"祁書衍，幫我查個人。"蘇晚清開門見山，"陸沉。帝國第一指揮官。我要知道他半年前的活動軌跡，尤其是和異獸研究所有關的那部分。"
對面沉默了幾秒，然後祁書衍的聲音忽然清醒了，帶著點警惕："你查他幹什麼？那位的檔案加密層級是帝國最高的，我碰一下就——"
"我嫁給他了。"蘇晚清說。
電話那頭傳來一聲物什落地的悶響，然後是祁書衍拔高了八度的聲音："你說什麼？你嫁給了誰？陸沉？帝國那個——蘇晚清你瘋了吧？"
"昨晚剛登的記。"蘇晚清把手機拿遠了點，等他喊完才貼回耳邊，"我知道這事離譜，但我需要知道一些信息。你不用給我看加密原件，就告訴我，他過去半年有沒有和沈懷琛的生意有過交集。"
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祁書衍沉默了很長時間。蘇晚清幾乎能聽見他那邊鍵盤噼里啪啦敲擊的聲響，像是他在猶豫什麼，手指反覆起落。最後他低聲說了一句："……有。三個月前，邊境星域第四次異獸潮汐波動期間，指揮官本人親自去了一趟外圍實驗室。那次行程不在公開通報里，但我這邊有後勤調度的記錄碎片，指向同一個坐標。"
蘇晚清攥緊了手機："那個實驗室，和沈懷琛經手的那批禁運物資——"
"同一個來源。"祁書衍把聲音壓得更低了，"晚清，這事水很深。你摻和進去對你沒好處。而且陸沉——"他頓住了，似乎在斟酌措辭，最後嘆了口氣，"他這個人，比你以為的要複雜得多。你小心點。"
電話掛斷之後，蘇晚清坐在床邊發了很久的呆。窗外的日光透過紗簾照進來，在地板上畫出一格一格的暖黃。那盆忘了澆水的綠蘿卷著葉子，萎靡地耷拉在窗台上，像她此刻的心情。
她站起來去給綠蘿澆水，手指碰到涼水的時候打了個激靈。就在這時候，手機又響了。她低頭一看——一個陌生號碼，號碼歸屬地顯示是軍方內部加密線路。
她接起來，對面傳來一個年輕男人的聲音，語氣恭敬但透著某種公式化的冷漠："蘇小姐您好，我是指揮官陸沉的副官，姓韓。指揮官讓我轉告您，今晚七點他會準時到蘇府赴宴，屆時會攜一份禮物呈送蘇老。另外……"
副官頓了頓，似乎在翻看什麼記錄，然後繼續說道："指揮官讓我問您一句——您房間窗台上那盆綠蘿，是否需要換成喜陰的品種？他查資料說那種綠蘿曬多了會卷葉子。"
蘇晚清愣在原地，低頭看了一眼窗台上那盆蔫巴巴的綠蘿。
電話里副官還在繼續說："指揮官說，如果您不介意，他今晚可以帶一盆新的過來。是他從駐地星域帶回來的品種，據說很好養。"
蘇晚清張了張嘴，喉嚨里堵著什麼，半天才擠出兩個字："……不用。"
"好的，那我會如實回復。"副官的語調依舊公事公辦，但蘇晚清隱約覺得那聲音里藏著一絲憋笑的痕跡，"那就不打擾您了，蘇小姐。指揮官讓我再說一句——今晚的梧桐樹，他想再看一眼。請蘇小姐務必作陪。"
電話掛斷了。
蘇晚清把手機舉到眼前，盯著那個已經黑下去的屏幕看了很久。窗外的風又卷進來，吹得綠蘿的卷葉子輕輕晃了一下。她伸手把那片葉子撫平，指尖觸到葉面時有一點涼絲絲的濕潤感，是她剛才澆的水還沒幹透。
腦子裡亂糟糟的。陸沉查了她的成長檔案，查到了她爬過梧桐樹，查到了她房間的綠蘿曬卷了葉子。這些細枝末節的事，他讓人一股腦地搜羅過來，然後挑挑揀揀地拋給她看，每個細節都像一小塊拼圖，慢慢拼出一個她捉摸不透的輪廓。
這個人到底想幹什麼？
蘇晚清放下手機，走到梳妝檯前坐下，看著鏡子裡自己那張還帶著宿夜疲憊的臉。領口下方那些痕跡在日光下比早上更明顯了，深淺不一的紅痕從鎖骨蔓延到衣領遮不住的位置。她伸手碰了碰其中一道，指腹觸到微微凸起的皮膚，有一點癢，又有一點說不清的酸軟。
她想起了昨晚他的眼淚。滾燙的，一顆一顆砸在她肩窩裡，她半夢半醒間伸手去摸他的臉，摸到一手濕。他攥住她的手按在自己臉頰上，偏過頭蹭她掌心，像什麼大型動物用最柔軟的部位去蹭主人的體溫。
然後他低下頭湊到她耳邊，啞著嗓子又說了那句話。
終於找到了。
找到什麼了？
蘇晚清把臉埋進掌心，悶悶地呼出一口氣。不管找到什麼，今晚他還要回來。回來吃飯，回來看梧桐樹，還說要帶一盆據說什麼都好養的綠蘿。
她忽然有點期待七點了。
太陽從梧桐葉的縫隙里一寸一寸地滑下去，蘇家的廚房裡早早就飄出了香氣。蘇晚清在自己房間裡待了整個下午，把那本看了一半的書翻了二十頁，一個字沒讀進去。她換了三套衣服，第一套太正式像赴鴻門宴，第二套太隨意像剛睡醒去樓下拿外賣，第三套她站在穿衣鏡前看了五分鐘，又脫了扔回床上，最後穿了件素白的棉麻連衣裙，領口是淺V的，剛好能把那些痕跡遮住大半，只留一小截若隱若現的鎖骨。
她又對著鏡子把頭髮重新紮了一遍，鬆了，緊了，又鬆了，最後索性披散下來。梳妝檯上的粉餅拿起來又放下，睫毛膏捏在指尖轉了三圈還是擱了回去。她盯著鏡子裡自己那張微微泛紅的臉，忽然覺得這行為太蠢了——她跟陸沉該做的都做過了，今早在酒店還面對面吵了一架，現在倒在這兒緊張個什麼勁兒。
但就是緊張。手心潮潮的，心跳比平時快了幾拍，她把這歸結為對未知晚飯局面的焦慮。
六點四十五分，前院的傭人來報——陸先生到了。
蘇晚清從窗前轉過身，深吸一口氣，推門往外走。穿過迴廊的時候她步子放得很慢，青石板被夕陽染成了暖橘色，兩旁的桂花樹結了滿枝細密的黃色花苞，還沒全開，但已經有淡淡的甜香滲在晚風裡。她走到正廳門口時頓住了腳步。