"城東的一個園子。"陸沉側過身看著她，膝蓋幾乎碰到她的大腿，車廂空間有限，這個距離避無可避，"不是花市，是一個私人培育基地，專門做星域植物引種的。我年前從邊境帶回了一批幼苗，放在那兒馴化，其中有一株據說對環境適應力很強，很適合你窗台上那個位置。"
蘇晚清挑了挑眉："你昨晚說讓我親自挑。"
"嗯。"陸沉坦然地點頭，"那株給你留著，但園子裡還有其他品種，你可以選你喜歡的。"
蘇晚清看著他，忽然覺得有意思。這人做事的方式很獨特——他不會直接告訴你"我給你買了盆花你收著"，而是把選擇權拋回來，讓你自己去拿，去挑，好像那盆花不是你被動接受的饋贈，而是你主動做出的決定。這種細微的掌控感藏得太深了，幾乎察覺不到，但蘇晚清從小在蘇家那種步步為營的環境裡長大，她敏感地捕捉到了。
她沒有戳破，只是靠在椅背上看窗外流轉的街景。車子穿過第三區的主幹道，往東走了大概四十分鐘，四周的建築漸漸矮下來，綠植增多，道路變窄，最後拐進了一條兩側栽滿銀杏的幽靜小路。路的盡頭是一扇不起眼的鐵柵欄門，門口沒有掛牌子，但蘇晚清留意到柵欄兩側的柱子上嵌著軍方加密識別裝置。
副官下車去刷了身份卡，鐵門無聲地滑開。車子駛進去，眼前豁然開朗——一片巨大的玻璃暖房橫在面前，暖光從半透明的穹頂透出來，裡面影影綽綽地立著各種她從未見過的植物，有的葉片泛著金屬光澤，有的枝幹呈現出深紫色，有的花苞像小燈籠一樣垂掛著，整片暖房像一座被挪到地面上的外星叢林。
蘇晚清下了車，站在暖房入口處愣住了。她從沒見過這麼多稀奇古怪的植物，有的甚至還在微微發光，藍色的光點在葉片脈絡間流淌，像是活的血管。
"這些都是從邊境星域帶回來的。"陸沉走到她身側，垂眼看她的表情，"異獸活動頻繁的區域，生態系統極端，但物競天擇之下長出來的品種反而更有韌性。你窗台上那盆普通綠蘿太嬌了，換一株這裡面的，一個月不澆水都死不了。"
蘇晚清扭頭看他："你養花？"
陸沉沉默了一秒："不養。副官養。我只負責帶回來。"
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蘇晚清忍不住笑了。她終於發現了一個他不太擅長的事情——養花。這個在戰場上運籌帷幄、在飯桌上滴水不漏的男人，被問及植物養護時露出的那一絲極其短暫的窘迫，讓他整個人忽然接地氣了不少。
她轉身往暖房裡走，身後陸沉跟上來，步子不緊不慢。暖房裡的溫度比外面高出許多，濕潤的空氣裹著草木特有的清苦氣息撲面而來。蘇晚清沿著石板小逕往深處走，兩旁的植物高矮錯落，有些莖稈上還掛著滴灌系統殘留的水珠，在暖光下折射出細碎的虹彩。
她走到最裡面一排架子前停了下來。架子上擺著一排排巴掌大的小陶盆，每盆里長著不同形態的幼苗。最角落那盆葉子是銀灰色的，形狀像縮小版的荷葉，葉面上覆著一層細細的絨毛，在光線下泛著柔和的銀光。
她伸手碰了碰那片葉子，絨毛觸感綿密，像摸到一小片活的絨布。
"這株叫什麼？"她扭頭問。
陸沉不知道什麼時候走到了她身後，距離近到她一偏頭就能蹭到他肩膀。他也彎下腰去看那株銀灰色的幼苗，側臉的線條在暖房的光里柔和了幾分，鼻尖幾乎和她的發頂齊平。
"銀霜。"他說，"邊境星域一個廢棄觀測站旁邊發現的。當時那一片地表都被異獸潮汐翻過一遍，唯獨這株草沒死，還冒了新芽。"
他頓了頓，聲音低了一些，像自言自語："我當時看見它的時候就在想，這麼難活的東西都活了，別的應該也沒問題。"
蘇晚清抬起頭看他。暖房頂部的光照下來，落在他臉上，把他眼底那點金芒映得很亮。他說那句話的時候目光還落在那株銀霜上，睫毛微微垂著，表情安靜得近乎柔軟。
她忽然覺得這株草有點像他自己。從一個惡劣得不能再惡劣的環境裡長出來，滿身都是傷，可就是沒死，還冒了新芽。
她手指從那片銀灰色葉子上收回來，指尖殘留著細絨的觸感。她垂下眼，看著陶盆里那株安安靜靜的幼苗，輕聲說了一句："那我要這盆。"
陸沉偏過頭看她，眼底浮起一層她看不太懂的光。然後他笑了，這次的笑容比之前任何一次都長，眼角彎起來，唇角揚上去，整個人那層堅硬的輪廓全都化開了，露出底下溫熱的、毛絨絨的、只屬於昨晚走廊拐角那個人的表情。
"好。"他說，"我給你帶回去。"
他彎腰端起了那個小陶盆，動作輕得幾乎不像一個在戰場上殺伐決斷的軍人，指腹小心地貼著盆壁外側，沒有碰到任何一片葉子。蘇晚清站在旁邊看著他的側影，不知道為什麼，眼眶忽然有點發酸。
她趕緊偏過頭，假裝去看旁邊一株開藍色小花的藤蔓植物。暖房裡的水滴聲細細碎碎地響著，空氣濕潤而溫熱，她聽見自己的心跳比剛才快了一點點。
就一點點。
從暖房出來的時候，外面的天忽然陰了。風裹著潮濕的涼意從遠處卷過來，頭頂那片原本透亮的天光被一層灰白的雲絮遮住。蘇晚清剛踏出玻璃門就打了個寒戰，手臂上激起一層細密的雞皮疙瘩，她下意識地抱緊了胳膊，攏了一下針織開衫的前襟。
一件帶著體溫的外套忽然落在她肩上。布料還殘留著他身上的溫度，雪松冷香混著一點點皮革的氣息把她整個人兜頭罩住。她偏頭去看陸沉，他只穿著一件黑色高領打底，肩背的線條被薄薄的布料勾勒得一覽無餘，領口貼合著脖頸的弧度，喉結微微滑動了一下。
"穿著。"他說，語氣淡得像在交代一件不值一提的小事，人已經錯開她半步往車那邊走了。