳程還快。
她還沒到家，地區和縣裡就都知道了：咱們這兒出了個全國先進個體勞動者，還在人民大會堂跟中央領導握了手、合了影。報紙是林科長特意留的，上頭登著大會的消息，李秀娥的名字清清楚楚印在代表名單里。
【記住本站域名 讀小說選天天看小說，🆃🆃🅺🅰🅽.🆃🆆超省心 】
到家第二天，縣個體協會、工商局、婦聯的人就上門了。
這一回，當初那個最愛講"原則"的韓副主任沒敢露面——誣告的事查清以後，他因為跟王德福吃吃喝喝、還在背後煽風點火，被調離了個協，去了個清閒崗位。來的是縣裡一位姓孫的副縣長，帶著工商局和鄉鎮企業局的人，一進門就握住李秀娥的手直搖。
"秀娥同志，給咱縣長臉了！"孫副縣長嗓門洪亮，"全國先進，咱縣頭一份！縣裡決定，要把你樹成個體經濟的典型，過兩天開個表彰會，你準備準備，再給全縣的個體戶講講話。"
"領導抬舉了。"李秀娥不卑不亢，給眾人倒茶，"我就是踏踏實實幹點實事。"
寒暄過後，孫副縣長話鋒一轉，問起她下一步的打算。李秀娥等的就是這句。她把北京的見聞、西單商場的意向、真空包裝的設想，簡要說了，末了才道出難處。
"孫縣長，我現在那個廠，五間平房，一天產三百斤就到頂了。要想把產品賣到北京、賣到外地，必須擴產、上真空包裝線，得建新廠房。地皮的事，我自己跑了幾處，都不合適，想請縣裡幫幫忙。"
孫副縣長沒想到她想得這麼遠，愣了一下，隨即哈哈大笑："好啊，別人出了名想著歇口氣，你倒好，又要上台階！這是好事，縣裡支持！"
他當場讓鄉鎮企業局的人記下，說縣城東郊正在規劃一片鄉鎮企業用地，水電路都通，可以優先劃一塊給她，價格從優，手續縣裡幫著跑。
"不過，"孫副縣長話留了半句，"地可以給你，錢得你自己籌，縣裡財政也緊。還有，用地、建廠、上設備，該走的審批一道不能少，你得有個思想準備，不會一帆風順。"
"審批我不怕，按規矩來就行。"李秀娥心裡一塊石頭落了地，"只要地能定下來，錢我想辦法。"
送走客人，陳根生還有點回不過神："秀娥，縣裡真給咱劃地？"
"地是死的，人是活的。"李秀娥翻開在北京買的那本經營管理，"咱現在是全國典型，這面旗子立著，縣裡巴不得咱做大、做出政績。這個東風不借，過了這村沒這店。"
表彰會一周後在縣禮堂開。
那天來了滿滿一禮堂人，全縣的個體戶、鄉鎮企業代表、機關幹部，烏泱泱坐了幾百號。台上拉著紅橫幅：向全國先進個體勞動者李秀娥同志學習。李秀娥戴著大紅花坐在台上，看著台下黑壓壓的人頭，恍惚間又想起三年前她挑著擔子賣餅、被人攆得滿街跑的樣子。
輪到她講話，她沒講大道理，還是那幾句大實話：怎麼從二十塊錢起家，怎麼被人刁難，怎麼憑良心做買賣，怎麼對待工人。講到王秋燕的事，台下靜得掉根針都聽得見；講到在北京跟領導握手，掌聲一陣高過一陣。
散了會，好多個體戶圍著她取經，有開理髮店的、修鞋的、賣布的，七嘴八舌。李秀娥來者不拒，能幫的都給指點兩句。人群外頭，還站著個她眼熟的人——早先她在汽車站門口賣餅，正是這個管市場的老張頭，掀過她的攤子、沒收過她的餅，罵她"投機倒把"。如今老張頭擠到跟前，搓著手，一臉不好意思："秀娥啊，當初是我老糊塗，有眼不識泰山，你可別往心裡去。"李秀娥淡淡一笑："張叔，那時候你也是按規矩辦，不怪你。往後我還得在你這地界做生意，多照應。"一句話，給足了對方面子，又把分寸立住了。旁邊的人看在眼裡，都暗暗點頭。
可風光裡頭，也藏著冷箭。
就在表彰會散場的時候，她注意到台下角落裡站著個穿幹部服的中年人，一直陰著臉，沒鼓掌，也沒上前，散會就走了。她向鄉鎮企業局的人一打聽，那人是縣第二食品廠的廠長，姓錢。
縣第二食品廠是家老國營，做罐頭、火腿，這幾年效益滑坡，工人發工資都費勁。李秀娥的秀娥臘腸越做越大，本來就搶了他們不少市場；如今她又要拿地建新廠、上真空包裝，錢廠長心裡那本帳，可就更不是滋味了。
"秀娥同志，你多留個心眼。"知情人壓低聲音提醒她，"錢廠長上頭有人，在縣裡經營多年，東郊那塊地，他早就惦記著想擴建，只是廠里沒錢一直沒動。如今縣裡要把地給你，他能樂意？"
李秀娥若有所思地點點頭。
樹大招風，這道理她比誰都懂。王德福那樣的人栽了，還會有下一個。她不怕競爭，就怕有人在背地裡使絆子，尤其是在批地、審批這種她一個體戶摸不著門道的環節。
回到家，她把陳根生和幾個骨幹叫來，開了個小會。
"建新廠的事，咱分三步走。"她在紙上畫著，"根生，你明天就去濰坊，找吳師傅介紹的那個包裝機械廠，把真空機和殺菌鍋看實了，談價錢，能定就先交定金。桂英姐，廠里生產你盯死，擴產前質量不能掉。我留在縣裡跑地皮和批文。"
她頓了頓，目光掃過眾人。
"我把醜話說前頭，這一路肯定有人給咱使絆子。但咱行得正、坐得端，又是縣裡樹的典型，他明著來，咱接著；他暗著來，咱也不是軟柿子。都聽明白了？"
"明白！"
夜裡，李秀娥站在院子裡那棵老棗樹下。春芽剛冒頭，星星點點的綠。她抬頭望著天，北京帶回來的那枚獎章就放在屋裡，沉甸甸的。
榮譽是敲門磚，路還得自己蹚。東郊那塊地能不能順利拿下來，她心裡沒底。但她知道，開弓沒有回頭箭。