離京前最後一天，會務組組織代表們去爬八達嶺長城。
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李秀娥本來想留在招待所整理筆記，張美鳳硬把她拽了起來："來一趟北京，連長城都不看，你虧不虧？走！"
大客車出了城，往北開了一個多鐘頭，山路盤旋。等長城真的出現在眼前，一車人都沒了聲音。
灰褐色的城牆順著山脊蜿蜒上去，一座接一座的烽火台立在最高處，像一條臥在群山之間的巨龍。山風浩蕩，吹得人衣擺獵獵作響。
"我的個老天爺。"張美鳳張大了嘴，"這得多少磚，咋壘上去的？"
李秀娥沒說話，她扶著冰冷的城磚，一步一步往上爬。台階又高又陡，爬到一半，代表們大多氣喘吁吁停下來歇腳，她卻咬著牙一直往上，一直爬到了最高的那座敵樓。
站在敵樓上，風一下子灌滿了她的衣裳。放眼望去，群山起伏，長城望不到頭，天高地闊，人小得像一粒沙。
她忽然就明白了，為啥叫"不到長城非好漢"。
上輩子她困在巴掌大的村子裡，以為天底下就那麼點大，以為自己這輩子就這樣了。現在她站在長城上，才知道天地有多寬，人能走的路有多遠。
"秀娥，你爬那麼快幹啥，等等我！"張美鳳喘著粗氣追上來，扶著牆直不起腰。
"美鳳姐，"李秀娥望著遠方，忽然開口，"你說，咱十年以後會是啥樣？"
"十年以後？"張美鳳愣了，"我哪知道，能把照相館開好，供我娃上大學就不賴了。"
"我想過。"李秀娥的聲音被風吹得有些散，卻很篤定，"十年以後，我的臘腸會裝進袋子，賣到全國，說不定還能賣到國外。我會有一個很大的廠子，雇幾百號人，都是像咱這樣沒靠山、肯下力的普通人。我要讓跟著我的人，都過上城裡人的日子。"
張美鳳看著她，忽然笑了："別人這麼說，我當她吹牛。你這麼說，我信。"
從長城下來，回到城裡，李秀娥去了趟王府井。
她沒給自己買啥，給陳根生買了塊上海牌手錶——他那隻舊懷表早壞了，一直捨不得換；給王秋燕的丫丫買了個會眨眼睛的洋娃娃和兩包奶糖；給廠里每個人都帶了份禮，趙保田是兩瓶二鍋頭，孫桂英是塊的確良布料，工人們一人一包北京果脯。東西不貴，都是份心意。
她還專門去新華書店，抱回來一摞書：《肉製品加工工藝》《食品包裝與貯藏》《鄉鎮企業經營管理》，還有一本厚厚的《機械製圖入門》。售貨員看她一個體戶買這麼多專業書，多看了她兩眼。
回程的火車是晚上的。
北京站的站台上，河南代表團的人聚在一塊兒。林科長清點完人數，沖她招手："秀娥，這回你可是咱團的名人，記者的報導都見報了，回去等著戴大紅花吧。"
"林科長，要不是您一路提點，哪有我今天。"李秀娥誠懇地說。
"別謝我。"林科長擺擺手，"路是你自己走的。我只提醒你一句，回去以後，越是風光，越要夾著尾巴做人，把產品、把質量、把工人這三樣攥緊了，比啥榮譽都管用。"
"我記住了。"
火車開動，北京城的燈火一點點退到身後。車廂里，代表們還在興奮地說著這幾天的見聞，誰見著了誰、誰跟領導握了手。李秀娥靠著車窗，卻出奇地平靜。
對面鋪位上，平頂山那個開煤球廠的老周湊過來跟她嘮。老周這次也受了表彰，兩人在會上就認得了。"秀娥妹子，我聽你說要上真空包裝、把臘腸賣到全國，這思路活。"老周掏出個小本子，"我那邊礦區幾萬人，副食供應緊俏，你那袋裝臘腸要是真能放得住，先給我發一批試試，我幫你在礦區的商店鋪。"李秀娥趕緊跟他互留了地址。旁邊安陽做童裝的大姐也插話，說她在安陽、新鄉都有擺攤的門路，能幫著打聽銷路。一趟火車坐下來，別人是看了風景，李秀娥是把回程變成了談生意的場子，小本子上又添了好幾個意向。她心裡越發清楚，這回進京，帶回來的不只是一枚獎章，更是一張撒向全國的網。
她把那枚獎章和證書貼身放好，又摸了摸包里濰坊包裝機械廠的介紹信和那一摞技術書。
榮譽是昨天的。她心裡盤算的，全是回去以後的事。
第一步，去濰坊看真空包裝機，把設備定下來；第二步，找新廠的地皮，現有的五間平房已經到頂了；第三步，反覆試驗真空封裝和高溫殺菌的工藝，先做出一批能放得住的樣品，寄給西單商場的周科長；第四步，擴產、招工，把日產量從三百斤往五百斤、一千斤上提。
一步一步，清清楚楚。
火車過了黃河，天就快亮了。窗外的中原大平原從夜色里浮出來，一個村莊接一個村莊，炊煙開始升起。
陳根生在站台接她。
才走了小半個月，他像是瘦了點，看見她，眼睛一下子亮了，搶上前接過她手裡沉甸甸的包，另一隻手卻小心翼翼地、像是怕碰碎了什麼似的，輕輕握了握她的手指。
"回來了。"
"回來了。"李秀娥看著他，笑了，"家裡都好？"
"都好，廠子一天沒停，帳都在本子上，你回去查。"他頓了頓，聲音放低，"就是……怪想你的。"他把她那隻凍得發涼的手攥在自己掌心裡捂著，又從懷裡掏出個還熱乎的烤紅薯，"知道你這趟車一早到，估摸著沒吃飯，買的，還熱乎。"李秀娥捧著那隻烤紅薯，熱氣熏到臉上，一路的車馬勞頓，忽然就散了。
李秀娥心裡一暖，嘴上卻道："多大的人了，也不嫌肉麻。走，回家。"
坐上進城的公共汽車，晨風從車窗灌進來，帶著熟悉的、中原小城的煙火氣。李秀娥望著窗外一點點亮起來的街道，深深吸了一口氣。
北京是開完了，可她的仗，才剛剛開始。