查信的事，李秀娥沒全指望別人。
王科長那邊走的是公家程序，她這邊也沒閒著。她讓趙小玲和周師傅分頭去打聽，自己則專門跑了趟縣郵局。
郵局分揀的老吳頭跟周師傅是棋友，被周師傅請出來喝了頓酒，話就套出來了：那封寄到地區工商局的掛號信，郵戳是正月初十下午，從縣城東街郵政所收的。寄信的人戴著棉帽，壓著腦袋，沒說幾句話，可那雙手糙得很，指甲縫裡黑乎乎的，不像坐辦公室的。
"指甲縫黑乎乎的。"李秀娥琢磨。
更要緊的是信箋紙。王科長把舉報信的複印件給她看了一份，信紙正面是列印的舉報內容——不對，是手寫的，刻意寫得歪歪扭扭，可對著光一照，紙的背面隱隱透出一行油印抬頭：縣副食品公司。
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"這紙，是副食品公司的內部稿紙。"王科長說。
李秀娥心裡咯噔一下。
縣副食品公司下屬有個舊倉庫，專門看倉庫大門的那個人，她太熟了——王德福。這人當初是國營東風飯店的經理，使陰招斷她貨源、找人假冒她的牌子，被她反手查實，撤了職，幾經輾轉，最後發配去看了倉庫。
"王德福。"她冷笑。一個看倉庫的，懂"剩餘價值""僱工剝削"這套詞兒，又能拿到副食品公司的稿紙，除了他沒第二個。
可光有紙不夠，還得有人證。
周師傅那邊很快又遞來消息：他拉肉路過副食品公司倉庫，親眼看見李秀娥那個前夫張寶強，年前臘月里去過兩回，每回都跟王德福縮在門房裡嘀咕半天才走。還有一回，她繼兄李建國也去了，出來的時候王德福塞給他一個信封。
張寶強。李建國。王德福。
三個人湊一塊兒，李秀娥還有什麼不明白的。
王德福記恨她，是因為她讓他丟了官。張寶強呢？她讓人去張家村打聽，原來張寶強賭錢欠了一屁股債，聽說她要上北京、成了省里掛號的人物，動了歪心思——先是托人帶話想復婚，被她原樣頂了回去；復婚不成，就想把她名聲搞臭，最好廠子黃了，他好趁亂訛一筆。李建國就是個跑腿幫閒的，圖幾個酒錢。
三個人一拍即合。王德福主筆，仗著懂點政策，專挑"僱工剝削"這種最唬人的罪名往死里寫；張寶強出她家裡那點所謂的"底細"；李建國負責戴帽子寄信，以為這樣就查不到頭上。
李秀娥把這些線索一條條理清楚，原原本本送到了王科長桌上。
王科長辦事利落，帶著人分頭核實。郵局的人辨認了照片，確認寄信的就是李建國；副食品公司的門房登記、倉庫其他工人的旁證，也都對得上。最後傳王德福來問話，讓他當著面寫了一行字。
字會裝，筆順裝不了。
技術隊把他寫的字和舉報信一比對，"稅""削""查"這幾個字的起筆、頓筆習慣一模一樣，所謂的歪歪扭扭，是用左手寫的，可一個人用左手，也改不了幾十年的筆鋒。
證據擺到面前，王德福臉白得像紙，嘴還硬："不是我，我冤枉……"
倒是張寶強，是個沒骨頭的。王科長把他單獨叫到一間屋，剛把信紙和郵局的指認往他面前一放，嚇唬了兩句"誣告是要坐牢的"，他腿一軟就全招了，鼻涕眼淚一把，把王德福怎麼找的他、怎麼商量的、誰寫的誰寄的，抖了個底兒掉，還一個勁往別人身上推。
"是王德福，都是他出的主意！我就跟著去了兩趟，我沒文化，我哪會寫那些……"
李建國聽說張寶強招了，嚇得連夜躲到了親戚家，連家門都不敢出。
結論下得很快。
地區工商局正式出具調查結果：舉報李秀娥偷稅漏稅、衛生不達標、僱工剝削等問題，經查均不屬實，系個別人挾私誣告。秀娥食品廠帳目清楚、依法納稅、衛生達標、用工合規，予以澄清正名。
王德福因誣告陷害，加上之前撤職時沒清乾淨的舊帳，被副食品公司開除，問題移交公安，等待他的是法律的處理。張寶強參與誣告，被嚴肅訓誡，寫了保證書和檢討書。
消息傳回縣城，人心大快。食品廠的工人放了一掛長長的鞭炮，孫桂英抹著眼淚說："咱秀娥姐，到底是清白的。"
最難看的是張寶強。他從派出所出來那天，在食品廠門口堵住了李秀娥。
才幾個月不見，他整個人垮了，棉襖油得發亮，鬍子拉碴。看見李秀娥，他撲通就想往下跪，被陳根生一把拎住了後領，沒讓他跪下去——陳根生像堵牆似的擋在李秀娥前頭，臉上那道疤繃得緊緊的。
"秀娥，秀娥我錯了！"張寶強帶著哭腔，"我鬼迷心竅，是王德福攛掇我的！看在夫妻一場的份上，你高抬貴手，跟公家說說，別讓我坐牢……咱倆復婚，我以後給你當牛做馬！"
李秀娥從陳根生身後走出來，看著這個上輩子打了她二十年、這輩子還想把她拖進泥里的男人，心裡平靜得沒有一絲波瀾。
"張寶強，第一，咱倆早離了，婚書上按了手印，沒有半文錢關係。第二，你犯的是國法，求我沒用。第三，"她聲音冷下來，"你給我當牛做馬？我嫌髒。滾。"
最後一個字，陳根生往前一步，張寶強嚇得連退三步，灰溜溜地走了。圍觀的街坊指指點點，張家村的人聽說了，都罵他不是東西，往後他在那一片，徹底抬不起頭了。
這場風波，反倒成了一塊磨刀石，把秀娥食品廠的招牌磨得更亮。經此一事，工商、稅務、衛生都知道縣城有個帳比國營還清楚、待工人比親人還厚道的女廠長，往後再沒人輕易來找茬。
正月底，紅頭文件下來了。
林科長親自把電話打到廠里，聲音里透著高興："秀娥！正式定了！省里的代表名單下來了，有你！三月初五到鄭州集合，統一坐火車上北京，開全國個體勞動者代表大會！"
李秀娥握著聽筒，久久沒說話。
誣告的陰霾散了，北京的大門，到底朝她打開了。