兩年。三年期限的婚約，而他下一次失控在兩年後。這個時間卡得讓她想罵人。她猛地偏頭想看他臉上的表情，卻因為距離太近，鼻尖擦過了他的下頜。那個瞬間她聞到了他身上的雪松冷香，在夜風裡被吹得很淡，像遠處山林中化雪的氣味。
陸沉直起身，退回到一個正常的社交距離，臉上又恢復了那種從容的、看不出太多情緒的表情。他抬手整了整襯衫領口，手指碰過鎖骨處那些上午還沒消的抓痕，動作不急不慢。
"我明天接你。"他說，"有件事想讓你陪我去一趟。"
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘網站，觀看最快的章節更新）
蘇晚清警惕地看著他："什麼事？"
陸沉已經轉身朝那輛黑色越野車走去，拉開車門時偏過頭看了她一眼。路燈把他半張臉照亮，半張臉埋在暗處，他嘴角那點笑意又浮了上來。
"去看一盆綠蘿。"他說，"我答應過要帶給你的，總得讓你親自挑一挑。"
車門關上，引擎聲低沉地響起，越野車無聲地滑入夜色中。蘇晚清站在門口愣了好一會兒，夜風裹著桂花未開的甜香拂過她發燙的耳廓。她抬手碰了碰剛才被他嘴唇幾乎貼到的那個位置，耳尖的熱度遲遲不散。
兩分鐘後她掏出手機，給祁書衍發了條消息："異獸潮汐周期多久一次？"
那邊秒回："兩年半左右，怎麼？"
蘇晚清盯著屏幕上那幾個字看了很久，慢慢地把手機揣回兜里。夜風又吹過來了，吹起她散落的發梢，涼絲絲地拂過後頸。她站在蘇家老宅的門燈下面，抬起眼看了看遠處那條被越野車尾燈照亮又迅速暗下去的路，心跳在胸腔里敲得很重。
兩年。他說下一次在兩年後。
如果那時候她不在他旁邊，會出事。
這個人把所有的牌都擺在檯面上了，每一張都清清楚楚地告訴她——三年婚約，他不想解，也不會讓她解。那些細碎的示好、刻意的靠近、深夜檔案里挖出來的梧桐樹和綠蘿，全是根系，一寸一寸地往她的防線里扎。
她有點想跑。但腳後跟釘在青石板上，動不了。
或者說，不太想動。
蘇晚清一夜沒睡好。
夢裡全是毛絨絨的尾巴和暗金色的紋章，交疊著晃來晃去。一會兒陸沉變成了一隻巨大的銀灰色雪狼，蹲在梧桐樹下眼巴巴地望著她，尾巴掃過落葉窸窣作響；一會兒又是酒店套房那張柔軟的大床，她被圈在溫熱的懷抱里動彈不得，後背貼著某人胸膛的起伏，耳邊是低沉的鼻音一遍遍重複那句"終於找到了"。凌晨四點她猛地驚醒，出了一後背的汗，窗外的天還黑著，只有遠處路燈的光透過窗簾縫隙在天花板上畫了一道細細的銀線。
她翻了個身把被子蒙住腦袋，悶了五分鐘又掀開。睡不著了。她索性坐起來開了檯燈，從抽屜里翻出一本筆記本，翻開空白頁，拿筆寫了兩行字。
第一行：陸沉失控期。可能和異獸潮汐有關，也可能和他的本體種族有關。獸耳和尾巴只在失控時才出現？還是平時可控？
第二行：沈懷琛事件。禁運物資→外圍實驗室→異獸研究。陸沉三個月前去過那個實驗室。他早就知道沈懷琛有問題？那婚約期間他沒有提醒蘇家？
筆尖在第二行末尾頓了頓。她盯著自己寫的字看了好一會兒，腦子裡翻來覆去地轉著各種可能。如果陸沉早就在查沈懷琛，那他和她之間的相遇真的只是意外嗎？教堂走廊，失控期，她恰好撞上去，所有的一切都卡得太嚴絲合縫了。但她又想不出他有什麼理由要設計這麼一出——帝國第一指揮官，犯不著用婚姻來設局。
她把筆一扔，揉了揉太陽穴，靠著床頭望著天花板發愣。檯燈的光暈里浮著細小的灰塵粒子，慢悠悠地打著旋。她忽然想起睡前陸沉在門口說的那句話——"明天接你，去看一盆綠蘿。"這個人把所有的邀約都包裝成最輕飄飄的樣子，好像真的只是去買盆花，但蘇晚清已經學乖了，這人每句話後面都藏著東西，像冰山浮在水面上那一角，底下不知道連著什麼。
天蒙蒙亮的時候她終於又迷糊了一陣，再睜眼已經是上午八點多了。手機屏幕上躺著一條新消息，發送時間是七點半，來自昨晚那個陌生號碼——陸沉副官的號碼。
"蘇小姐早安，指揮官今晨臨時有緊急會議，預計十點半結束。接您的時間改到十一點，地點不變。指揮官說讓您先吃早飯，別餓著。"
蘇晚清盯著"別餓著"三個字看了一秒，嘴角不受控地動了動。她把手機扣回去，翻身下床洗漱。
十點五十分，她換好了衣服站在前院門口。今天穿了件淺藍色的針織開衫，配白色長褲，頭髮扎了個低馬尾，露出乾淨利落的脖頸線條。她沒刻意打扮，但出門前還是對著鏡子多看了兩眼，確認領口遮得嚴嚴實實。
十一點整，那輛黑色越野車準時出現在巷口。車停穩之後駕駛座的門先開了，下來一個穿著軍裝常服的年輕男人，約莫二十七八歲，五官端正，寸頭，下頜線條繃得緊，整個人透著一種訓練有素的利落感。他繞到后座拉開車門，朝蘇晚清微微鞠了一躬："蘇小姐，請上車。指揮官在后座等您。"
蘇晚清走近時透過敞開的車門看見了陸沉。他今天沒穿正裝，換了件鐵灰色的薄外套，裡面是黑色高領打底，乾淨得沒有一絲褶。他靠在后座的真皮座椅上，側頭看著窗外，手裡拿著一塊平板，屏幕的冷光映在他側臉上。聽見腳步聲他轉過頭來，目光在她身上停了一瞬，眼底浮現出一點滿意的意味。
"上車。"他說，順手把平板擱到一邊，往裡面挪了挪給她讓出位置。
蘇晚清彎腰鑽進車裡，車門在她身後關上，隔絕了外面微涼的晨風。車廂里瀰漫著那股她逐漸熟悉的雪松冷香，混著皮革座椅的氣味，不濃，但無處不在。副官回到駕駛座，發動引擎，車子平穩地駛出巷口。
"去哪？"蘇晚清問。